viziunea lui Gauguin asupra predicii este una dintre cele mai faimoase imagini din istoria artei. Încurcată și misterioasă, această compoziție îndrăzneață și experimentală a devenit un manifest pentru o nouă abordare a picturii. Cu culoarea sa surprinzătoare, contururile sale îndrăznețe și formele aplatizate în mod deliberat, Gauguin a stabilit un nou reper pentru libertatea artistului de a distorsiona și exagera în scopuri expresive, declarându-și interesul pentru o artă bazată mai degrabă pe lumea ideilor și a imaginației decât pe realitatea observată.
Gauguin a fost un starter târziu ca artist. Înainte de a picta viziunea predicii, viața sa nomadă a inclus deja o copilărie în Peru, o vrajă ca marinar negustor și o fază ca un broker respectabil la Paris. A fost colecționar și pictor amator când, după prăbușirea pieței bursiere din 1882, a decis să se apuce de pictură cu normă întreagă, în cele din urmă abandonându-și mai mult sau mai puțin soția și familia și pornind la stilul de viață peripatetic care l-ar duce în cele din urmă în întreaga lume în Marea Sudului și insula Tahiti.
viziunea predicii a fost pictată la Pont-Aven în Bretania în vara anului 1888. Gauguin căuta să treacă dincolo de impresionismul operei sale timpurii, iar șederile sale în Bretania în 1886 și 1888 au fost etape importante în formarea unui stil nou, mai simplu. El a lucrat îndeaproape cu tânărul său prieten Inqustmile Bernard și a fost în contact prin scrisoare cu Vincent van Gogh în Arles. Ideile și ambițiile pe care le împărtășeau l-au încurajat pe Gauguin să experimenteze și la sfârșitul lunii septembrie i-a scris lui Van Gogh să-i spună că tocmai pictase ‘o imagine religioasă, prost executată, dar mă interesa să o fac și îmi place’. În această pictură, Gauguin a încercat să combine realul și imaginarul. Femeile Breton în costum tradițional în prim-plan tocmai au auzit o predică, probabil susținută de preotul tuns pe care îl vedem în dreapta jos. În jumătatea superioară a compoziției, Gauguin evocă viziunea pe care femeile o împărtășesc acum după ce au ascultat predica care a descris episodul biblic al lui Iacov luptându-se cu un înger (Geneza 32: 24-32). Pentru a sublinia contrastul dintre femeile reale și experiența spirituală pe care și-o imaginează, Gauguin a împărțit compoziția cu trunchiul diagonal al unui măr și și-a așezat visul despre figurile de lupte pe un fundal roșu izbitor, plat. Gauguin a fost mulțumit de rezultat și în aceeași scrisoare către Van Gogh a scris: Cred că am obținut o mare simplitate rustică și superstițioasă în figuri. Întregul este foarte sever.’
distorsiunile deliberate ale lui Gauguin de formă și culoare au fost o respingere nu doar a picturii convenționale, ci și a stilurilor naturaliste mai moderne, cum ar fi impresionismul. Viziunea predicii a fost prezentată la diferite expoziții începând cu 1889 și a ajutat la stabilirea reputației sale de inovator, devenind un exemplu important pentru artiștii mai tineri care caută noi direcții în artă. Chiar și astăzi rămâne o imagine provocatoare, iar Gauguin însuși nu a fost surprins când, la scurt timp după finalizare, a încercat de două ori să o doneze bisericilor locale, dar ofertele sale au fost respinse ferm.
acest text a fost publicat inițial în 100 de capodopere: galeriile naționale ale Scoției, Edinburgh, 2015.