Pneumatocelele sunt spații pline de aer chistice în parenchimul pulmonar care rezultă dintr-o inflamație subiacentă sau o leziune bronșică. Mecanismul din spatele formării unui pneumatocel este considerat a fi necroza parenchimului pulmonar, care permite trecerea într-un singur sens a aerului în spațiul interstițial. Cauzele includ pneumonia, traumatismul toracic contondent, ingestia de hidrocarburi cu aspirație și boala pulmonară obstructivă cronică. La copii, pneumatocelele apar frecvent ca o complicație a pneumoniei severe. Printre mai multe organisme cauzatoare de pneumonie, agenții patogeni bacterieni, pneumonia Streptococcus și Staphylococcus aureus sunt cei mai frecvenți agenți patogeni care cauzează pneumatocele la copii. Alte organisme includ Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella, E. coli, micobacterii, Proteus mirabilis, Mycoplasma și Aspergillus fumigatus. Copiii cu sindrom Hiperimunoglobulină E (HIE) sau sindrom Job sunt, de asemenea, predispuși la pneumatocele pulmonare. Pe radiografii și examinări CT, pneumatocelele apar ca spații rotunjite cu pereți subțiri umpluți cu aer în parenchimul pulmonar. 85% din pneumatocele sunt asimptomatice și se remit spontan sau după tratamentul infecției primare subiacente, fără sechele clinice sau imagistice. Deși CT pentru pneumatocele cu sau fără contrast nu este indicat în mod obișnuit, s-a făcut un CT toracic de contrast pentru brevetul nostru, deoarece nu avea disponibile scanări antenatale anterioare și, de asemenea, pentru a exclude alte posibile diferențiale, cum ar fi malformația adenomatoidă chistică sau chistul bronhogenic, fiecare dintre acestea având o abordare diferită a tratamentului.
o altă opțiune ar fi fost „așteptarea și urmărirea”, dar, deoarece starea clinică a pacientului a fost instabilă, CT a fost aleasă pentru a restrânge diagnosticul diferențial. Complicațiile atunci când sunt prezente includ ruptura cu pneumotoraxul rezultat sau formarea fistulei bronhopleurale, mărirea rapidă a pneumatocelului poate provoca colaps cardio-pulmonar, numit pneumatocel de tensiune și infecția secundară a unui pneumatocel indicată de un nivel de lichid de aer. Managementul de primă linie al unui pneumatocel complicat este percutanat ghidat de imagine, aspirație transcateter și drenaj. În condițiile în care această strategie de tratament eșuează, opțiunea alternativă de salvare a vieții este procedurile chirurgicale precum lobectomia sau pneumectomia.