Les pneumatocèles sont des espaces remplis d’air kystique dans le parenchyme pulmonaire qui résultent d’une inflammation sous-jacente ou d’une lésion bronchique. Le mécanisme à l’origine de la formation d’une pneumatocèle serait une nécrose du parenchyme pulmonaire qui permet le passage à sens unique de l’air dans l’espace interstitiel. Les causes comprennent la pneumonie, un traumatisme thoracique contondant, l’ingestion d’hydrocarbures par aspiration et une maladie pulmonaire obstructive chronique. Chez les enfants, les pneumatocèles se produisent généralement comme une complication d’une pneumonie sévère. Parmi les nombreux organismes responsables de la pneumonie, les agents pathogènes bactériens, la pneumonie à Streptocoque et le Staphylocoque doré sont les agents pathogènes les plus courants causant des pneumatocèles chez les enfants. D’autres organismes comprennent Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella, E.coli, Mycobactéries, Proteus mirabilis, Mycoplasma et Aspergillus fumigatus. Les enfants atteints du syndrome d’hyperimmunoglobuline E (HIE) ou du syndrome de Job sont également sujets aux pneumatocèles pulmonaires. Lors des radiographies et des examens de tomodensitométrie, les pneumatocèles apparaissent sous la forme d’espaces arrondis remplis d’air à paroi mince dans le parenchyme pulmonaire. 85% des pneumatocèles sont asymptomatiques et disparaissent spontanément ou après le traitement de la primo-infection sous-jacente sans séquelles cliniques ou d’imagerie. Bien que la tomodensitométrie pour les pneumatocèles avec ou sans contraste ne soit pas systématiquement indiquée, une tomodensitométrie thoracique contrastée a été effectuée pour notre brevet car elle n’avait pas de scanners prénataux précédents disponibles et pour exclure d’autres différentiels possibles tels que la malformation adénomatoïde kystique ou le kyste bronchogénique, chacun ayant une approche de traitement différente.
Une autre option aurait été « d’attendre et de regarder », mais comme l’état clinique du patient était instable, la tomodensitométrie a été choisie pour affiner le diagnostic différentiel. Les complications lorsqu’elles sont présentes comprennent une rupture avec formation de pneumothorax ou de fistule bronchopleurale résultante, une augmentation rapide de la pneumatocèle peut provoquer un collapsus cardio-pulmonaire, appelé pneumatocèle de tension, et une infection secondaire d’un pneumatocèle indiquée par un niveau de liquide d’air. La gestion de première ligne d’une pneumatocèle compliquée est une aspiration percutanée guidée par l’image, une aspiration transcathéter et un drainage. Dans les conditions où cette stratégie de traitement échoue, l’autre option de sauvetage est des interventions chirurgicales comme la lobectomie ou la pneumectomie.