născut c. 1809
Nashville, Tennessee
murit 1892
St. Louis, Missouri
lider al „Kansas Exodus” și unitatea rasială activist
„eu sunt întreaga cauză a imigrației Kansas!”
Benjamin” Pap ” Singleton a fost un afro-american care a jucat un rol important în emigrarea masivă a foștilor sclavi din sud spre vest. Deși nu a fost singura sursă de inspirație pentru exodul negru din sud, Singleton a jucat un rol semnificativ în a ajuta negrii să scape de climatul social opresiv din sud după Războiul Civil (1861-65; un război purtat între nordul și sudul Statelor Unite cu privire la problema sclaviei) și să găsească oportunități mai mari în Occident.
puține documente despre viața lui Singleton
așa cum este adevărat cu mulți foști sclavi, există puține documente prețioase care înregistrează viața lui Singleton. În afară de o înregistrare a nașterii sale în 1809, se știe puțin despre el înainte de marele exod al negrilor din Tennessee în Kansas, care a avut loc când Singleton avea vreo șaptezeci de ani. Se știe că, ca sclav, a fost vândut diferiților proprietari din statele Golfului (Louisiana, Mississippi și Texas), dar a scăpat de mai multe ori. A fugit în Canada și Detroit, Michigan, dar sa întorsîn Tennessee după Războiul Civil. Există dovezi că Singleton și-a petrecut cea mai mare parte a vieții lucrând ca dulgher în Edgefield, Tennessee, lângă Nashville.
când președintele Abraham Lincoln (1809-1865) a emis Proclamația de emancipare la 1 ianuarie 1863, negrii din sud au fost eliberați legal de sclavie. Aceasta a început un lanț de evenimente care ar duce în cele din urmă la o mare migrație de negri din statele sudice către frontiera de Vest. Deși liberi, negrii au avut o perioadă foarte dificilă de a-și câștiga existența în statele din sud din cauza discriminării severe și a oportunităților limitate disponibile minorităților. Mai mult, albii și negrii s-au luptat pentru prețiosul și fertilul pământ sudic. Sudul s-a străduit să se adapteze la circumstanțele politice și sociale în schimbare, în special la dispariția sclaviei. Unii albi le-au spus negrilor că Proclamația de emancipare va fi anulată și că negrii vor fi returnați în sclavie. Proprietarii de terenuri albe au refuzat uneori să plătească negrii pentru munca lor până când a trecut un an. Această practică i-a prins pe negri în acorduri de muncă neloiale și i-a făcut ca niște servitori angajați. Pe măsură ce negrii eliberați au încercat să-și asigure terenuri, mulți s-au descurajat de lipsa de oportunități din sud și au sperat la vieți mai independente și prospere.
teren pentru poporul său
în 1869 Singleton a organizat Tennessee Real Estate and Homestead Association în speranța de a ajuta negrii să achiziționeze și să stabilească terenuri în sud. Când această afacere s—a dovedit nereușită—în principal pentru că albii au refuzat să vândă terenuri productive negrilor la prețuri corecte-Singleton a început să țină discursuri promovând ideea că migrația din sud era cea mai bună modalitate de a prospera negrii. În Occident, a argumentat el, negrii ar fi tratați mai corect. Legile occidentale au favorizat egalitatea de șanse și pământul era abundent acolo. Singleton și-a imaginat comunități negre autosuficiente în care afro-americanii ar putea trăi liberi de opresiunea cu care s-au confruntat în sud. Singleton și alții au considerat că, dacă negrii ar deține afaceri și ar participa la instituții sociale, ar exista mai multe oportunități pentru întreaga populație neagră de a prospera. Singleton s-a uitat la Kansas pentru oportunități mai bune.
bunăstarea comunității negre era în primul rând în mintea lui Singleton. El și-a luat în serios rolul de lider, crezând că este un instrument al lui Dumnezeu. În mărturia sa în fața Comitetului Select al Senatului Statelor Unite pentru a investiga cauzele îndepărtării negrilor din statele sudice în statele nordice în 1880, Singleton a explicat că „mi-am scos poporul pe drumuri și în locurile întunecate și m-am uitat la stelele cerului și m-am rugat ca omul din sud să-și întoarcă inima.”Cu toate acestea, când albii nu și-au „întors” inima, Singleton a promovat energic ideea unui exod. „e vor învăța sudul o lecție”, a adăugat el, potrivit lui Nell Irvin Painter în Exodusters. În 1873, prima călătorie a lui Singleton a atras peste trei sute de negri, care l-au urmat pe Singleton în județul Cherokee, unde emigranții au cumpărat aproximativ o mie de acri de pământ.
Nicodim, Kansas
Nicodim (situat de-a lungul rutei SUA 24, la două mile vest de Rooks-Graham county line) a fost cea mai faimoasă comunitate neagră și ultima colonie supraviețuitoare fondată de Exodusters. Numele „Nicodim” a venit de la un sclav care, potrivit legendei, a prezis venirea Războiului Civil.
înființat în 1877-1878, Nicodim găzduia șapte sute de afro-americani până în 1880, iar populația a continuat să crească până în 1910. La început, coloniștii locuiau în adăposturi sau case de gazon și împărțeau trei cai pentru a sparge solul de frontieră. Un om a folosit chiar și o vacă pentru a-și trage plugul. Cele mai bune momente din Nicodim au venit la mijlocul anilor 1880, când ploile abundente au oferit culturi luxuriante și au circulat zvonuri despre o potențială stație de cale ferată. Comunitatea a organizat sărbători speciale de Ziua emancipării. În fiecare vară, o milă pătrată de pământ conținea un carnaval jubilant cu sport și jocuri. Nicodemus Blues a devenit una dintre primele echipe de baseball negre în 1907, iar marele jucător de baseball negru Satchell Paige a fost membru al echipei pentru o vreme. Nicodim a devenit un reper istoric național în 1976, un tribut adus gospodarilor săi negri.
încurajați de succesul primei călătorii, Singleton și asociații săi au format Edgefield Real Estate and Homestead Association până în 1874 pentru a promova în continuare migrația negrilor spre vest. În 1876 Singleton a început să investigheze posibilitatea unei emigrări în masă. Într-o scrisoare către guvernatorul Kansas citat în Exodusters pictorului, Singleton a întrebat dacă negrii ar putea cumpăra terenuri pe o perioadă de timp, deoarece mulți nu își permiteau să cumpere terenuri imediat.
în următorii doi ani, Singleton a lucrat cu sârguință pentru a promova migrația în Kansas. În 1877, a călătorit acolo pentru a inspecta posibile locații pentru decontare și a publicat o notificare în ziarul Nashville care descrie voința sa de a discuta despre oportunitățile din domeniul imobiliar din Kansas. La întâlnirile sponsorizate de Asociația Edgefield Real Estate and Homestead, Singleton și-a îndemnat publicul să înceapă „să aibă grijă de interesul rasei noastre asuprite”, potrivit lui Painter. Până în 1878 Singleton a înființat o a doua colonie la Dunlap în județul Morris, Kansas. A tipărit broșuri citind „Ho pentru Kansas!”asta a anunțat datele de plecare ale expedițiilor în Kansas. Asociația a organizat festivaluri și picnicuri pentru a promova migrația. Între 1877 și 1879, grupul a condus peste douăzeci de mii de negri în Kansas.
Ho pentru Kansas!
Kansas a fost cea mai populară destinație pentru negrii care au părăsit sudul. Între 1879 și 1881 aproximativ șaizeci de mii de negri au migrat în Kansas în căutarea libertății sociale și economice cea mai cunoscută așezare a negrilor din Kansas a fost Nicodim, o colonie înființată prin eforturile lui Singleton. Stabilit de emigranți din Kentucky în 1877 și 1878, Nicodim a crescut la o populație de șapte sute de oameni până în 1880. Alte așezări negre au inclus unele în județele Hodgeman, Barton, Rice și Marion. Până în 1879, aceste comunități negre erau înfloritoare, iar populația neagră din statele din sud era suficient de pregătită pentru o migrație în masă. „Veniți spre vest, veniți în Kansas”, au cerut ziarele. Cetățeanul colorat a tipărit coloane de sfaturi care detaliază cum și unde să se stabilească în Kansas. Multe lucrări au tipărit următorul articol, citat în Exodusters pictorului:
o mie de negri vor emigra în acest sezon din ținuturile Hinds și Madison, domnișoară., în Kansas. Sperăm că își vor îmbunătăți starea și vor trimite înapoi un raport atât de favorabil din „țara făgăduinței” încât mii vor fi induși să-i urmeze; iar emigrarea va continua până când albii vor avea o majoritate numerică în fiecare județ din Mississippi.
Marele Exod
deși migrația a fost constantă de la începutul anilor 1870, Exodul febrei Kansas din 1879 a fost cea mai mare mișcare unică de negri. Mii de emigranți s-au mutat în Kansas căutându-și averea și scăpând de opresiune. Un Texan negru pe nume C. P. Hicks a descris cel mai bine de ce afro-americanii erau hotărâți să părăsească Sudul în scrisoarea sa către guvernator St.John din Texas în 1879. Citat în Exodusters, scrisoarea are următorul conținut:
nu există cuvinte care să poată exprima sau explica pe deplin starea reală a poporului meu din sud, nici cât de profund și acut simt nevoia de a fugi de mânia și ura îndelungată a vechilor lor stăpâni, pe care se simt siguri că vor izbucni curând ca focurile pent-up ale unui vulcan și îi vor zdrobi dacă rămân aici mai mulți ani.
cu toate acestea, nimeni nu a putut identifica motivele exacte ale „ștampilei simultane”, așa cum a numit-o Chicago Tribune. „Este unul dintre acele cazuri în care totul părea să fie în aer, un fel de epidemie migratorie.”
tatăl exodului?
Singleton este creditat cu aducerea a mii de negri în Kansas la sfârșitul anilor 1800 și este adesea denumit „tatăl exodului colorat.”Revendicând responsabilitatea pentru migrația în masă, Singleton a anunțat în ședința Senatului din 1880, așa cum este citat în Exodusters: „Dreapta emfatic, Eu vă spun cu zi, m-am trezit milioanele chiar prin mine! Marele Dumnezeu al Gloriei a lucrat în mine. Am avut interviuri în aer liber cu Duhul viu al lui Dumnezeu pentru poporul Meu; și vom părăsi sudul.”
cu toate acestea, Singleton nu a fost singurul catalizator pentru Migrație. Henry Adams, un fost sclav în vârstă de treizeci și șase de ani, a obținut recunoașterea ca un alt lider al exodului. Deși lui Adams i se acordă adesea la fel de mult credit ca Singleton, cei doi nu s-au întâlnit și nu au corespondat niciodată. S. A. McClure, A. W. McConnell și W. A. Sizemore a lucrat, de asemenea, cu Singleton pentru a inspira și escorta negrii în Kansas. Pe lângă acești bărbați, nenumărați alții au promovat și ideea emigrării. Zvonurile răspândit în întreaga comunitate negru gratuit transport în Kansas și gratuit provizii pentru Kansas land. Negrii au organizatconvenții pentru a discuta oportunitățile din Kansas și a trimis delegați pentru a investiga detaliile călătoriei.
climatul social din sud a contribuit, de asemenea, la promovarea ideii de emigrare. Când trupele federale s-au retras din sud în 1877, reconstrucție (1865-77; perioada de după Războiul Civil, când guvernul federal a controlat sudul înainte de a-l readmite Uniunii) s-a încheiat oficial. Negrii s-au confruntat apoi cu opresiunea rasială în sud prin legile de segregare și activitățile teroriste ale unor grupuri precum Ku Klux Klan.
Activist încetinește
de la mijlocul anului 1879 până în 1880, Singleton s-a stabilit la colonia sa de la Dunlap. Topeka Daily Blade l-a citat pe Singleton spunând: „Acum îmbătrânesc prea mult și cred că ar fi mai bine să trimit pe cineva mai competent care să fie identificat cu emigrarea”, potrivit lui Painter. Deși Singleton a redus numărul de coloniști pe care i-a condus personal în Kansas, el a rămas dedicat misiunii sale de a-și ajuta poporul și și-a păstrat pasiunea pentru mișcare.
Singleton formează mai multe organizații pentru a ajuta negrii
până în 1881, Singleton organizase United Colored Links, un grup interesat să unească oamenii de culoare în scopul îmbunătățirii vieții lor. Cu toate acestea, United Colored Links s-a desființat după prima lor convenție. Frustrat de eșecul grupului de a se uni sub o cauză comună, Singleton a decis să-i adune din nou. Potrivit lui Painter, Singleton a anunțat în North Topeka Times în 1883 că a fost „instruit de Spiritul „Domnului” să-și cheme poporul împreună pentru a-i uni din starea lor divizată.”Pe măsură ce îmbătrânea, a participat la mai multe organizații care au încurajat migrația negrilor din sud. În 1883, Singleton a fondat Liga șefă, care i-a încurajat pe negri să se mute pe insula Cipru în Marea Mediterană. Mai târziu, în 1885, a format societatea transatlantică, care i-a încurajat pe negri să se întoarcă în patria lorancestrală din Africa. Până în 1887 grupul s-a desființat. Singleton a murit în St. Louis în 1892.
deși munca lui Singleton a atras multă atenție, efectul asupra distribuției regionale a populației negre totale a fost minor. Când a fost semnată Proclamația de emancipare, mai puțin de 8 la sută dintre toți negrii trăiau în nord-est sau Midwest. După Războiul Civil, populația neagră din nord-est a scăzut ușor, în timp ce procentul a crescut în Midwest. Până în 1900, recensământul SUA a raportat că 90% dintre toți negrii au rămas în sud.
Kansas nu s-a dovedit a fi țara oportunităților la care mulți sperau. Afluxul de atât de mulți negri a tensionat resursele statului la mijlocul anilor 1880, iar unele dintre comunitățile negre s-au dezvoltat în puțin mai mult decât tabere de refugiați. Cu toate acestea, până în 1900 negrii din Kansas erau în general mai buni decât cei din sud. Negrii s-au bucurat de mai multe libertăți în Occident. Cu toate acestea, au descoperit că nicăieri în Statele Unite negrii nu puteau scăpa de rasism. În orașe, școlile au fost segregate rasial, iar unii Kansani albi s-au supărat pe creșterea populației de negri din stat. Cu toate acestea, mulți dintre Exodusters au reușit să găsească un loc în care să poată trăi mai liber decât aveau în sud.
pentru mai multe informații
Fleming, Walter L. „” Pap ” Singleton, Moise al exodului colorat.”Jurnalul American de Sociologie (iulie 1909): 61-8.
Garvin, Roy. „Benjamin, sau „Pap”, Singleton și adepții săi.”Jurnalul istoriei negrilor (ianuarie 1948): 7-23.
Higgins, Billy D. ” gândirea neagră și exodul din 1879.”Phylon (Primăvara 1971): 39-52.
Pictor, Nell Irvin. Exodusters: Migrația neagră în Kansas după reconstrucție. New York: Knopf, 1977.
Schlissel, Lillian. Frontierele negre: o istorie a Eroilor afro-americani din Vechiul Vest. New York: Simon and Schuster Books for young Readers, 1995.
Van Deusen, John G. ” Exodusters din 1879.”Jurnalul istoriei negrilor (aprilie 1936): 111-29.