Santa Juana Jugan nació el 25 de octubre de 1792, en Francia. Creció durante la Revolución Francesa, y perdió a su padre a una edad temprana. Su madre continuó criando a Jeanne y a sus tres hermanos católicos, a pesar de las persecuciones antirreligiosas.
De joven, Jeanne trabajó como sirvienta doméstica, y rechazó dos propuestas de matrimonio, diciéndole a su madre que Dios tenía otros planes para ella. Cuando tenía 25 años, se unió a la Tercera Orden de San Juan Eudes, una orden religiosa para laicos. Fue enfermera en Saint-Servan, y luego sirvienta de otro miembro de la Tercera Orden.
En 1839, Jeanne acogió a una mujer ciega, parcialmente paralizada, llamada Anne Chauvin y comenzó a cuidarla. Luego abrió su casa a otras personas necesitadas, y en 1842, adquirió un convento vacío, donde albergó a 40 ancianos a su cuidado.
Muchas mujeres jóvenes se sintieron atraídas por la misión de Jeanne y se unieron a ella en el cuidado de los ancianos pobres. Juana estableció cuatro hogares más durante la siguiente década, y para 1850, tenía más de 100 seguidores en su congregación, conocidas como las Hermanitas de los Pobres.
El padre Auguste Le Pailleur obligó a Juana, que pasó por la Hermana María de la Cruz, a abandonar su papel de fundadora y líder de la orden. Pasó los siguientes 27 años en retiro forzado, viviendo una vida de oración. Después de su muerte, el 29 de agosto de 1879, hubo una investigación, el P. Le Pailleur fue destituido y disciplinado, y Juana fue reconocida como la fundadora de las Hermanitas de los Pobres.
San Juana fue canonizada en 2009 por el Papa Benedicto XVI.