Pulga de Rata Oriental-Xenopsylla cheopis
La pulga de rata oriental, también conocida como pulga de rata tropical o pulga de rata noruega, es una pulga que se alimenta de roedores, principalmente ratas noruegas. Estos pequeños bichos desagradables son los principales portadores de la peste bubónica y el tifus murino, que ocurren cuando la pulga se alimenta de un roedor infectado y luego muerde a un humano.
Las pulgas orientales de rata también pueden actuar como huéspedes de tenias, y cualquier enfermedad que porten se transmite de generación en generación a través de sus huevos.
Identificación de la pulga de rata Oriental
Las pulgas de rata oriental no tienen panales pronotales o genales, una estructura similar a un panal que se encuentra detrás y debajo de la cabeza, respectivamente. Este es el principal diferenciador entre ellos y otras especies de pulgas como la pulga del perro y la pulga del gato.
La pulga de rata por lo general no infesta hogares ni mascotas, pero puede ser traída a su patio por conejos, ratones o ratas. En ese sentido, si tienes ratas, ratones o conejos como mascotas, es importante mantener un ambiente limpio para mantener fuera a las pulgas y otros parásitos.
Las pulgas orientales de rata crecen hasta alcanzar los 2,5 mm de longitud y constan de tres partes: la cabeza, el tórax y el abdomen. Las pulgas adultas no tienen alas; están construidas para saltar largas distancias con facilidad. Pueden sentir el calor y oler el dióxido de carbono a distancia y luego saltar rápidamente a la fuente para alimentarse. Las pulgas de rata orientales pueden saltar hasta 200 veces su longitud corporal.
La forma número uno de saber si tiene pulgas en su hogar es encontrar picaduras de pulgas en la piel. Una mordedura de una pulga de rata oriental se verá como un pequeño punto rojo rodeado por un halo rojo. Por lo general, no hay hinchazón, pero algunas personas y mascotas alérgicas pueden picar.
Apariencia y ciclo de vida de la Pulga de Rata Oriental
El color de las pulgas de rata oriental varía de marrón claro a marrón oscuro, un color que está destinado a camuflarlo en el pelaje del animal huésped. Una característica distintiva de la especie se puede ver en la hembra, que tiene espermateca (órganos reproductores) de color oscuro que parecen pequeños sacos en el área abdominal.
Todas las pulgas pasan por cuatro etapas del ciclo de vida: huevos, larvas, ninfas y adultos. Las pulgas de rata orientales no son la excepción.
Los huevos suelen tardar entre dos y 12 días en eclosionar. Una vez eclosionada, la larva de pulga muda alrededor de tres veces antes de girar un capullo de seda, donde luego se convierte en pupa. Las pulgas pasan de nueve a 15 días en la etapa larvaria, pero si las condiciones y el entorno son menos que ideales (por ejemplo, temperatura, humedad y disponibilidad de hospedadores), puede tardar hasta 200 días en completarse.
Una vez que la pulga está dentro de su capullo, puede tomar hasta un año completo para que el adulto emerja, dependiendo de la temperatura y humedad del entorno circundante.
Las pulgas viven en los nidos de su animal huésped; en este caso, viven en nidos de ratas. Las pulgas solo se adhieren a sus huéspedes cuando se alimentan y se mueven libremente por el nido del huésped el resto del tiempo.
Hábitat e Historia de la Pulga de Rata Oriental
Curiosamente, la pulga de rata oriental fue recolectada e identificada originalmente en Egipto en 1903 por N. C. Rothschild y Karl Jordan. Esta especie de pulga se puede encontrar en todo el mundo, dondequiera que se encuentre su animal huésped favorito.
Las pulgas son frecuentes en las principales ciudades y áreas urbanas donde ciertos hábitats humanos atraen a las ratas (piense en los sistemas de alcantarillado de las ciudades). Prefieren hábitats tropicales y subtropicales y rara vez se encuentran en áreas frías.
Cómo evitar que la Pulga de rata Oriental se alimente de mascotas
Si vive en un área urbana, la mejor manera de evitar que una infestación de pulgas de rata oriental ingrese a su hogar es limitar la cantidad de lugares que los ratones, ratas y otros roedores pueden ocultar. Esto incluye mantener su hogar, patio y garaje alejados de basura y basura de alimentos, así como de cualquier otra fuente potencial de alimento para roedores.
Cuando esté al aire libre, tenga cuidado de usar repelentes de pulgas en usted y en sus mascotas, a las pulgas les gusta andar por los campamentos y las rutas de senderismo donde pueden oler a las presas de sangre caliente.
Cuando llegue a casa de una aventura al aire libre, cepille siempre a su mascota con un peine para pulgas y, si encuentra pulgas, lleve a su mascota al veterinario para recibir tratamiento de inmediato. Las pulgas de rata orientales son difíciles de eliminar de la casa una vez que se han arraigado.
Una señal de que su mascota puede tener un problema de pulgas es lamer, rascar y morder en exceso, y costras o puntos calientes en la piel del animal.
La forma más fácil de detectar pulgas en un perro o gato es separar suavemente el pelaje con un peine para pulgas y buscar manchas oscuras y móviles en la piel.
Las pulgas de rata orientales son peligrosas, pero si mantienes un hogar limpio y tomas las precauciones adecuadas cuando estás fuera de casa, probablemente nunca tendrás que lidiar con ellas.
En caso de que usted o sus mascotas sufran de pulgas, puede obtener más información de nuestra guía para deshacerse de las pulgas en su hogar y en sus mascotas.
Imagen: Oriental rat flea; katja zsm; wikimedia commons cc by-sa 3.0