Tony Hawk hade redan loggat 10 försök att landa en 900 när klockan gick ut i X Games Vert Best Trick finals den 27 juni 1999. Men evenemangets TV-regissör uppmanade Hawk att fortsätta, och så rullade kamerorna fortfarande när han landade tricket på sitt 11: e försök. Hawk hävdade 900, och vert skateboarding ökade officiellt i mainstream.
två månader senare släppte Activision Tony Hawks Pro Skater, och barn som aldrig ens satt fot på en skateboard kastade runt termer som Hardflip och Stalefish. En av dagens bästa Vert-åkare, Elliot Sloan, krediterar Hawks framgångsrika 900 med att få honom till vert. ”Jag växte upp i New York City, och jag brukade åka skridskor,” säger den 31-årige skridskoåkaren. ”När jag såg Tony Hawk göra 900 på X Games var det ögonblicket. Alla driver honom, hur episk det var efter att han gjorde det… jag var som, jag vill skate vert. Det är det.”
Modern skateboard har utan tvekan sina rötter i street skating-surfarna som skapade sporten tillbaka på 1950-talet kallade den ursprungligen ”sidewalk surfing” innan den tog sin nuvarande form av att använda trappor, räcken och andra urbana funktioner. Det är ingen tvekan, men vert är vad som drev skateboard i mainstream. När åkare började släppa in i tomma simbassänger under södra Kaliforniens torka 1976 gick sportens terräng från platt till vertikal, med byggandet av legitima kvartsrör och halvrör som snart dyker upp över hela landet. Efter att Hawk landade 900 nådde vert en feberhöjd. Fristående tävlingar runt om i världen, från X Games till Maloof Money Cup till Dew Tour, visade upp en generation av Vert-åkare inklusive Hawk, Bob Burnquist, Pierre-Luc Gagnon, Bucky Lasek, Sandro Dias och Andy MacDonald.
Matt morgon/ESPN bilder
snabbspolning fram till 2019, dock, och vert Skating har fallit av sin abborre. Street och park skridskoåkning debuterar i nästa års sommar-OS i Tokyo, som har antänt länder runt om i världen för att snabbt utveckla unga åkare i varje disciplin för att bilda sina landslag. Street League Skateboarding har blivit en dominerande internationell kraft och erbjuder den största prispåsen inom skateboarding till mer än $1 miljon USD för serien; dess världsmästerskap är en sanktionerad olympisk kval. Förmodligen den mest populära skridskoåkaren idag (eller åtminstone den högst betalda) är Nyjah Huston, som skridskor street.
samspelet mellan skridskoåkning och skridskokultur har blivit obestridd. Idag definierar gatuåkare i stor utsträckning vad vi tänker på när vi tänker på skateboard. Huston är bara den fjärde pro någonsin att få en signatur Nike Free Skate sko. Hans sartorial smak lyfts fram i en New York Times Stillista med fem kolumner. Hans 3, 4 miljoner följare på Instagram understryker det faktum att street just nu är kung.
och vert? Tja, det är levande och bra på X Games, där åkare som Sloan, Jimmy Wilkins, Clay Kreiner, Mitchie Brusco och Moto Shibata fortsätter att främja disciplinen. Brusco, som har 1080 och nu 1260 i sin väska på mega rampen, kastade ner en 900 i vert-tävlingen i år, bra för en silvermedalj. Men vert skateboarding kommer inte att vara i OS nästa år; faktiskt, annat än vid X Games, Det finns inte många tävlingar kvar för vert skaters.
Sean M. Haffey/Getty Images
efter Tony Hawks landmärke 900 ökade en ny generation Vert— åkare — Sloan, Alex Perelson, Shaun White-när bromsarna plötsligt pumpades. X Games meddelade att det skulle ta bort vert från sitt program 2008 när tävlingen flyttade till heavy park och street elements. En kör av ogillande från Burnquist, Hawk och andra pro åkare vände beslutet, men ESPN agerade inte i vakuum. Dew Tour har inte presenterat vert sedan 2015. Och X Games har inte haft en kvinnors vert-tävling sedan 2011; faktum är att bristen på infrastruktur för att utveckla kvinnliga Vert-åkare är en trolig anledning att det inte kommer att vara i Tokyo 2020, eftersom nya olympiska discipliner måste vara öppna för båda könen.
”våra somrar brukade vara som back-to-back-tävlingar i fem månader, men jag är klar för året nu efter X Games”, förklarar Sloan.
” det är en bummer. Det är något jag har ägnat hela mitt liv åt, ” säger Sloan. Vert skridskoåkning är i en ”konstig plats,” han tillägger. ”Självklart går det inte bort, men när det gäller tillväxten av det och att komma tillbaka till så många händelser som vi hade för några år sedan vet jag inte om det finns i korten när som helst snart.”
när södra Kalifornien vert-scenen var på sin höjd fanns det flera offentliga ramper. Costa Mesas Plan B hade en ramp, liksom Human och Encinitas YMCA. Dessa dagar står rampen vid Mission Valley YMCA skate park ensam som den enda offentliga platsen för vert-åkare att träna. ”Problemet är om du vill åka vert och du är här ute, alla dessa vert-ramper är privata”, säger Sloan. ”Den på KFUM i Encinitas är borta, vilket är riktigt sorgligt. Jag tillbringade några år på att åka skridskor. Det fanns bara så mycket historia där.”
”våra somrar brukade vara som back-to-back-tävlingar i fem månader, men jag är klar för året nu efter X Games”
varje skateboarddisciplin är sitt eget ekosystem. För att den ska förbli frisk behöver den, högst upp, tävlingar på hög nivå, sponsorstöd, kontantpriser. Stjärnorna som dyker upp i den miljön lockar barn som fortsätter att mata disciplinen, så att den kan trivas hela vägen ner till basnivån — parkerna och ramperna som fungerar som träningsplatser. Ta ut ett viktigt element – som tävlingar-och allt faller isär. Pengarna torkar upp. De offentliga ramperna börjar stänga. Och barnen bestämmer sig för att gå in i en annan disciplin.
anledningen till Verts nedgång i mitten av 90-talet var dubbelt; först började skridskoåkning en snabb uppstigning i popularitet, med offentliga skateparker som erbjuder blivande åkare en gratis och lättillgänglig plats att träna. ”Det finns en gratis offentlig Skatepark på varje hörn nu, så du måste känna den här personen eller hoppa igenom alla dessa hoops för att komma till en privat vert ramp. Det är vad som sköt vert skridskoåkning i foten, ” Sloan säger.
för det andra försämrades branschens inställning till Vert-skridskoåkning så mycket att offentliga ramper började stängas, och med färre toppproffs i disciplinen kastade tävlingar sina vert-tävlingar. Om X Games inte hade vänt sitt beslut att ta bort Mäns vert-tävling från sitt schema, kunde vert idag vara nästan helt underjordiskt.
Sean M. Haffey/Getty Images
mot bakgrund av brist på offentliga platser beslutade Sloan att ta saken i egna händer. För sex år sedan köpte han ett hus på två tunnland i Vista — PLG co-signerad för honom — och Rockstar hjälpte honom att bygga en 100 fot bred vert ramp, samma dimensioner av X Games ramp.
liksom moths till en flamma har upp — och — uppstickare-Brusco, Kreiner, Sam Beckett — gjort Sloans ramp till en integrerad del av sin träning, vilket gör resan de flesta vardagar från deras plats i närheten. De tre bor hos Perelson, som äger ett hus med sju sovrum i Vista och, som Sloan, ger ett nav för åkare som vill träna i södra Kalifornien. De flesta av områdets Vert-åkare cyklar genom en rotation av fyra platser: Sloans ramp, Tony Hawk ’s warehouse, Black Box och Roger Mancha’ s ramp.
”jag var bara glad över att vara på rampen med dessa killar, och nu att bo i ett hus med många inflytelserika människor och att vara involverad i Vert-skridskoåkning, det är den coolaste delen”, säger Brusco.
Sloan och Perelson gör sin del för att växa scenen, men vert kan inte trivas om varje hoppfullt barn måste flytta till San Diego för att träna. För att växa tillbaka till sina glansdagar behöver disciplinen offentliga ramper, sponsorer som är villiga att underteckna åkare utanför den olympiska kretsen och tävlingar för att visa upp sportens talang.
” Vert skating går inte bort, men jag vet inte om att komma tillbaka till så många händelser som tidigare är på korten när som helst snart.”
Vert skaters måste ta sina vinster där de kan få dem. Vans Steve Van Doren och Jeff Grosso debuterade nyligen en ny ramp, som så småningom kommer att bo på Vans Huntington Beach skate park. Vert-attacken i Malm, Brasilien, visar Vert-åkare (inklusive kvinnor) från hela världen.
X Games fortsätter att omfamna disciplinen. Brusco fick vert skridskoåkning i nyheterna i år när han blev den första som framgångsrikt landade en 1260 utanför quarterpipe i big air. Och årets vert-evenemang, som flyttade till ett jam-sessionsformat, satt bra med åkarna eftersom det efterliknar hur de faktiskt tränar. Det nya formatet ”verkade antända tävlingen i år och köra lite riktigt trevlig skridskoåkning”, säger X Games Vice President Tim Reed. ”Sammantaget”, säger Reed, ” ger resultaten oss något att fortsätta bygga på under de kommande åren.”
skateboard är cykliskt. Trots den enorma populariteten hos pooler och skålar på 1980-talet tog ramper snart över. Nu, park funktioner reign supreme igen. Men om barnen fortfarande har stunder som Hawk ’s 900 (och nu Brusco’ s 1260) för att stimulera dem, kommer intresset att förbli. Sponsorer och tävlingar behöver bara träffa dem halvvägs.