en forskargrupp ledd av psykolog C. Nathan DeWall vid University of Kentucky College of Arts and Sciences Department of Psychology har upptäckt bevis som tyder på att acetaminophen (den aktiva ingrediensen i Tylenol) kan störa social smärta.
” tanken-att ett läkemedel som är utformat för att lindra fysisk smärta bör minska smärtan av social avstötning-verkade enkelt och enkelt baserat på vad vi vet om neuralt överlapp mellan sociala och fysiska smärtsystem. Till min förvåning kunde jag inte hitta någon som någonsin testat den här tanken,” sa DeWall.
enligt en studie som skulle publiceras i tidskriften Psychological Science var DeWall och kollegor korrekta. Fysisk och social smärta verkar överlappa i hjärnan och förlita sig på några av samma beteendemässiga och neurala mekanismer.
DeWall och kollegor undersökte denna koppling genom två experiment. I det första experimentet tog 62 friska frivilliga 1000 milligram dagligen av antingen acetaminophen eller placebo. Varje kväll rapporterade deltagarna hur mycket de upplevde social smärta med hjälp av en version av ”Hurt Feelings Scale” – ett mätverktyg som allmänt accepterats av psykologer som ett giltigt mått på social smärta. Sårade känslor och social smärta minskade med tiden hos dem som tog acetaminophen, medan ingen förändring observerades hos personer som tog placebo. Nivåerna av positiva känslor förblev stabila, utan några signifikanta förändringar observerade i någon grupp. Dessa resultat indikerar att acetaminophen användning kan minska självrapporterad social smärta över tid, genom att påverka känslor kopplade till skadade känslor.
”vi var mycket glada över dessa initiala fynd”, sa DeWall. ”Nästa steg var att identifiera de neurala mekanismerna bakom resultaten.”
i det andra experimentet tog 25 friska frivilliga 2000 milligram dagligen av antingen acetaminophen eller placebo. Efter tre veckor med att ta pillerna deltog försökspersonerna i ett dataspel som var riggat för att skapa känslor av socialt avslag. Funktionell magnetisk resonansavbildning (fMRI) som användes under spelet avslöjade att acetaminophen minskade neurala svar på social avstötning i hjärnregioner associerade med nöd av social smärta och den affektiva komponenten av fysisk smärta (dorsal anterior cingulate cortex och anterior insula). Med andra ord, de delar av hjärnan som är associerade med fysisk upplyst i placebopersonerna när de avvisades, medan acetaminophen-gruppen visade signifikant mindre aktivitet i dessa hjärnområden som svar på avstötning.
enligt den akademiska artikeln som beskriver experimenten:.” ..resultaten tyder på att åtminstone tillfällig begränsning av social smärtrelaterad nöd kan uppnås med hjälp av en smärtstillande medel som normalt används för fysisk värk och smärta.”Dessutom har många studier visat att avslag kan utlösa aggressivt och antisocialt beteende, vilket kan leda till ytterligare komplikationer i det sociala livet… .Om acetaminophen minskar nöden av avstötning kan de antisociala beteendemässiga konsekvenserna av avstötning också minskas.”
forskare varnar för att läsarna inte omedelbart ska fylla på acetaminophen för att lindra social smärta och ångest och notera ”o var säker, Våra resultat utgör inte ett krav på utbredd användning av acetaminophen för att hantera alla typer av personliga problem. Framtida forskning behövs för att verifiera de potentiella fördelarna med acetaminophen för att minska känslomässiga och antisociala svar på social avvisning.”Långvarig användning av acetaminophen har också kopplats till allvarlig leverskada, så det är viktigt för patienter att följa alla förpackningsanvisningar och konsultera sina läkare om de överväger att ta mediciner för en off-label användning.
” denna forskning har potential att förändra hur forskare och lekmän förstår fysisk och social smärta. Social smärta, som kronisk ensamhet, skadar hälsan lika mycket som rökning och fetma. Vi hoppas att våra resultat kan bana väg för insatser som syftar till att minska smärtan av social avvisande,” DeWall sa.