Black Enterprise grundare och utgivare Earl G. Graves, Sr., den avgörande entreprenören som skapade ett fordon av information och förespråkande som har inspirerat fyra generationer av afroamerikaner att bygga rikedom genom entreprenörskap, karriärutveckling och penninghantering, har dött. Enligt hans son, Black Enterprise VD Earl ”Butch” Graves Jr., dog han tyst klockan 9:22 Den 6 April efter en lång kamp med Alzheimers.Graves var 85.
Graves ansågs allmänt vara den ultimata mästaren för svart affärer och lanserade Black Enterprise 1970 för att inte bara krönika uppkomsten av afroamerikanska entreprenörer utan också ge verktygen för afroamerikaner att lyckas i verksamheten mainstream och ”uppnå sitt mått på den amerikanska drömmen.”
i sin prisbelönta, nu klassiska, affärsbestseller, hur man lyckas i affärer utan att vara vit, uttalade Graves sitt livsdefinierande syfte för att grunda Svart företag i enkla, direkta termer: ”Tiden var mogen för en tidning som ägnas åt ekonomisk utveckling i det afroamerikanska samhället. Publikationen var engagerad i uppgiften att utbilda, inspirera och upplyftande sina läsare. Mitt mål var att visa dem hur man trivs professionellt, ekonomiskt och som proaktiva, bemyndigade medborgare.”
Driven av det uppdraget blev Graves en banbrytande entreprenör i sig själv och byggde Svart företag från ett tidningsförlag för 50 år sedan till ett diversifierat multimediaföretag som sprider budskapet om ekonomisk bemyndigande till mer än 6 miljoner afroamerikaner genom tryck, digital, sändning och live-evenemangsplattformar. Som sådan var Black Enterprise ett av två företag som skulle visas på BE 100—talet-publikationens årliga ranking av landets största svartägda företag—var och en av sina 47 år. Vid ett tillfälle skulle Graves driva två företag på listan, inklusive Pepsi-Cola i Washington, DC, en av landets största läskedrycksdistributörer som ägs av afroamerikaner.
Graves inflytande och räckvidd utvidgades också till mainstream of corporate America. En av de få afroamerikaner som tjänstgjorde i styrelserna för stora företag som American Airlines, Daimler Chrysler, Rohm & Hass och federerade varuhus (Macy ’ s), han var en stark förespråkare för afroamerikansk inkludering i C-Suite och bolagsstyrning. Graves var också en outtröttlig mästare för stora företag som gjorde affärer med svartägda företag.
utöver affärer var Graves en kraft i politik, medborgerliga rättigheter och filantropi. Faktum är att han spelade en central roll för att galvanisera stöd för valet av den första afroamerikanska presidenten i USA, Barack Obama, genom hans godkännande i svart företag och service som en surrogatkampanj för hans räkning. Innan dess kämpade Graves också för de historiska presidentbuden från pastor Jesse Jackson. Dessutom gav hans kamp för rasrättvisa och ekonomisk paritet honom NAACP Spingarn-medaljen, organisationens högsta ära, 1999.
Graves var också känd för sitt engagemang för familjen, och särskilt för sin fru Barbara Kydd Graves, som gick bort 2012. Tillsammans tog de upp tre söner, Earl Jr., Johnny och Michael, och var välsignade med åtta barnbarn.
född 1935 når Graves maktens topp från ödmjuk början i Bedford Stuyvesant-delen av Brooklyn, New York. Det var i det samhället där han lärde sig lärdomarna av hårt arbete och uthållighet från sina föräldrar, Earl Godwin och Winifred Sealy Graves. Efter examen från ett Morgan State University med en BA i ekonomi tjänade han två år som officer i militären och hade jobb inom brottsbekämpning och fastigheter. 1965 gick han med i den amerikanska senatorns personal Robert F. Kennedy som sin administrativa assistent. När Kennedy mördades 1968 bestämde han sig för att starta en publikation som skulle ge svarta vägen att gå in i entreprenörskap.
han skrev: ”Black Enterprise var bara en blygsam tidning när jag grundade det—bara jag, några modiga annonsörer som Pepsi, ExxonMobil och General Motors; och en liten men Pigg personal. Och en annan person som gjorde nästan allt som finns att göra för att lägga ut en tidning—min fru, Barbara.”
den unga utgivaren lyckades få ett lån på 250 000 dollar från Chase Manhattan Bank och visade sig vara så mästerlig att sälja och driva tidningen att det blev lönsamt på 10 månader — vilket gjorde det möjligt för Graves att återbetala lånet till det stora finansinstitutet.
med sin fru Barbara vid sin sida växte han tidningen till en av landets mest framgångsrika och respekterade. Världen upptäckte först sådana företagsarmaturer som Oprah Winfrey, tidigare American Express VD Kenneth Chenault, miljardär dealmaker Bob Johnson och den sena finansmannen Reginald F. Lewis på sidorna av Black Enterprise. Faktiskt, Robert Smith. billionaire VD för Vista Equity Partners, som så många framgångsrika svarta entreprenörer och företagsledare, medgav att han bytte karriär till high finance efter att ha läst Black Enterprise.
”sanningen är att vi är ödmjuka av prestationerna från de begåvade människor vi rapporterar om,” skrev Graves. ”Vi är fortfarande i vördnad av det mod som krävs för att sätta sig på linjen på en obarmhärtig marknadsplats.”
hundratusentals uttrycker vördnad och tacksamhet för den roll han spelade och exempel på excellens och prestation som han satte i kommande generationer.