men han står inför en utmaning: försöker bestämma var alla tunnlar faktiskt finns. Det är inte så enkelt som att fråga offentliga tjänstemän. I en tid då myndigheter är mer medvetna än någonsin om säkerhets-och terrorismriskerna som kan komma med att publicera information om årtionden gammal Infrastruktur, har flera sagt till honom att sådan information är hemlig och borde förbli så.
Carter, 27, har ett dagjobb i PR som är långt ifrån den wonky världen av historisk Infrastruktur. Men för sex månader sedan inledde han sitt tunnelprojekt, och sedan dess säger han att han har tillbringat större delen av sin vakna tid utanför arbetet med att sammanställa arkivinformation, besöka bibliotek, skur online historiska databaser och göra registerförfrågningar från statliga kontor.
”jag har arbetat med den här typen av maniacally,” sa han. ”Om du väljer en tillräckligt liten damm är det inte svårt att veta mer än nästan någon annan. Jag känner att jag är den största fisken i denna lilla, lilla damm.”
och hittills har han samlat en betydande samling tunnelkompetens. Den forskning han har gjort hittills visas på en webbplats, WashingtonTunnels.com, med interaktiva kartor och svartvita foton och en omfattande ordlista med källor. Naturligtvis har han kartlagt de lätt identifierbara tunnlarna, som tunnelbanan, godsjärnvägsrören, motorvägsgångarna och de vältrampade gångvägarna i källaren i US Capitol.
men han har också upptäckt underjordiska genomfarter som är mycket mindre kända bland genomsnittliga invånare. Till exempel finns det Washington, DC, akveduktsystem som börjar i Potomac River vid Great Falls, där, som Carter skriver, ”giant brick drinking straws poke out in the gushing flows.”
eller det finns ångtunnlarna under centrala federala byggnader, som drivs av General Services Administration. Dessa tunnlar och deras tillhörande värmeverk spelade en viktig roll i centrumgeografi. ”Den förhöjda Whitehurst Freeway, till exempel, är en relik från den tid då B&o järnvägar sprang ner K Street för att leverera berg av antracitkol till de hungriga regeringsugnarna”, skriver Carter.
det finns de murgröna täckta sandsilorna tillsammans med McMillan Reservoir nära Howard University, som var en del av en nu nedlagd underjordisk sandfiltreringsanläggning där Carter beskriver, ”dricksvatten perkoleras långsamt genom kavernösa, 30 tunnland underjordiska sandvalv som ett jätte kommunalt Brita-filter.”
och Carters favoritbit av arkaisk underjordisk Infrastruktur är ”boktransportörtunneln”, som en gång sprang mellan Capitol och Library of Congress, där staplar av böcker och mängder av dokument färdades fram och tillbaka till och från kongressmedlemmar.
” det är den här steampunk-pärlan”, sa han.
men det finns ett problem. När det gäller boktunneln har det visat sig vara nästan omöjligt att få någon offentlig tjänsteman att berätta för honom med säkerhet om någon del av tunneln fortfarande existerar (en del av den förstördes i byggandet av den underjordiska USA. Capitol Visitor Center), om det fortfarande är tillgängligt för underhållsarbetare, och var exakt det ligger.
han sa att han slog samma vägspärr för andra nedlagda tunnelsystem i regionen, med byråer som citerar säkerhetsproblem som de säger hindrar dem från att släppa de historiska ritningarna.
Carter sa att han inte försöker uppmuntra människor att leta efter tunnlarna eller försöka hitta hemliga sätt att komma åt dem. (Det finns en ansvarsfriskrivning på hans hemsida: ”att utforska tunnlar personligen kan vara farligt och olagligt, försök inte.”)
och ironin är att mycket av denna information redan finns i källor som tidningsartiklar och bulletiner från tidsperioden då tunnlarna byggdes, precis som pendlare nu hålls uppdaterade om detaljerna i väg-eller transitbyggnadsprojekt.
”det är allt från offentliga register — det är inte mer hemlighetsfullt än Silver Line”, sa Carter och hänvisade till den nyaste linjen på tunnelbanan, tunnelbanan i Washington-området.
men, sade han, att veta hur denna fysiska infrastruktur har återställts över tiden, och i vissa fall helt övergiven, ger insikt om Washingtons förändrade utseende och medborgerliga lutning.
”när vi tänker på tunnlar nu tänker vi på dessa superdyra kapitalinfrastrukturprojekt, och du har utskott och styrelser som går fram och tillbaka under en mycket lång tid om,” riva vi upp den här gatan eller den gatan?”Det är allt väldigt studerat och planerat och motiverat”, sa Carter.
för ett sekel sedan var saker annorlunda.
”för många av dessa finns det ingen rim eller anledning; det är helt klart bara en administratör, som ”här är vad vi ska göra”, sa han.
utmaningarna med att hämta denna typ av arkivinformation från offentliga myndigheter är ett vanligt problem bland akademiker som försöker dokumentera utvecklingen av en stad.
Kate Ascher, professor i stadsutveckling vid Columbia University, stötte på denna utmaning när hon undersökte sin bok från 2005, ” the Works: Anatomy of a City, ” om den osynliga infrastrukturen som driver New York-lite kända funktioner som de pneumatiska rören som går under jord som en gång användes för att leverera post över hela Manhattan.
Ascher sa att modern teknik på vissa sätt har gjort det mycket lättare att få detaljerade register över byggnadernas historia. Men dagens känslor om säkerhet och säkerhet och ständigt ökande oro för terrorism har gjort det mycket svårare att få många former av historiska register.
”operationerna är heliga”, sa Ascher, ” så allt som potentiellt kan hota hur sakerna fungerar — de gillar aldrig att släppa det där, vilket är ganska förståeligt.”
och sedan finns det en annan mycket enklare fråga: problemet med att glömma. När tunnlar är förseglade och upphör att användas för något kritiskt ändamål finns det en risk att infrastrukturen och dess insiktsfulla historia kan glömmas bort.
”det finns en viss infrastruktur i äldre städer där människor fortfarande inte är helt säkra på var allt är,” sa Ascher.