Nicole Eisenman är på rulle, även om hennes hjul är formade som rutor. Mottagaren av Suzanne Deal Booth / FLAG Art Foundation-priset 2020 har för närvarande sin första separatutställning i Texas på Contemporary Austin. ”Sturm und Drang” (häng inte för mycket på den bokstavliga översättningen från tyska) visar hennes konstigt underbara figuralskulpturer utöver tidigare verk, inklusive satiriska och allegoriska målningar som går tillbaka till 1990-talet.
om varje framgång över natten tar 10 år, kanske detsamma gäller Eisenmans plötsliga övergång till skulptur cirka 2011. De är något av en andra handling för den 55-åriga Brooklyn-baserade artisten.
efter två decennier av målning producerade och ställde Eisenman 2012 snabbt en serie gipsfigurer i naturlig storlek på Londons Studio Voltaire. Strax efter, vid 2013 Carnegie International i Pittsburgh, tre av hennes skulpturer från London— de enda som överlevde en rivning efter showen, eftersom hon inte kunde skicka resten-visades med ytterligare fyra figurer och katapulterade henne till ett nyfunnet rike.
men var det verkligen nytt, undrade samtida kurator Heather Pesanti, som ville spåra Eisenmans framgång som skulptör genom de första 20 åren av sin karriär som målare? För Eisenman, som hade dabbled i skulptur tidigt medan en grundutbildning vid Rhode Island School of Design — med förmodligen katastrofala resultat som involverade fire marshall — målningen blev den långa och slingrande vägen som ledde till hennes tidigaste instinkter.
samtidens utställning undersöker båda sidor av det myntet, med Jones Centers bottenvåning med bland annat hennes 2019 Whitney Biennial entry ”Procession”, en sprawling installation av skulpturala karaktärer som tillbringade förra sommaren på museets sjätte våningen terrass med utsikt över High Line i Chelsea. Galleriet på andra våningen innehåller tidigare verk, främst målningar, men också Tryck, byster och reliefer, som alla antyder Eisenmans långvariga intresse för form och form, hur kroppar rör sig genom rymden.
”Nicole berättade för mig att hon hade vänt sig till skulptur eftersom hon på vissa sätt alltid hade tänkt på skulptur — vilket verkligen slog mig”, säger Pesanti. Hon arbetade med Eisenman för att samla galleriet på andra våningen som ett sätt att utforska det inneboende förhållandet mellan hennes tvådimensionella och tredimensionella verk.
en av hennes tidigaste målningar (ligger på bottenvåningen galleri) innehåller en kvinnlig figur — som är nästan identisk i form till den mest hotande skulpturen i ”Procession”, bekvämt bara några meter bort för jämförelse. I ”Support Systems for Women No. 1” (1998) föreslår en zaftig kvinna i vila på en ojämn plattform en brist på solidt stöd för sin kropp — och kanske för kvinnor i allmänhet i samhället.
i ”Perpetual Motion Machine” (2019) verkar den lumbering jätten som leder vägen lika belastad, men av olika skäl — börjar med tuggummit som han irriterande har gått in. Han och hans karavan av kamrater är till synes fast trots sina ansträngningar: nedtryckt, trudging, lite deformerad, fast i sin egen tillverkning. Om Eisenman vill säga att kvinnor inte hålls tillräckligt uppe, kanske männen i hennes bitar alltför ofta dras ner.
jätten i ”Perpetual Motion Machine” har fiskat, hans tonfiskfångst (en massa gamla Humleburkar) dinglar tungt från en stolpe när han drar en trolly med sin fria hand. Men dess hjul är fyrkantiga, en lekfull detalj som kan förbises, men det betyder att man saknar den större punkten som Eisenman försöker göra om samhälleliga fyrkantiga pinnar i ordspråkiga runda hål.
i den ultimata handlingen av offentlig förnedring pryder en naken form vagnen, huvudet böjt medan han är på händer och knän och bär bara ett par New York Giants strumpor. Ljust stickad med rött, vitt och blått (Rangers team colors), kommer skandalen av Eliot Spitzer som klient 9 omedelbart att tänka på. Figurens Röv, övervuxen med klippt ullfleece, släpper ut ett högt, rökigt fis med några minuters mellanrum. (En dimmaskin har installerats i hans anus.) Fartplummen är varje femte klass pojkens skrattande glädje, och det verkar fungera bra i ett rum med konst snoots också. Om du befinner dig ointresserad av det här skämtets bokstavliga rumpa, förmedlar vagnens bildekal ett meddelande direkt från konstnären: hur är min skulptur? RING 1-800-ÄT SKIT. (Bildekalerna är till salu i museets presentbutik.)
nya element, som örnar, har införlivats i Austin-utställningen. Deras symboliska närvaro verkar lämpligt inriktad mot Texas och dess hårda varumärke av frihet. En stor näbb fågel byst bär en infällbar hund koppel runt halsen, som verkar både kinky och snarliknande. På andra håll vilar en liten örn (som antingen sover eller är död) i en boliknande låda på galleriets golv vid foten av en fallen flaggstång; ett överdimensionerat vitt kaffelock dinglar från repet snarare än stjärnor och ränder. Flaggstången vilar slapp på axeln av ännu en karaktär envist marscherar i denna procession, den långa strålen droppande med testikelmetalldetaljer.
”Procession” lyckas vara irreverent snarare än unfunny i sin ode till könsidentitet och obekväm sexualitet. Även om varje skulptur har en individuell titel, är installationens styrka att det är en serie: en grupp figurer, några mer obestämda än andra, på väg i samma riktning — fyrkantiga hjul och allt.
jag frågar Pesanti varför hon tycker att Eisenman tillbringade 20 år som figuralmålare (knappast slöseri med tid, eftersom det resulterade i både ett Guggenheim och MacArthur ”geni” – bidrag). ”När du är en konstnär som precis börjat är det väldigt svårt att vara skulptör”, förklarar Pesanti. ”Du behöver utrymme-som du inte har — du behöver pengar för att flytta saker runt — som du inte har — och du behöver stora material, som alla också är svåra att få.”
det skadade verkligen inte att en neo-målningsrörelse, som inkluderade folk som Lisa Yuskavage och John Currin, uppstod i början av 1990-talet, runt tiden Eisenman just började. ”Målningen hade varit ute i ett par decennier, och sedan var det en återgång till figurativt och representativt arbete,” tillägger Pesanti.
på övervåningen kompletterar ett urval av tryck och målningar (inklusive ett självporträtt från 1994, Eisenmans tidigaste arbete i showen) ett sortiment av skulpturer, byster och roliga masker. Galleriet på andra våningen slösar ingen tid på att undersöka hennes utbytbarhet med 2D-och 3D-objekt. En serie av åtta väggmasker gör det starkaste fallet för hennes målningar som skulpturer, varje ansikte plattat i en pannkaka av form och färg. ”The Shooter” (2018) är en målning som alla utom sticker ut från duken, dess stora svarta fat vinklad utåt. ”Under bordet 2” (2014) en smart visuell ordlek om att dricka, dess perspektiv placerar dig under bordet med alla andra som en flaska sprit lutar mot dina egna uttorkade läppar.
en serie skulpturer med titeln” Sleeping Frat Guys ” (2013) vänder begreppet klassiska byster, ja, på huvudet, med roliga penisar klottrade på de förvrängda ansikten av utslagna college bros. en ung prank som till synes aldrig blir gammal, eftersom det alltid finns någon maktlös att välja på.
”rubrik ner floden på USS J-Bone of an Ass” (2017) dominerar imponerande bakväggen på andra våningen galleriet. Den ungefär 11-fots med 9-fots målningen är ännu en rolig ordlek blandad med en moralhistoria: Washington korsar Delaware minus ära. ”J-Bone” innehåller två båtar: en, gjord av en åsna käke, dess trasiga segel ett dödligt sår, och den andra, en trogen röd bogserbåt. Båda är lika dömda; de manliga passagerarna på varje fartyg, antingen omedvetna eller obekymrade. (Ungefär som en sovande frat kille.)
jag frågar om showens Titel ” Sturm und Drang, ”som bokstavligen översätts till” storm och stress.”Valde Eisenman en tysk fras med hänvisning till Europa före andra världskriget? Ett sätt att kommentera uppkomsten av autokrati runt om i världen?
även om ursprungligen ”Sturm und Drang” var namnet på litterär rörelse som uppstod i 18th century Tyskland, i detta fall, förklarar Pesanti, använder Eisenman frasen i sin samtida användning, som en synonym för bluster. Säger Pesanti: ”bluster av vårt lands politiska atmosfär, men också bluster av en tysk ölträdgård i Brooklyn. Bluster av denna show.”
”Sturm und Drang” löper genom Augusti. 16 på det samtida Austin-Jones Center, med en utomhusskulptur som ska läggas till på museets Laguna Gloria campus i vår. thecontemporaryaustin.org/