av Rena Tobey
hus kan ha en livscykel, precis som de människor som ockuperar dem. I Connecticut hör en av de mest intressanta och viktiga hushistorierna till Florence Griswold Museum. Storhet. Nedgång. Restaurering. Från ett privat hem till en skola för flickor till en konstnär boardinghouse, Florence Griswold House Idag firar en distinkt gamla Lyme arv.
Hartford-arkitekten Samuel Belcher, som också designade Old Lyme ’ s First Congregational Church, byggde det stiliga huset i georgisk stil 1817 för William Noyes. Dess tilltalande symmetri presenterar ett ståtligt ansikte, med sitt triangulära pediment som skjuter framåt för att bilda ingångsportiken, stödd av klassiska kolumner. I dag, huset presenterar en målad gul exteriör med gröna fönsterluckor och vita kolumner, trim, och fanlight, en populär tidig Federal färgkombination. Den georgiska interiören omger en rymlig central Hall, skapa flöde genom från huvudvägen till grand entrance, genom huset, och ut bakdörren till trädgården bortom.
Griswold-berättelsen lanseras 1841, när den välbärgade skeppskaptenen Robert Griswold köpte huset och dess 14 hektar stora egendom för 3 000 dollar, som en bröllopsgåva för sin fru Helen Powers. Old Lyme var då ett centrum för skeppsbyggnad och handel, och Griswolds var en etablerad Connecticut-familj som inkluderade två guvernörer och en statlig domare i Högsta domstolen. Huset passade deras sociala status och affärsbehov väl. Kapten Griswold seglade Ocean Queen, ett paketfartyg med passagerare och paket på en planerad körning mellan Old Lyme och London.
med den tekniska revolutionen som ledde ångdrivna fartyg att ersätta vinddrivna segelfartyg, förlorade gamla Lyme sin kant som en hamn—för grund för de djupare skrovade ångfartygen. Följaktligen valde kapten Griswold 1855, vid 49 års ålder, att gå i pension tidigt snarare än att lära sig att styra den nya Ocean steamer. Hans dotter Florens, den yngsta av fyra barn, var bara fem år gammal. En föränderlig ekonomi, tillsammans med Kapten Griswolds olyckliga investering i en oxe-och hästskofabrik, dränerade familjens resurser. Extra börda kom på 1870-talet, från lån för att underhålla huset.
studenter vid Griswold Home School, ca. 1885-Florence Griswold Museum, Lyme Historical Society Archive
Griswold Home School for Girls
i mild fattigdom (senare förvärrad av Robert Griswolds död), Florens, hennes mamma och hennes systrar bestämde sig för att omvandla sitt enfamiljshus till en slutskola för flickor och unga kvinnor 1878. På Griswold Home School for Girls lärde sig eleverna språk, historia, matematik och engelska, liksom de feminina gracerna av teckning, elegant fransk broderi, musik och sång. Studenter bordade också i huset. Som med segling blev hemundervisning ett konkurrenskraftigt företag i Connecticut, och Griswold-skolan stängdes efter bara 14 år.
klassificerad annons från New-York Tribune, 8 September 1888 – Library of Congress, Chronicling America, historiska amerikanska tidningar
vid 1890-talet var Florence Griswold i sin 40-talet, och som den enda familjemedlemmen som fortfarande bor i huset, ärvde sina skulder. Utvärdera hennes alternativ, hon gjorde kulturförändrande beslut att omvandla sitt barndomshem igen, denna gång i ett pensionat för sommaren semesterfirare sugen en paus från industrialiserade städer. Boardinghouses drevs vanligtvis av kvinnor och ansågs vara ett acceptabelt yrke, betraktat som en förlängning av att driva ett hem inom ramen för Gilded Age moral. Griswold var en nådig värdinna-optimistisk, generös, snäll, och tolerant—och en naturlig Hemmafru.
familjeutrymmen blev snart sovrum. Erbjuder mycket rimliga priser på $ 7 per vecka för rum och styrelse, lyckades Griswold leva. Boendet var dock rustikt. Att $ 7 köpte boarders en morgon hink med vatten för rengöring och användning av en fotogenlampa för att hitta sina rum på natten. Griswold anställde två tjänare-hushållerska ” Whistling Mary ”som kallade boarders till måltider och” Barefoot Mary”, kocken. Boarders fick tre enkla måltider om dagen, med fruktpajer och grönsaker från trädgården och fruktträdgården på plats. Huset innehöll också många djur, som Griswold regelbundet tog i strays, särskilt katter.
starten av Lyme Art Coloney
år 1899 stannade landskapsmålaren Henry Ward Ranger på ”Miss Florence ’S” boardinghouse och blev omedelbart förtrollad med den idylliska inställningen på Lieutenant River, ljuskvaliteten så lämplig för utomhusmålning av mark och vatten, rimliga priser och ”Miss Florence” själv som en välkomnande närvaro. Han lovade att återvända nästa sommar med andra konstnärer och anta en gemensam vision och starta en rutin som framkom som Lyme Art Colony. Huset var ofta fullt, ibland med så många som 16 artister—trångt nog att hantverkare och trädgårdsmästare James Kent var tvungna att flytta till en av de närliggande ladorna, som också fördubblades som konstnärsstudior.
Impromptu theatrics på verandan i boardinghouse (Childe Hassam med parasoll), ca. 1905-Florence Griswold Museum
konstnärerna skapade sin egen kultur i huset med dagliga ritualer. Arthur Heming rapporterade om hur visslande Mary blåste hennes två fot långa tennhorn för att ringa in konstnärerna från miles runt för måltider. ”Hot Air Club” tog sina måltider på verandan för att undvika värmen inuti och generera varm luft utanför, som de argumenterade över konst och politik. Konstnärerna vände inte helt sina dagar till jobbet—det vill säga att måla landsbygden. De satte upp ett bordtennisbord i hallen och spelade baseball, hade picknick och åkte i en vagn eller roddbåt. De fyllde sina kvällar med parlor underhållning—musik-making, teatrar, kort, kritisera dagens konst-making, och en sminkad spel, den ”Wiggle Game,” där en artist drog två eller tre squiggles på en sida och utmanade en annan artist att göra en scen från dem. Resultaten visade sig ofta vittiga och nyckfulla.
Fröken Florence var där varje steg på vägen, uppmuntrande, umgänge, och utan tvekan tolerera den höga jinx av konstnärer vände lös som pojkar på sommarläger—kolonin består nästan helt av män, med anmärkningsvärt undantag av Matilda Browne och tolererad närvaro av Ellen Axson Wilson, Woodrow Wilsons konstnär hustru. Griswold konverterade till och med den centrala korridoren till ett galleri för konstnärerna och sålde verk till nyfikna gamla Borrelia-invånare och turister.
konstnärerna betalade tillbaka henne med mycket mer än kompensation för sina rum. 1900, i tacksamhet till Griswold, målade Ranger en scen i en halldörrpanel och utmanade sedan Henry Rankin Poore att svara på sin målning i den intilliggande panelen. Deras målning, avsedd att vara tillfällig, blev en ny tradition, med konstnärer inbjudna att måla en scen som är representativ för sitt arbete direkt på en dörr eller väggpanel, först i hallen, sedan matsalen. Snart tävlade konstnärer om möjligheten att lämna sitt permanenta märke på huset och förkunna sig en medlem av Lyme Art Colony. Dessa 41 målningar hjälper till att göra huset exceptionellt.
under konstnärernas uppehållstid, som varade fram till 1937 med Griswolds död, skiftade konststilen från lyriska, gyllene och humöriga Tonalistmålningar till ljusa, solblekta färgpaletter av impressionisterna. Men det som förblev detsamma var atmosfären av kamratskap, mild konkurrens och ”ägande” av ett hus som blev själen för Lyme Art Colony.
återställa Florence Griswolds hem
år 1910 visade sig huset, förfallet och smulande utanför, luddigt inuti, vilket visar slitage på flickornas skolperiod, tillsammans med skador från rambunctious sommarboende. Konstnärerna uppmuntrade därefter Fröken Florens att besöka vänner i Hartford och New York. Medan hon reste, de renoverade huset med sina egna medel, eliminera dess cigarr och terpentin dofter, spruckna tak, färgade och mögliga tapeter och mattor, och ersätta dem med färska möbler, klädsel, och färg. De hade el och rinnande vatten installerat, reshingled taket, och lagade skorstenen, veranda, främre trappsteg, fönsterluckor, och fönster. När hon återvände, Heming rapporterar att hon säger, ” jag visste aldrig att jag hade så underbart friends…It är en dröm om en livstid besannas!”
Griswolds sovrum blev hennes enda privata utrymme. Där omhuldade hon familjens ägodelar som sin fars kapten spyglass, en målning av ett av hans paketfartyg och minnen från flickskolan, inklusive tallrikar målade av hennes syster Louise och en fantasifull målning av hennes andra syster Adele.
Florence Griswold House, Lyme, ca. 1949-University of Connecticut Libraries, Thomas J. Dodd Research Center, Archives & Special Collections
Griswold och hennes syskon gifte sig inte med eller fick barn för att hjälpa till med Ekonomi, och så, plågad av skulder, erkände Griswold så småningom att hon behövde sälja huset. År 1936 Florence Griswold Association bildades för att inrätta ett museum för Lyme Art Colony. Robert McCurdy Marsh, en New York State Högsta domstolen rättvisa, bjuda föreningen att köpa huset och mark, låta Griswold att stanna kvar för resten av sitt liv. Efter att domare Marsh slutfört byggandet av sitt nya hem på fastigheten sålde han Griswold-huset till föreningen, som öppnade det som ett offentligt museum 1947. 1955 slogs föreningen samman med Lyme Historical Society, och 1993 blev huset ett nationellt historiskt landmärke.
återupptogs 2006 efter en restaurering på 2,5 miljoner dollar, visar museet första våningen i huset som det verkade omkring 1910, på höjden av konstnärskoloniperioden. Andra våningen fungerar nu som ett roterande galleri av museets permanenta samling, och de 11 hektar stora grunderna visar lador och en restaurerad konstnärsstudio. Huset har kommit i full cirkel och omfamnar storheten igen.
Rena Tobey är en amerikansk konsthistoriker, med särskilt fokus på kvinnliga konstnärer som arbetade före 1945. Hon är också att skapa en bordsskiva brädspel på äventyr av konst och konsthistoria.