door Rena Tobey
huizen kunnen een levenscyclus hebben, net als de mensen die ze bezetten. In Connecticut, een van de meest interessante en belangrijke huis verhalen behoort tot het Florence Griswold Museum. Grandeur. Daling. Restauratie. Van een prive-woning aan een school voor meisjes aan een kunstenaar boardinghouse, de Florence Griswold House vandaag viert een onderscheidend Oud Lyme erfgoed.Hartford architect Samuel Belcher, die ook de Eerste Kerk van Old Lyme ontwierp, bouwde in 1817 het huis in Georgische stijl voor William Noyes. Zijn aangename symmetrie presenteert een statig gezicht, met zijn driehoekige fronton die naar voren uitsteekt om de ingang portiek te vormen, ondersteund door klassieke kolommen. Vandaag, het huis presenteert een geschilderde gele buitenkant met groene luiken en witte zuilen, trim, en bovenlicht, een populaire vroege federale kleurencombinatie. Het Georgische interieur omringt een ruime centrale hal, het creëren van doorstroming van de hoofdweg naar de grote ingang, door het huis, en uit de achterdeur naar de tuinen daarachter.Het verhaal van Griswold begint in 1841, toen de rijke kapitein van het schip Robert Griswold het huis en het 14 hectare grote landgoed kocht voor $ 3000, als huwelijkscadeau voor zijn vrouw Helen Powers. Old Lyme was toen een Centrum voor scheepsbouw en handel, en de Griswold ‘ s waren een gevestigde Connecticut familie die twee gouverneurs en een state Supreme Court rechter opgenomen. Het huis paste goed bij hun sociale status en zakelijke behoeften. Kapitein Griswold zeilde de Ocean Queen, een pakketschip met passagiers en pakketten op een geplande vlucht tussen Old Lyme en Londen.Met de technologische revolutie die stoomschepen ertoe bracht zeilschepen op windenergie te vervangen, verloor de oude Lyme zijn rand als haven, te ondiep voor de diepere stoomschepen. In 1855 besloot kapitein Griswold, op 49-jarige leeftijd, eerder met pensioen te gaan dan de nieuwe oceaanstomer te leren besturen. Zijn dochter Florence, de jongste van vier kinderen, was slechts vijf jaar oud. Een veranderende economie, samen met Kapitein Griswold ‘ s ongelukkige investering in een ossen-en-Hoefijzerfabriek, putten de middelen van de familie uit. Extra last kwam in de jaren 1870, van leningen om het huis te onderhouden.
studenten aan de Griswold Home School, ca. 1885-Florence Griswold Museum, Lyme Historical Society Archive
The Griswold Home School for Girls
in deftige armoede (later verergerd door Robert Griswold ‘ s dood) besloten Florence, haar moeder en haar zusters om hun eengezinswoning om te bouwen tot een school voor meisjes en jonge vrouwen in 1878. Op de Griswold Home School for Girls leerden studenten talen, geschiedenis, wiskunde en Engels, evenals de vrouwelijke genaden van tekenen, elegant Frans borduurwerk, muziek en zang. Studenten gingen ook aan boord. Net als bij zeilen, thuisonderwijs werd een concurrerend bedrijf in Connecticut, en de Griswold school gesloten na slechts 14 jaar.Classified ad from the New-York Tribune, 8 September 1888-Library of Congress, Chronicling America, Historic American Newspapers
Classified ad from the New-York Tribune, 8 September 1888-Library of Congress, Chronicling America, Historic American Newspapers
in de jaren 1890 erfde Florence Griswold haar schulden. Bij het evalueren van haar opties, maakte ze de cultuurveranderende beslissing om haar ouderlijk huis opnieuw om te zetten, dit keer in een pension voor zomervakantiegangers verlangen naar een adempauze van de geïndustrialiseerde steden. Pensions werden meestal gerund door vrouwen en beschouwd als een aanvaardbaar beroep, gezien als een uitbreiding van het runnen van een huis binnen de grenzen van vergulde leeftijd moraliteit. Griswold was een gracieuze gastvrouw-optimistisch, genereus, vriendelijk en tolerant—en een natuurlijke Huisvrouw.
Familieruimtes werden al snel slaapkamers. Het aanbieden van zeer redelijke tarieven van $7 per week voor kost en inwoning, Griswold erin geslaagd te overleven. De accommodaties waren echter rustiek. Dat $ 7 kocht boarders een ochtend emmer water voor het schoonmaken en het gebruik van een kerosine lamp om hun kamers te vinden ‘ s nachts. Griswold werkte twee bedienden-huishoudster ” Whistling Mary “die boarders belde om maaltijden, en” Barefoot Mary, ” de kok. Boarders kregen drie eenvoudige maaltijden per dag, met fruittaarten en groenten uit de tuinen en boomgaard op het terrein. Het huis bevatte ook talrijke dieren, want Griswold nam regelmatig zwerfdieren op, met name katten.Het begin van de Lyme Art Coloney
in 1899 verbleef de landschapsschilder Henry Ward Ranger in het boardinghouse van” Miss Florence “en raakte meteen betoverd door de idyllische omgeving aan de rivier de Luitenant, de lichtkwaliteit die zo geschikt was voor het schilderen van land en water in de open lucht, de redelijke tarieven en” Miss Florence ” zelf als gastvrije aanwezigheid. Hij beloofde de volgende zomer terug te keren met andere kunstenaars en een gemeenschappelijke visie uit te voeren, het starten van een routine die naar voren kwam als de Lyme Art Colony. Het huis was vaak vol, soms met maar liefst 16 kunstenaars-druk genoeg dat klusjesman en tuinman James Kent moest verhuizen naar een van de nabijgelegen schuren, die ook verdubbelde als kunstenaarsateliers.
geïmproviseerde theatervoorstellingen op de veranda van het pension (Childe Hassam met parasol), ca. 1905-Florence Griswold Museum
de kunstenaars creëerden hun eigen cultuur in het huis met dagelijkse rituelen. Arthur Heming rapporteerde over hoe fluitende Mary blies haar twee meter lange tin hoorn te bellen in de kunstenaars van mijlen rond voor maaltijden. De “Hot Air Club” nam hun maaltijden op de veranda om de warmte binnen te vermijden en hete lucht buiten te genereren, als ze ruzie over kunst en politiek. De kunstenaars gaven hun dagen niet volledig over aan het werk, dat wil zeggen het schilderen van het platteland. Ze zetten een tafeltennistafel op in de hal en speelden honkbal, picknicks en gingen rijden in een wagen of roeiboot. Ze vulden hun avonden met salon entertainment-muziek maken, theatralen, kaarten, kritiek op de dag kunst maken, en een verzonnen spel, de “Wiggle spel,” waarin een kunstenaar tekende twee of drie kronkels op een pagina en daagde een andere kunstenaar om een scène te maken van hen. De resultaten bleken vaak geestig en grillig.Miss Florence was er bij elke stap van de weg, het aanmoedigen, socialiseren, en zonder twijfel tolereren van de hoge jinx van kunstenaars losgelaten als jongens op zomerkamp—de kolonie bestaat bijna volledig uit mannen, met de opmerkelijke uitzondering van Matilda Browne en de getolereerde aanwezigheid van Ellen Axson Wilson, Woodrow Wilson ‘ s kunstenaarsvrouw. Griswold heeft zelfs de centrale hal omgebouwd tot een galerie voor de kunstenaars, en verkocht werken aan nieuwsgierige oude Lyme bewoners en toeristen.
de kunstenaars betaalden haar terug met veel meer dan een vergoeding voor hun kamers. In 1900 schilderde Ranger, als dank aan Griswold, een scène in een gangdeurpaneel, waarna hij Henry Rankin Poore uitdaagde om te reageren op zijn schilderij in het aangrenzende Paneel. Hun paint-off, bedoeld om tijdelijk te zijn, werd een nieuwe traditie, met kunstenaars uitgenodigd om een scène te schilderen die representatief is voor hun werk direct op een deur of wandpaneel, eerst in de hal, dan in de eetkamer. Al snel wedijverden kunstenaars om de mogelijkheid om hun permanente stempel te drukken op het huis en zich uit te roepen tot lid van de Lyme Art Colony. Deze 41 schilderijen maken het huis uitzonderlijk.
tijdens de residentieperiode van de kunstenaars, die duurde tot 1937 met de dood van Griswold, verschoof de stijl van de kunst van lyrische, gouden en stemmige Tonalistische schilderijen naar heldere, zongebleekte kleurenpaletten van de impressionisten. Maar wat bleef hetzelfde was de sfeer van kameraadschap, zachte concurrentie, en “eigendom” van een huis dat de ziel werd voor de Lyme Art Colony.In 1910 werd het Huis van Florence Griswold gerestaureerd, maar het huis was vervallen en verbrokkelde van buiten en bleek ook van binnen slordig te zijn, met de slijtage van de schooltijd van de meisjes en de schade van onstuimige zomerbewoners. De kunstenaars vervolgens aangemoedigd Miss Florence om vrienden te bezoeken in Hartford en New York. Terwijl ze reisde, knapten ze het huis op met hun eigen middelen, waarbij ze de geuren van sigaren en terpentijn, gebarsten plafonds, gekleurd en meeldauw behang en tapijten elimineerden, en ze vervingen door vers meubilair, stoffering en verf. Ze hadden elektriciteit en stromend water geïnstalleerd, reshingled het dak, en repareerde de schoorsteen, veranda, trappen, luiken en ramen. Bij haar terugkeer, Heming meldt haar te zeggen: “Ik heb nooit geweten dat ik had zo’ n prachtige friends…It het is een droom van je leven die uitkomt!”
Griswold ‘ s slaapkamer werd haar enige privéruimte. Daar koesterde ze familiebezit zoals de kapitein van haar vader Spyglass, een schilderij van een van zijn pakketschepen, en aandenkens van de meisjesschool, waaronder platen geschilderd door haar zus Louise en een fantasievol schilderij van haar andere zus Adele.
Florence Griswold House, Lyme, ca. 1949-University of Connecticut Libraries, Thomas J. Dodd Research Center, Archives & Special Collections
Griswold en haar broers en zussen trouwden niet en kregen geen kinderen om te helpen met de financiën. In 1936 richtte de Florence Griswold Association een museum op voor de Lyme Art Colony. Robert McCurdy Marsh, een rechter van Het hooggerechtshof van New York, overbood de association om het huis en de grond te kopen, waardoor Griswold daar de rest van haar leven kan blijven. Nadat rechter Marsh de bouw van zijn nieuwe woning op het terrein had voltooid, verkocht hij het Griswold-huis aan de vereniging, die het in 1947 opende als een openbaar museum. In 1955 fuseerde de vereniging met de Lyme Historical Society en in 1993 werd het huis een Nationaal Historisch Monument.
heropend in 2006 na een restauratie van 2,5 miljoen dollar, toont het museum de eerste verdieping van het huis zoals het er rond 1910 uitzag, op het hoogtepunt van de kunstenaarskolonie. De tweede verdieping dient nu als een roterende galerie van de permanente collectie van het museum, en de 11-hectare grond showcase schuren en een gerestaureerd Kunstenaarsatelier. Het huis is in een cirkel gekomen en omarmt opnieuw grandeur.Rena Tobey is een Amerikaanse kunsthistoricus, met speciale aandacht voor vrouwelijke kunstenaars die voor 1945 werkten. Ze is ook het creëren van een tafelblad bordspel over de avonturen van kunst en kunstgeschiedenis.