denna kolumn publicerades ursprungligen på 25-årsdagen av Gretzky trade.
mikrokassetten sitter fortfarande i min skrivbordslåda, men vi är inte säkra på att vi fortfarande har mikrokassettinspelaren för att spela den på.
Hur kunde någon självrespektande sportförfattare, särskilt en född och uppvuxen i Edmonton, dela med den lilla kassetten helt enkelt märkt: ”handeln.”
fullständig information: Det spelades inte in live på Molson House, platsen där Wayne Gretzky famously bröt ner, medgav, ”jag sa till Mess att jag inte skulle göra det här.”Nej, jag var en junior reporter på Edmonton Journal, berättade att stanna tillbaka på kontoret och arbeta telefonerna.
så istället ringde jag Walter Gretzky i huset i Brantford, liksom mitt uppdrag, och informerade honom om att hans son hade bytts till Los Angeles.
” är du säker på det?”Säger Walter.
”jag skulle bättre vara,” tänkte jag, innan jag sa, ” Tja, presskonferensen går om ett par timmar.”
han kunde ha känt till affären, men Walter spelade det som om han aldrig hade hört någonting eller sorten. ”Hur kunde jag informera honom om handeln?”Jag trodde. Sedan gick ingenting som det var tänkt att gå den augustidagen, en dag som var en oskärpa på så många nivåer.
inte för att det var den mest effektfulla handeln möjligen i hockeyhistorien, men mer för att det var rent kätteri att handla den bästa spelaren i världen.
Edmonton hade vunnit fyra Stanley Cups under de senaste fem åren; Gretzky var den bästa spelaren på jorden, första linjens centrum på förra sommarens Canada Cup. Han hade vunnit sju Art Ross Trophies i rad och förlorade bara 1987-88-loppet med 19 poäng mot Mario Lemieux, bara för att Gretzky spelade 13 mindre spel än Mario. Han hade vunnit Hart Trophy åtta raka gånger, där ingen annan någonsin hade vunnit det mer än fyra raka gånger (Gordie Howe och Phil Esposito).
Gretzky var kung. Varför i hela friden skulle någon vilja göra honom till kung?
det var dagen som skakade Edmontons sporting foundation, ett ögonblick som plötsligt förändrade franchisens gång. Inom år Oilers var en också sprang utan en chans. Peter Pocklington sålde Gretzky; Glen Sather återhämtade sig tillräckligt med faktiska spelare för att hjälpa till att vinna en sista kopp 1990, och 1993 föll Oilers av jordens kant.
ingen Gretzky, snart ingen Messier, ingen Kurri, ingen Fuhr… ingen chans. Utanför en fluky-körning 2006 har franchisen aldrig återhämtat sig.
men för att förstå effekten som Aug. 8, 1988, hade på denna stad, du måste komma ihåg hur 1988 var. Det fanns inget Internet för massorna, ingen Twitter. Ingen hade en mobiltelefon ännu, och i själva verket, som reportrar skickas för Molson House och den tidiga eftermiddagen presskonferens, jag för en var fortfarande na exporve nog att undra om det på något sätt var allt en bluff.
”det var tillbaka i en tid där det inte fanns mycket teknik, och media bröt inte alla historier. Det var en ganska välskött kupp, från vad jag minns,” sa Craig MacTavish, ett tredje linjens centrum på det 1988 Oilers-laget. ”Ganska chockerande tid, för inte bara Edmontonians och Edmonton Oilers spelare, men för hela landet.”
tidigare Edmonton Oilers ägare Peter Pocklington. (Jason Franson / CP)
det var inte en person i Edmonton som inte trodde att ägaren Peter Pocklington inte kunde sälja Gretzky någon gång, eftersom Oilers långvariga ägare var Grinch inkarnerade. En gång betraktad som en prickig entreprenör, om du bodde här, visste du 1988 att Pocklington för alltid jagades för obetalda skulder, verkliga eller upplevda.
han var hänsynslös i affärer, som den bittra, sex månader långa Vinststrejken hade bevisat. Peter Puck hade gall av 10 män och accepterade ett lån på 55 miljoner dollar från Alberta-regeringen för att hjälpa till att rädda vinnare och sedan gå bort från köttförpackningsanläggningen inom tre år.
men Gretzky var annorlunda.
No. 99 var inte Pocklingtons att sälja, var han? Gretzky tillhörde Edmonton, där han hade dykt upp under World Hockey Association-dagarna, och Sather hade skarpt skyddat Den Stora från National Hockey League ’ s drakoniska expansionsutkast.
det var bara en annan sak som en Edmontonian kunde säga att hans stad hade det var bättre än någonting som någon annan hade av det slaget, och det var ett dumt köpcentrum. Gretzky faktiskt gjorde Oilers fans avundas nästan varje hockey fan i spelet, och Oilers var en resande väg show som gjorde för denna lilla norra Alberta Stad vad ingen resa ombord kunde drömma om.
snart, han skulle komma genom staden med en divisions rival, klädd i svart och silver. Och för varje Oilers-fan måste det verkligen ha sugit.
”vi visste verkligen inte hur vi skulle reagera första gången vi spelade mot Wayne”, minns MacTavish. ”Jag kommer ihåg Kevin (Lowe) … tar en ond körning på honom, och den typen sätter tonen på mentaliteten framåt, om hur vi skulle hantera (Gretzky).
” det var vid den tiden som jag verkligen kände från en spelares perspektiv att det fanns en åtskillnad mellan Wayne the friend och Wayne The la King.”
Wayne Gretzky skulle inte vinna ytterligare Stanley Cup efter att ha lämnat Edmonton. Uppenbarligen skulle Edmonton aldrig ha en annan spelare som nr 99.
det var tyvärr en affär som skadade båda sidor.