lokala invånare och besökare kan sitta och njuta av korv och paprika medan de lyssnar på live jazz band play covers av oldies but goodies, som Mercer County italiensk-amerikansk Festival fortsätter sin 20-årsjubileum till söndag.
den italiensk-amerikanska festivalens sponsorer returnerade evenemanget till Mercer efter att ha hållit det i Burlington County förra året.
”det är aldrig bra att vara borta, men det är bra att vara tillbaka”, säger vice president för Mercer County Italian American Festival Association Frank Cirillo. ”Vi är väldigt glada att vara här, det här är vårt hem ursprungligen. Jag tror att detta är en av de bästa parkerna i landet och det är perfekt för vad vi vill ha det för,” han sa.
festivalen har sin vanliga sortiment av åkattraktioner, spel, en gratis barnzon med ett studshus och levande underhållning. Men festivalföreningens grundare och president, John Scarpati, sa att de införlivade ett mer varierat urval den här gången som inte alla är italienska, inklusive en karibisk romkaka-leverantör.
” människor kan komma hit och ha en riktigt bra tid. De kan ha familjetid och dela varandras kulturer. Det är vad du hoppas få ut av dessa offentliga utrymmen, ” sa Cirillo.
höjdpunkterna i den tre dagar långa festivalen inkluderar tidigare teen heartthrob Bobby Rydell, en Elvis-hyllning med fokus på King of Rock ’N Roll 70-talets jumpsuit-era, en italiensk bilshow och boccia.
Cirillo sade att föra kulturen till en plats där alla kan delta har hållit festivalen flytande i 20 år.
”jag tror att det ger människor något som de tycker om och det är en firande av de positiva sakerna i italiensk amerikansk kultur och många människor gillar vad som symboliserar maten, musiken, kamratskapet”, säger Cirillo.
Scarpati startade festivalen 2000 efter att ha känt att den italienska amerikanska kulturen hade försvunnit från stadsdelar. Hans vänner utmanade honom att lösa problemet och festivalen var lösningen.
”jag brukar inte gå tillbaka från en utmaning, och jag gjorde inte med den här”, sa han NJ.com i ett uttalande. ”Jag visste ingenting om att sätta på en festival så jag reste runt i landet till de största italienska amerikanska festivalerna, samlade mina anteckningar, satte ihop ett utskott och tillbringade nästan två år på att planera den första festivalen 2000. Och nu 20 år senare har vi satt ihop den största festivalen hittills.”
Julie och Jackie är svärföräldrar och har kommit till festivalen nästan varje år. ”Jag gillar bara att gå runt,” sa Jackie. Men för Julie är det maten som får henne att komma tillbaka. ”Maten är utsökt,” sa hon. De två förklarade att festivalen genom åren har blivit mer organiserad men saknar de dagar då det var gratis att delta.
till skillnad från förra årets festival höll vädret upp fredag kväll för festligheterna. Susan Schulze och hennes man sa att det var det som förde dem till festivalen. ”Det är en fredagskväll och vädret är fint, så vi bestämde oss för att vandra ut.”Paret deltog inte förra året på grund av väder och den nya platsen.
festivalen är öppen Lördag, middag till 11: 00 E. M. och söndag middagstid till 9: 30 PM med gratis inträde för dem som deltar i 11:00 A.M. massa. Inträde till festivalen är $5 för vuxna, $4 för åldrarna 65 och äldre och gratis för barn 12 och under. Parkering är tillgänglig för $ 5.
Indien Duke kan nås på [email protected]. följ henne på Twitter @Inja_NJ.
har du ett tips? Berätta. nj.com/tips.