presidentkandidat och presidentskap
Kennedys åttaåriga Senatkarriär var relativt oskiljaktig. Uttråkad av Massachusetts – specifika frågor som han var tvungen att tillbringa en stor del av sin tid, Kennedy var mer dras till de internationella utmaningar som Sovjetunionens växande kärnvapenarsenal och kalla kriget Slaget om hjärtan och sinnen Tredje världens nationer. 1956 valdes Kennedy nästan som demokratisk presidentkandidat Adlai Stevensons vicepresidentkandidat, men överlämnades slutligen till Estes Kefauver från Tennessee. Fyra år senare beslutade Kennedy att springa till president.
i de demokratiska primärerna 1960 utmanövrerade Kennedy sin huvudmotståndare, Hubert Humphrey, med överlägsen organisation och ekonomiska resurser. Välja senatens majoritetsledare Lyndon B. Johnson som sin löpande kompis, Kennedy mötte Vice President Richard Nixon i allmänna val. Valet vände till stor del på en serie tv-sända nationella debatter där Kennedy bested Nixon, en erfaren och skicklig debattör, genom att verka avslappnad, frisk och kraftfull i motsats till sin bleka och spända motståndare. Den 8 November 1960 besegrade Kennedy Nixon med en rakhyvelmarginal för att bli den 35: e presidenten i Amerikas förenta stater.
Kennedys val var historiskt i flera avseenden. Vid 43 års ålder var han den näst yngsta amerikanska presidenten i historien, näst efter Theodore Roosevelt, som tillträdde kontoret vid 42. Han var också den första katolska presidenten och den första presidenten född på 20-talet. Kennedy levererade sin legendariska inledande adress Den 20 januari 1961 och försökte inspirera alla amerikaner till mer aktivt medborgarskap. ”Fråga inte vad ditt land kan göra för dig,” sa han. ”Fråga vad du kan göra för ditt land.”
utrikesfrågor
Kennedys största prestationer under hans korta tid som president kom på arenan för utrikesfrågor. Genom att utnyttja aktivismens anda som han hade hjälpt till att antända skapade Kennedy Peace Corps genom verkställande order 1961. I slutet av seklet skulle över 170 000 fredskorps volontärer tjäna i 135 länder. Även 1961 skapade Kennedy Alliance for Progress för att främja större ekonomiska band med Latinamerika, i hopp om att lindra fattigdom och motverka spridningen av kommunismen i regionen.
Kennedy ledde också en rad internationella kriser. Den 15 April 1961 bemyndigade han ett hemligt uppdrag att störta Vänsterkubansk ledare Fidel Castro med en grupp på 1 500 CIA-utbildade kubanska flyktingar. Känd som grisbukten Invasion, uppdraget visade sig vara ett omedvetet misslyckande, vilket orsakade Kennedy stor förlägenhet.
i augusti 1961 beordrade Nikita Chrusjtjov byggandet av Berlinmuren, som blev den främsta symbolen för det kalla kriget, för att stoppa massiva utvandringsvågor från Sovjetdominerat Östtyskland till Amerikansk allierad Västtyskland via den delade staden Berlin.
Kennedy-administrationens största kris var dock Kubakrisen i oktober 1962. Kennedy upptäckte att Sovjetunionen hade skickat ballistiska kärnmissiler till Kuba och blockerade ön och lovade att försvara USA till varje pris. Efter flera av de tuffaste dagarna i historien, under vilken världen verkade på randen av kärnvapenförintelse, gick Sovjetunionen med på att ta bort missilerna i utbyte mot Kennedys löfte att inte invadera Kuba och ta bort amerikanska missiler från Turkiet. Åtta månader senare, i juni 1963, förhandlade Kennedy framgångsrikt om Kärnvapenförbudsfördrag med Storbritannien och Sovjetunionen, vilket hjälpte till att lindra kalla krigets spänningar. Det var en av hans stoltaste prestationer.
inrikespolitik
president Kennedys rekord på inrikespolitiken var ganska blandad. Han tillträdde mitt i en lågkonjunktur och föreslog svepande inkomstskattesänkningar, höjning av minimilönen och införande av nya sociala program för att förbättra utbildning, hälsovård och masstransit. Men hindrad av ljumma relationer med kongressen uppnådde Kennedy bara en del av sin agenda: en blygsam ökning av minimilönen och urvattnade skattesänkningar.
den mest omtvistade inhemska frågan om Kennedys ordförandeskap var medborgerliga rättigheter. Begränsad av södra Demokrater i kongressen som förblev starkt emot medborgerliga rättigheter för svarta medborgare, erbjöd Kennedy bara ljumt stöd för reformer av medborgerliga rättigheter tidigt under sin mandatperiod.
ändå skickade Kennedy i September 1962 sin bror, justitieminister Robert Kennedy, till Mississippi för att använda National Guard och federal marshals för att eskortera och försvara medborgerliga aktivister James Meredith när han blev den första svarta studenten som anmälde sig till University of Mississippi den 1 oktober 1962. Nära slutet av 1963, i kölvattnet av marschen mot Washington och Martin Luther King Jr.s ”I Had a Dream” – tal, skickade Kennedy äntligen en lag om medborgerliga rättigheter till kongressen. En av de sista handlingarna i hans presidentskap och hans liv, Kennedys lagförslag passerade så småningom som landmark Civil Rights Act 1964.
mord
den 21 November 1963 flög President Kennedy till Fort Worth, Texas för ett kampanjutseende. Nästa dag, den 22 November, reste Kennedy tillsammans med sin fru och Texas guvernör John Connally genom jublande folkmassor i centrala Dallas i en Lincoln Continental Cabriolet. Från ett övervåningsfönster i Texas School Book Depository building sköt en 24-årig lagerarbetare vid namn Lee Harvey Oswald, en före detta marin med sovjetiska sympatier, på bilen och slog presidenten två gånger. Kennedy dog på Parkland Memorial Hospital kort därefter, vid 46 års ålder.
en Dallas nattklubbägare som heter Jack Ruby mördade Oswald dagar senare medan han överfördes mellan fängelser. President Kennedys död var en obeskrivlig nationell tragedi, och till detta datum minns många människor med oroande livlighet det exakta ögonblicket de lärde sig om hans död. Medan konspirationsteorier har virvlat ända sedan Kennedys mördande, är den officiella versionen av händelserna fortfarande den mest troliga: Oswald agerade ensam.
för få tidigare presidenter är dikotomin mellan offentlig och vetenskaplig åsikt så stor. För den amerikanska allmänheten, liksom hans första historiker, är Kennedy en hjälte-en visionär politiker som, om inte för hans för tidiga död, kunde ha avvärjt den politiska och sociala oron i slutet av 1960-talet. I opinionsundersökningar rankas Kennedy konsekvent med Thomas Jefferson och Abraham Lincoln som bland de mest älskade amerikanska presidenterna genom tiderna. Kritisera denna utgjutande av tillbedjan, många nyare Kennedy forskare har hånat Kennedys womanizing och brist på personlig moral och hävdade att som ledare han var mer stil än substans.
i slutändan kan ingen någonsin riktigt veta vilken typ av president Kennedy skulle ha blivit, eller den olika kurshistorien kunde ha tagit om han hade levt i ålderdom. Som historiker Arthur Schlesinger Jr. ”som om Lincoln hade dödats sex månader efter Gettysburg eller Franklin Roosevelt i slutet av 1935 eller Truman före Marshallplanen.”Den mest bestående bilden av Kennedys presidentskap och hela hans liv är Camelot, den legendariska kung Arthurs idylliska slott. Som hans fru Jackie Kennedy sa efter hans död, ” det kommer att bli stora presidenter igen, och Johnsons är underbara, de har varit underbara för mig — men det kommer aldrig att bli en annan Camelot igen.”
släpp av Morddokument
den 26 oktober 2017 beordrade President Donald Trump att 2800 skivor relaterade till Kennedymordet skulle släppas. Flytten kom vid utgången av en 25-årig väntetid som undertecknades i lag 1992, vilket möjliggjorde avklassificering av dokumenten förutsatt att detta inte skulle skada intelligens, militära operationer eller utrikesrelationer.
Trumps frisläppande av dokumenten kom den sista dagen han lagligen fick göra det. Han släppte emellertid inte alla dokument, eftersom tjänstemän från FBI, CIA och andra byråer framgångsrikt hade lobbat för chansen att granska särskilt känsligt material i ytterligare 180 dagar.