Brexit kan vara ”ännu mer brutal än väntat” på grund av Storbritanniens förhandlings ”misslyckanden”, Sir John Major har sagt.
i ett tal i London sade ex-premiärministern att Storbritanniens ”oflexibilitet” och ”hot”mot EU skulle göra framtida handel ”mindre lönsam”.
och han varnade för den” frätande ” inverkan på Storbritanniens rykte om en föreslagen lag som ger ministrarna befogenhet att överrida aspekter av Brexit-avtalet.
det kom som överhuset avvisade delar av den inre marknaden Bill.
Peers tog bort en serie klausuler som skulle ge Storbritannien rätt att bortse från skyldigheter i utträdesavtalet med EU i förhållande till Nordirland och besegra regeringen två gånger med stora marginaler.
ministrarna har sagt att de inte har för avsikt att använda befogenheterna men de behövs som ett ”säkerhetsnät” om tvister om avtalets genomförande inte kan lösas på andra sätt.
regeringen sa att den skulle försöka återinföra åtgärderna när lagförslaget återgår till underhuset, där de redan har godkänts.
- handelsförhandlingar mellan Storbritannien och EU återupptas i London
- ”betydande skillnader”i Brexit-samtal, säger PM
- stridslinjer dras igen över Skottlands framtid
Sir John, som var en uttalad kritiker av Storbritanniens utträde från EU den 31 januari, sade att detta ”var en hal sluttning ner som ingen demokratisk regering någonsin skulle resa”.
i en förinspelad föreläsning i Middle Temple uppmanade Sir John-som ledde Storbritannien från 1990 till 1997-parlamentet att motstå åtgärder i lagförslaget som han sa hotade väsentliga friheter och kunde placera ministrar över lagen.
” denna åtgärd saknar motstycke i hela vår historia – och med goda skäl. Det har skadat vårt rykte runt om i världen,” han sa.
”advokater överallt är otroliga att Storbritannien – ofta ses som rättsstatsprincipen – kan ge sig själva makten att bryta mot lagen.”
”Disingenuous”
Sir John sa att han inte var optimistisk om utsikterna för handelsförhandlingar mellan Storbritannien och EU, som återupptogs i London på måndag och sa att Storbritannien inte var ”frank” om de möjliga resultaten.
Storbritannien och EU är i en kamp mot klockan för att säkra ett avtal före 31 December, då Storbritannien kommer att lämna den inre marknaden och tullunionen i slutet av övergångsperioden efter Brexit.
Storbritannien har sagt att det är hoppfullt att säkra en omfattande affär modellerad på EU: s arrangemang med Kanada, men Sir John sa att det var ”otrevligt” av ministrar att låtsas att de inte sökte mycket djupare åtaganden inom viktiga områden, såsom energi och luftfart.
han sa att han fruktade att processen skulle sluta antingen utan avtal eller ett” spetsigt och bare-bones ”- avtal som skapade nya handelshinder och skulle vara ett” eländigt svek ” av de löften som gjordes till brittiska väljare under folkomröstningen 2016.
”dessa kostnader och komplexiteter är det säkra arvet från Brexit”, sa han. ”Detta är ett resultat av vårt förhandlingsfel – och det är ett misslyckande.
” på grund av vår bombast, vår blåsning, våra hot och vår oflexibilitet – kommer vår handel att bli mindre lönsam, vår statskassa fattigare, våra jobb färre och vår framtid mindre välmående.”
han tillade: ”Det verkar nu som om den 1 januari nästa år kan Brexit vara ännu mer brutalt än någon förväntade sig.”
framtiden för brittiska och amerikanska relationer
Sir John varnade också för att Brexit-divisioner ökade risken för att Storbritannien skulle bryta upp.
medan han förblev en uttalad unionist sa han att den brittiska regeringen kunde ha svårt att avvärja krav på en ny folkomröstning om självständighet i Skottland och bör överväga en tvåstegsprocess, där en omröstning om självständighetsprincipen följdes av en annan om villkoren för separation som erbjuds det skotska folket.
i sitt tal, inspelad före Joe Bidens val som USA: s president bekräftades på lördag, Sir John varnade också för att Storbritanniens avgång från EU gjorde det ”mindre relevant” till sin äldsta och starkaste allierade.
medan Storbritannien hade enorma styrkor och tillgångar, sa han att det var ”inte längre en stormakt” i en värld som dominerades av USA, Kina och EU och kämpade för att ”slå över sin vikt” på den internationella scenen.
” vårt starka internationella inflytande vilade på vår historia och rykte, förstärkt av vårt medlemskap i Europeiska unionen och vår nära allians med USA.
” plötsligt är vi inte längre en oersättlig bro mellan Europa och Amerika.”
premiärminister Boris Johnson har sagt att han ser fram emot att arbeta med President-elect Biden för att upprätthålla de två länderna ”gemensamma värderingar och intressen”. På handelsförhandlingar efter Brexit sa han på söndagen att ”konturerna” av ett avtal var tydliga och en överenskommelse var ”där att göra”.
Sir Johns varning om unionens framtid välkomnades av den tidigare Tory-kabinettet David Lidington, som berättade för BBC att regeringen behövde en ”positiv historia att berätta” om den ville undvika skotsk självständighet.
” regeringen har inte uppmärksammat unionen – och hotet mot unionen – att de i en idealisk värld och under olika omständigheter skulle ha velat,” sade han.