han tog examen från University of California i Berkeley 1981 och tog sin doktorsexamen i ekonomi från Massachusetts Institute of Technology 1985.
han tjänstgjorde som chefsekonom vid US Department of Labor från 1993 till 1994 under Robert Reich, Bill Clintons dåvarande arbetsminister.
Katz och hans kollega från Harvard Claudia Goldin, som är hans ”personliga såväl som forskningspartner”, skrev loppet mellan utbildning och teknik 2008, som hävdade att USA blev världens rikaste nation tack vare sina skolor. Det berömdes som ” en monumental prestation som ger en enhetlig ram för att tolka hur efterfrågan och utbudet av humankapital har format inkomstfördelningen i USA. under det tjugonde århundradet”, och Alan Krueger från Princeton University sa att det”representerar det bästa av vad ekonomin har att erbjuda”.
Katz har varit redaktör för Quarterly Journal of Economics sedan 1991. Han fungerar också som huvudutredare för den långsiktiga utvärderingen av ”Moving to Opportunity”, ett randomiserat bostadsmobilitetsexperiment.
han är medvetenskaplig chef för J-PAL Nordamerika, tidigare President för Society of Labor Economists, och har valts till stipendiat vid National Academy of Sciences, American Academy of Arts and Sciences, The Econometric Society och Society of Labor Economists. Katz sitter i panelen för ekonomiska rådgivare för kongressens budgetkontor samt i styrelserna för Russell Sage Foundation och Manpower Demonstration Research Corporation.