två gånger vald till president i Argentina representerade Carlos Menems mandatperioder en sällsynt period av politisk stabilitet i landet. Men Menem själv var aldrig så långt ifrån kontroverser, både för hans livliga offentliga persona och ett antal beslut som väckte anklagelser om korruption och bedrägeri. Sedan han lämnade ordförandeskapet har Menem fortsatt att vara en av Argentinas mest kända politiker. Han har fortsatt att leda sitt parti, den per Kazaknist Partido Justicialista, och har ryktats att planera en körning för en tredje mandatperiod. Med tanke på Argentinas ekonomiska problem hävdar vissa Menem-anhängare att han är den bästa personen att återföra landet till relativ stabilitet; emellertid pekar hans motståndare på ett antal pågående utredningar av menems presidentåtgärder som kan spåra eventuella framtida politiska planer för den tidigare presidenten.
Carlos Saul Menem föddes i den nordvästra Argentina staden Anillaco. En av fyra söner till invandrare från Syrien, Menem växte upp i en sunnimuslimsk familj av sina föräldrar, Saul och Mohiba Menem. Saul Menem hade arbetat sig upp från att vara en enkel gatuförsäljare till att äga sin egen butik och var stolt över att alla hans barn så småningom slutade college. Carlos Menem gick in i C-universitetet i Argentina, som ligger i Argentinas näst största stad, och fick en juristexamen 1958. Medan en student visade Menem redan ett aktivt intresse för politik. År 1955 skapade han ett kapitel i Juventud per Portugalista, en ungdomsgrupp för anhängare av dåvarande president Juan Pertusci. Även om Per Baccarat störtades i en militärkupp samma år och störtades från landet, förblev hans parti en betydande kraft i Argentinsk politik. Menem fortsatte att stödja partiet och sprang som en kandidat per Kazaknist i sitt första bud på valbart kontor som provinsiell suppleant 1962. Valet avbröts dock under ytterligare en av Argentinas frekventa militärkupper.
Longtime per Tubinist
Menem inrättade en lagpraxis i La Rioja, en storstad som ligger inte långt från hans födelseplats Anillaco, efter sin examen; men politiken var aldrig långt ifrån hans sinne. Han arbetade som juridisk rådgivare för en Fackföreningsgrupp per minst en gång i tiden, Confederaci, General del Trabajo, och efter sitt första avbrutna bud på invald ämbete sprang han igen för Partido Justicialistas provinsiella ledarposition (PJ) 1963. Som parti för Perubbisterna fortsatte PJ att formulera sin grundares plattform för nationalism, massiva offentliga utgifter för offentliga program och betydande subventioner till företag. Menem skulle följa dessa program per Kazaknist när han äntligen vann valbart kontor som guvernör i La Rioja-provinsen 1973.
en överblick . . .
född Carlos Saul Menem den 2 juli 1930 i Anillaco, Argentina; gift Zulema Fatimah Yoma 1966; två barn. Utbildning: avlagd juristexamen vid universitetet i C I. R. O., 1958. Religion: Romersk-Katolska. Politik: Justicialist Party
karriär: privaträttslig praxis, 1958; Justicialist Party provincial head, 1963; guvernör, La Rioja-provinsen, 1973-89; Argentinas President, 1989-99; chef för Justicialist Party, 1999 -.
adress: politiskt parti-Partido Justicialista, Matheu 130 1082 Buenos Aires, Argentina.
Menem träffade Zulema Fatimah Yoma på en resa till Damaskus, Syrien, 1964. Menen hade sedan länge konverterat till romersk katolicism, men paret gifte sig i en muslimsk religiös ceremoni 1966. Menems hade två barn, men äktenskapet var ofta i fokus för ovälkommen uppmärksamhet under parets många offentliga spats. Menem odlade medvetet bilden av den framgångsrika playboy—vanligtvis bär vita kostymer och håller håret (senare, noggrant placerade hårstycken) obefläckat preparerade—och uppträdde regelbundet med unga modeller och skådespelerskor på armen. Sådana upptåg kan ha älskat politiker till den argentinska allmänheten, men hans fru klagade rutinmässigt över sin mans beteende. Paret separerade två gånger men bestämde sig för att förena båda gångerna.
tjänstgjorde som guvernör
efter att ha vunnit guvernörens säte för provinsen La Rioja 1973 genomförde Menem omedelbart en agenda per Tubanist. Han fördubblade antalet anställda på den offentliga lönen, även om åtgärden innebar att provinsen var tvungen att cirkulera statsobligationer i stället för valuta efter att regeringen hade slut på pengar för sin lön. Menem tillförde så många anställda till den offentliga sektorn att det snart blev den största arbetsgivaren i provinsen, till och med överträffar det totala antalet anställda i den privata sektorn i La Rioja. Genom att sänka arbetslösheten till bara tre procent ökade menems Popularitet. Han hävdade också att han hade fört flera nya arbetsgivare in i provinsen genom att främja skatteminsknings-och investeringskreditsystem. Även om politiken minskade mängden medel som kom in i statskassan, visade de också att Menem var en handlingsman i motsats till den typiska argentinska politiker.
i och med att Juan per Saborin återvände till Argentina från sin exil i Spanien 1973 visade det sig att Per Saboristerna återigen skulle dominera landets politiska arena. Per ubigns styre visade sig dock vara kort, för han dog i juli 1974. Hans fru och efterträdare, Isabel per Usbuln, kastades därefter ur sitt ämbete i en militärkupp i mars 1976, och en annan era av styre av olika militära regimer följde. För Menem var kostnaden för de politiska omvälvningarna hög: fängslad 1976 för sin per-Kambodjanska förening, tillbringade han fem år som politisk fånge innan han släpptes 1981.
känd som” Dirty War ” var perioden 1976 till 1982 en av de mörkaste i Argentinas historia. Förutom politiska fångar som Menem togs cirka 9000 desaparecidos (eller ”de försvunna”) i förvar av militärregeringen under förevändning att representera ett subversivt hot. Många torterades och några drogades och kastades av flygplan i havet. Trots allt förtryck kunde Argentinas militära härskare dock inte dämpa oroligheterna som orsakats av försämrade ekonomiska förhållanden. Efter att regeringen hastigt gick in och förlorade ett krig med Storbritannien om besittning av Falklandsöarna (eller Malvinas) 1982 förklarade juntan att den skulle gå åt sidan inför enorm Offentlig opposition och överlämna makten till en civil regering. Före överföringen av makten antog militärregeringen en lag som befriade alla deltagare i det smutsiga krigets gärningar.
sprang för President
efter att han släpptes från fängelset återvände Menem till sitt ämbete som guvernör i La Rioja 1983. Samma år, den första valda regeringen på tio år tog makten när Raul Alfons sackaros valdes till president. Alfons Baccarat upphävde amnestilagen som antogs under de sista månaderna av militärstyre och började utreda och åtala några av de allvarligaste brotten. Den största utmaningen för Alfons var dock att få den argentinska ekonomin tillbaka till stabilitet. I 1985 inflationen slog mer än 1,000% procent årligen; så overkligt som den siffran verkade, klättrade den ännu högre, med rapporter om 3,000 procent på en gång.
mot denna bakgrund av social och ekonomisk oro meddelade Menem sitt kandidatur till presidentvalet som planerades i maj 1989. Menem hade blivit omvald som La Riojas guvernör 1987, och han pekade nu på sin tidigare rekord som bevis för att han kunde lösa landets problem. Den 14 maj 1989 valdes Menem vederbörligen—första gången på över sextio år som en vald regering hade efterträtts av en annan i Argentina—och PJ fick kontroll över båda kongresshusen.
vid menems val stod den månatliga inflationen på nästan nittionio procent, en takt som närmade sig tvåhundra procent i Juli. Med strejker och upplopp som bröt ut över hela landet, avgick Alfons Sackaroni abrupt från sitt ämbete i juli 1989 och menems administration tog över några månader tidigt. Även om det förväntades att den nya presidenten skulle fylla sitt kabinett med Per Kazaknister, skrämde han många genom att utse den fria marknadsreformatorn Domingo Cavallo till sin finansminister. Under Cavallos insisterande började regeringen sälja statligt ägda företag och begränsad inflation genom att länka den argentinska pesoen till den amerikanska dollarn. Menem försökte också införa utgiftsgränser för regeringen, även om denna strategi var mycket svårare att genomföra. Det mest kontroversiella flyttet under Menems första mandatperiod kom dock med sitt beslut i oktober 1989 att förlåta nästan tre hundra av dem som dömts eller misstänkts för kränkningar av de mänskliga rättigheterna under det smutsiga kriget.
Menem kritiserades också för att tillåta korruption att fortsätta under sin administration och för att inte tygla de offentliga utgifterna, vilket fördubblades under hans mandatperioder. Med peso bunden till dollarn tog regeringen lån för att betala sin väg och utlandsskulden ballongades till över 142 miljarder dollar under Menems styre. Menem förblev dock tillräckligt populär för att vinna omval till en andra mandatperiod 1994. Under sin andra och sista period i rad fortsatte Menem att öka de offentliga utgifterna och privatisera vissa statligt ägda företag.
under Menems förra år på kontoret började sprickor dyka upp i den argentinska ekonomin som visade hur lite hans reformer hade omformat landets ekonomi. Med peso knuten till en artificiellt hög takt kvävdes exporten av argentinska produkter och arbetskraftskostnaderna förblev höga. Menems svaga försök att införa åtstramningsåtgärder innebar också att regeringen upprätthöll en stor utlandsskuld, ett enormt ansvar när den globala ekonomin avtog i slutet av 1990-talet. När Menem lämnade kontoret sjönk Argentinas bruttonationalprodukttillväxt i negativt territorium och arbetslösheten steg till över fjorton procent. År 2000 levde uppskattningsvis fyrtio procent av Argentinas folk under den officiella fattigdomsgränsen.
fortsatta kontroverser
efter att ha lämnat ordförandeskapet förblev Menem chef för PJ, som styrde som det officiella oppositionspartiet i kongressen efter att den politiska rivalen Fernando de la r Xiaba tillträdde 1999. Tyvärr utvecklades en period av ekonomiskt kaos som konkurrerade med de värsta ytterligheterna på 1980-talet under de la r Bisexuas mandatperiod, och han avskedades från sitt ämbete till förmån för en serie kortlivade presidenter i slutet av 2001 och första månaderna 2002. Med tanke på de politiska och ekonomiska omvälvningarna satte Menem sig återigen fram som den enda personen som kunde föra stabilitet tillbaka till Argentina.
när han förberedde sin politiska comeback vägrade Menem dock att svara på frågor om två stora skandaler som utvecklades under hans två mandatperioder. I en sond för korruption och narkotikahandel placerades Menen till och med i husarrest genom ett domstolsbeslut; emellertid befriades han därefter och hade behållit sin oskuld. I en mer långtgående sond uppstod emellertid anklagelser om att Menem hade accepterat en muta på tio miljoner dollar för att täcka upp en bombning 1994 av ett judiskt samhällscenter i Buenos Aires som dödade åtta-fem personer. Undersökningen centrerades kring vittnesmål från en före detta Iransk spion som presenterade bevis för schweiziska myndigheter att Menems administration hade band till både muslimska extremistgrupper och till internationella organiserade brottssyndikat också. Med utredningen som ägde rum i Schweiz—långt utanför Menems sfär av politiskt inflytande—visade det sig att den tidigare presidentens bud på en tredje mandatperiod skulle läggas i väntan.
källor
böcker
Casta Bisexeda, Jorge G., Utopia Unarmed: den latinamerikanska vänstern efter det kalla kriget, Alfred A. Knopf, 1993.
Crassweller, Robert, per Obbign och Argentinas gåtor, W. W. Norton & företag, 1987.
Frankrike, Miranda, dåliga tider i Buenos Aires: en författares äventyr i Argentina, Ecco Press, 1998.
Guillermoprieto, Alma, Letar efter historia: sändningar från Latinamerika, Pantheon Books, 2001.
Rock, David, Argentina 1516-1987: från spansk kolonisering till Alfons Aubbin, University of California Press, 1987.
Tidskrifter
Amerika, 11 Februari 2002.
Affärsvecka, 21 Januari 2002.
Christian Science Monitor, 11 Februari 2002.
Ekonom, 5 Januari 2002; 19 Januari 2002.
Los Angeles Times, 13 Januari 2002; 24 Januari 2002.