våren 1947 verkar det som om Oberlin reviews redaktörer — särskilt sportredaktörerna — blev uttråkad. Av skäl som förlorats för historien bestämde de sig för att Oberlins maskot, Yeoman, inte längre var lämplig att representera skolan i dess atletiska strävanden.
så de bestämde sig för att sponsra en omröstning för att döpa ett smeknamn för Yeoman som skulle ha lite mer pizazz. Efter en kort urvalsprocess, som involverade en utskott bestående av granskningens sportredaktörer och några fakultetsrepresentanter, smeknamnet Crimson Knights valdes. Omedelbart tog översynen den i bruk och insisterade på att medan namnet var nytt skulle det så småningom omfamnas.
” det största problemet med att ge vårt team ett nytt smeknamn är det faktum att det kommer att ta ganska lång tid, flera år faktiskt, för det nya namnet att sjunka in”, skrev recensionen i Sin 2 maj 1947-utgåva. ”Men om flera år borde namnet vara mer permanent i Oberlin.”
Granskningspersonalen hävdade att Oberlins idrottslag var avgörande för vad de kallades — så länge Crimson Knights tog hemvinster, borde medlemmar i samhället inte vara så djupt investerade i sitt smeknamn.
”vi har fått höra att ”Crimson Knights” är klumpigt, löjligt och ostentatiskt; men ingen anklagar smeknamnen till hertigen ”Blue Devils”, ”Alabama” Crimson Tide ”eller Notre Dame” Fighting Irish ”av oegentligheter”, skrev recensionen den 16 maj 1947. ”Lag som vinner matcher gör att något namn låter bra, medan fattiga lag gör att något namn låter dumt.”
inom några veckor antände smeknamnsbytet backlash av en skala som inte ofta ses, även på Oberlins omtvistade campus efter andra världskriget. Många avvisade det nya smeknamnet som tvingat och hävdade att det inte representerade Oberlins kärnengagemang för unionen av lärande och arbete.
”’Crimson Knights’ låter alldeles för pråligt och utan att hålla med Oberlins ton”, läste ett brev till redaktören, publicerat 6 juni 1947 och undertecknat av 23 studenter. ”Denna hackneyed epitaph visar ingen originalitet; hundratals skolor använder antingen den ena eller den andra av dessa snygga namn.”
”Oberlin är en distinkt enhet bland amerikanska högskolor och universitet”, fortsatte brevet. ”Hon har ett eget rykte, välkänt för en robust individualitet och sund liberal karaktär. Måste hon tillgripa banala villkor för att utse sina lag? Fan heller! Detta är inte en stor horn-tooting fabrik som visar sig stereotypa individer att sväljas upp i mobben; inte heller bör namnet på hennes idrottslag vara bas, gemensam, och populär.'”
brevet publicerades efter granskningen rapporterade den 3 juni att studentrådet hade meddelat en folkomröstning för alla studenter för att avgöra frågan demokratiskt. En rubrik i Juni 3 frågan läsa, ” missnöje med ’riddare’ ger åtgärder.”
medan Oberlins idrottslag hade stor framgång tidigare i sin historia, tycktes studentapati mot friidrott på 1940-talet spegla nivåerna i dagens studentpopulation. Ändå deltog 1 277 studenter i folkomröstningen, enligt granskningen, och återställde överväldigande Yeoman som College maskot.
nuförtiden, när valdeltagandet för studentens senatval regelbundet bara skrapar över 20 procent, är nivån på campusengagemang 1947 häpnadsväckande i jämförelse. En student vid den tiden påpekade, ”det är det mest intresse jag har sett i friidrott sedan jag har varit här.”
Granskningspersonalen, som ursprungligen hade klagat på att ingen av studenterna som motsatte sig namnbytet hade deltagit i den ursprungliga tävlingen, pressade inte frågan ytterligare.