den 22 April bröt en spott ut mellan Puntland och Hirshabelle, två av Somalias federala medlemsstater. Detta kom efter att Puntlands ledarskap föreslog att det skulle kunna begränsa rörligheten för importerade livsmedelsvaror från Bossaso hamn till områden i södra och centrala Somalia. Snabbt ökande livsmedelspriser vid den tiden var den påstådda motiveringen på grund av den störande effekten av COVID-19 på globala livsmedelskedjor. I gengäld hotade guvernören i Hiraan-regionen, Hirshabelle state, att hämnas genom att blockera boskap, frukt och grönsakshandel med Puntland. Denna spott verkade ursprungligen indikera både de växande ekonomiska effekterna av COVID-19 samt potentiell politisk instabilitet som kan uppstå genom ökade begränsningar av gränser och råvaror. Men även om oro över effekterna av COVID-19 i hälso-och ekonomiska termer verkligen är allvarliga, har båda sidor backat upp i fallet med denna uppblossning.
senaste briefs har skisserat ett antal frågor som rör COVID-19 i det somaliska sammanhanget, med särskilt fokus på diasporans roll och betydelse och deras remitteringar, följt av en andra mer fokuserad titt på den utvecklande ekonomiska effekten i Somaliland. Som Alex De Waal föreslår kan COVID-19 utvecklas över tiden som en serie lokaliserade epidemier, med mer lokaliserade ekonomiska variationer och svarsvariationer.
den här bloggen utforskar ett antal sociala, ekonomiska och hälsofrågor i Puntland mot bakgrund av pandemin för att bättre förstå inte bara Puntlands svar och lokaliserade ekonomiska konsekvenser utan också det sammanhang inom vilket denna politiska spott ägde rum.
COVID-19 i Puntland: fall och svar
från och med den 2 maj hade Somalia registrerat 671 positiva fall av COVID-19 och 31 dödsfall, det högsta i Afrikas Horn.1 av detta rapporterade Puntland minst ett halvt dussin positiva fall och endast en död kopplad till viruset, även om lokala befolkningar antar att dessa siffror är mycket högre och pekar på aktivitetsnivåer på kyrkogårdar som en indikator. Efter att Puntland bekräftade sitt första fall i mitten av April skapade presidenten Coronavirus Prevention Committee (CPC) för att bekämpa och svara på det framväxande utbrottet. Arbetsgruppen har, liksom många andra arbetsgrupper i Somalia, varit aktiv på sociala medier och TV för att skapa medvetenhet med hjälp av sofistikerad infografik. Kritiker av detta tillvägagångssätt hävdar dock att det kanske inte är tillgängligt för alla människor, särskilt analfabeter, fattiga, utsatta grupper som barn och äldre, liksom landsbygdsbefolkningar. En avgiftsfri COVID – 19 – hotline-343-har inrättats för att ge information men dess effektivitet ifrågasätts av dem som har använt den.
ett utegångsförbud på natten infördes av Puntlands myndigheter ursprungligen i Bossaso, sedan i GalkaIo, följt av Garowe. Utegångsförbudet begränsade rörelser på natten medan butiker och företag beordrades att stänga från 7pm och framåt. De som drabbas mest av dessa åtgärder inkluderar småföretagare som mjölkförsäljare, tebutiker och frisersalonger som är mest trafikerade på natten. Inledningsvis polisen var mycket strikt i att genomdriva utegångsförbudet, men verkligheten idag är helt annorlunda; sedan starten av Ramadan finns det inget utegångsförbud och företag är i full drift dag och natt.
resor mellan städer inom Puntland och resor mellan Puntland och Somaliland har också minskat avsevärt, vilket påverkar både resenärer och företag. Vissa begränsningar har dock lättats, till exempel den säsongsbetonade xagaa-bax som ser att människor lämnar det extremt varma vädret i Bosasso för svalare områden.
federala myndigheter förbjöd internationella flygningar från 5 mars och tillät endast humanitära flygningar att fortsätta fungera. En effekt av detta är störningen att återvända Somalisk diaspora som skapar en blomstrande ’sommarekonomi’ i Puntland, som det gör i Somaliland. Dessutom har de internationella organisationernas och de lokala civilsamhällets organisationers resebegränsningar och stay-at-home-praxis påverkat gästfrihetssektorn utan några workshops, seminarier och konferenser. Lokala resebyråer föreslår internationella resor kan återupptas i början av maj, men det finns global osäkerhet kring när och hur resor återupptas. Stängningen av skolor, universitet och madrassor för att förhindra spridning av viruset, den 24 mars, kommer sannolikt att ha en liknande inverkan på småföretag som den som rapporterats i Somaliland.
Boskapsexport
hamnen i Bosasso, ett av de sista infrastrukturprojekten som genomfördes av den tidigare Siyad Barre-regeringen före dess kollaps, har varit ett stort boskapsexportcentrum sedan början av 1990-talet och konkurrerat med Berbera om tillgång till marknader i viken. Huvuddelen av somaliska boskap som exporteras till viken kommer från Berbera och Bosasso hamnar. Av ett antal skäl, inklusive Saudiarabiens importförbud (mot Somalias boskap) och inbördeskriget i Jemen, har det skett en betydande expansion av boskapsexporten till Oman, från Bosasso såväl som från andra somaliska hamnar. Huvuddelen av boskapen som exporteras via Bosasso kommer från södra och centrala Somalia samt Somaliska regionen Etiopien. Bossaso port är därför beroende av boskap utanför Puntland medan samma områden i Somalia och Etiopien är beroende av Bossaso för importerade varor; denna synergi är välkänd och det är detta ömsesidiga beroende som spelade ut i spotten mellan Puntland och Hirshabelle.
det finns en långvarig om än liten Somalisk befolkning baserad i Salalah, Oman, med starka sociala och handelsrelationer till kustklanerna som bor i Bari-regionen, i norra Puntland. På senare år har Salalah blivit ett allt viktigare nav för både export och import från/till Bosasso. Salalah port kan hantera större containerfartyg där Bosasso endast har kapacitet för icke-containeriserad Last, vanligtvis transporteras på de indiska och pakistanska ägda dhows som hyrs av somaliska handlare för att flytta varor in och ut ur Bosasso. Salalah är transithamnen där containervaror överförs till en icke-containerform innan de flyttas till Bossaso. Får och getter är de enda djuren som exporteras från Bossaso. Djur för Oman vidarebefordras till Muscat, huvudstaden i Oman och till andra Norra Oman-marknader, efter några dagars karantän i Salalah. Ett stort antal djur skickas också direkt från Bosasso till Gulfländerna inklusive Qatar, Bahrain och Kuwait.
i slutet av februari och mars hade boskapsexporten till Oman minskat märkbart, eftersom COVID-19-restriktionerna påverkade köpare. Efterfrågan tog dock upp igen med början av Ramadan, känd som en tid då boskapskonsumtion och handel ökar på den arabiska halvön, liksom på grund av ett förbud som Oman införde på fryst kött från Australien och andra marknader. Även om denna ökning är en positiv utveckling klagade Somaliska boskapsägare och handlare att försäljningen av boskap inte är på samma nivå som förra årets Ramadan på grund av osäkerheten som genereras av den globala pandemin.
på grund av störningen i den internationella köttförsörjningen har Saudiarabien nyligen avbrutit sitt boskapsförbud som infördes 2016 på Somaliska djur på grund av Rift Valley Fever (RVF)). Även om denna tillfälliga lyft kommer att ge ett uppsving för Somaliska boskap i hela regionen, den volym som förväntas importeras under denna period är betydligt lägre än under Hajj säsongen och som är mindre viktigt för Puntland eftersom de flesta boskap för denna marknad flyter genom Berbera där stora exportörer har karantänanläggningar.
livsmedelsimport
Bossaso port är också ett viktigt nav för importerade råvaror (ris, socker, vetemjöl, matolja och ris) till Puntland och dess grannregioner i södra och centrala Somalia, liksom den somaliska regionen Etiopien. Puntland handlare källa livsmedel från ett antal internationella marknader; Indien är den största källan för socker och ris. Mjöl kommer från Oman, Egypten, Förenade Arabemiraten och Turkiet (Dubai i Förenade Arabemiraten är ett marknadsnav snarare än en producent). Spaghetti kommer från Turkiet, Oman och Förenade Arabemiraten. Matolja kommer från Malaysia. Under de senaste åren har somaliska Handlare i allt högre grad köpt varor direkt från källmarknader snarare än främst genom Dubai i Förenade Arabemiraten.
under mars var oro över störningar i globala livsmedelskedjor den viktigaste samtalspunkten bland Somaliska affärsmän. Dessa farhågor, som COVID-19 lockdowns spridda över hela världen, var verkliga, men i Puntland ökade ett antal mäklare eller mellanmän medvetet till dessa farhågor genom att sprida rykten om överhängande brist samtidigt som de köpte upp tillgängliga aktier. Ett av målen för dessa rykten var till exempel risexport från Indien och att risförsörjningen skulle begränsas. Dessa mäklare var inte de vanliga livsmedelsimportörerna utan opportunister som ville hamstra lager och göra en betydande vinst. Priserna steg snabbt, med socker, ris och matolja som alla steg med cirka 20% inom en tvåveckorsperiod. Men i slutet av April sjönk priserna igen till nära normala nivåer och dessa skrupelfria mäklare har fångats ut när COVID-19 relaterad förvirring och osäkerhet i mars och början av April har sjunkit, mot deras förväntningar och handlingar. De vill nu sälja dessa livsmedel i centrala regioner där priserna är högre än i Puntland.
Puntland-baserade livsmedelsimportörer rapporteras nu vara mindre bekymrade över deras förmåga att köpa sina livsmedelsvaror. Den största återstående svårigheten har varit med matolja, där det har funnits logistikbegränsningar i Malaysia på grund av lockdown där; matolja tar 30-40 dagar att komma fram till Puntland-marknaderna från Malaysia (eller Indonesien, där den också kommer från).
remitteringar, affärer och krediter
som rapporterats i tidigare briefs är remitteringar en avgörande inkomstkälla och utländsk valuta i hela Somalia, men förmodligen av större betydelse för norra regioner än längre söderut. Diaspora populationer kopplade till Puntland är betydande, med forskning som tyder på att, till skillnad från Somaliland, USA är den enskilt största platsen för Puntland diasporan, med mindre populationer som finns i många andra länder, inklusive Australien.
oro för minskade remitteringar i Puntland hänvisas bara till kort här eftersom de har tagits upp i två senaste CRP-bloggar av samma författare. Som också rapporterats tidigare i Somaliland har tillgången till kredit begränsats i Puntland sedan COVID-19-utbrottet. Detta påverkar både formella och informella former av kredit. I Puntland erbjuder banker som Amal, Dahabshiil och Salaama alla lån och många småföretag tar lån på US$ 10 – 20,000. Boskapshandlare är bland användarna av denna anläggning. Under de senaste 1-2 månaderna har tillgången till dessa lån nästan helt torkat upp eftersom bankerna inte är säkra på att människor kommer att kunna göra de månatliga återbetalningarna, med faktisk och förväntad minskning av remitteringar, liksom de allmänna ekonomiska bekymmerna som skyllas. Det finns dock förväntningar på att dessa anläggningar kommer att börja öppna igen i Maj.
avslutande anmärkningar
den här bloggen har belyst hur hamnen i Bosasso är ett kritiskt ingångsnav för ett starkt integrerat import/exportmarknadsnätverk som länkar Bosasso med ett enormt inlandet långt bortom Puntlands egna gränser. Beledweyn town i Hiraan region är en av de viktigaste marknadsstäderna som är anslutna till Bosasso, med båda städerna som ger en betydande skatteinkomst för sina respektive myndigheter. COVID-19 har redan stört dessa handelsnätverk som utgör ryggraden i den somaliska ekonomin, och många andra skadliga ekonomiska effekter äger rum. Några av de ekonomiska begränsningarna i samband med COVID-19 kan upphävas denna månad i Puntland, och även om detta kan ha en positiv effekt (även om det kanske är negativa hälsoeffekter), är de ekonomiska utsikterna fortfarande extremt oroande under de kommande veckorna och månaderna när det gäller hushållsinkomst och statliga intäkter. Dessa måste följas noga som rekommenderas i tidigare Trosor.
utbrott av politiker kan vara svåra att tolka och kan vara betydande eller återspegla andra frågor än de som är relaterade till COVID-19. Puntlands antagonistiska kommentarer tros vara begränsade till presidenten snarare än att återspegla några underliggande spänningar med Hirshabelle. Det reaktionära svaret från guvernören i Hiraan återspeglar en mycket mer instabil bild i Hirshabelle, särskilt i Hiraan-regionen, där det finns flera konflikter mellan klanerna som alla involverar Hawadle, liksom spänningar inom Hawadle själva. Det är dock viktigt att notera att dessa spänningar inte eskalerade och andra enheter som Galmudug state, som ligger mellan Puntland och Hirshabelle, blev inte involverade.
1 förbundsministeriet för hälsa inkluderar fall från Puntland (liksom Somaliland) i sina COVID-19-uppdateringar.