”Doc, du måste komma hit snabbt. Min häst skummar i munnen, och jag tror att det kan vara rabies!”Detta är ett ganska typiskt samtal, vanligtvis i början av våren efter en sträcka av vått väder. Med ytterligare ifrågasättande upptäcker du att den drabbade hästen agerar relativt normalt men att en stor mängd vattnig saliv ständigt droppar från munnen, vilket skapar pölar i ladugårdsgången och ångest hos ägaren (foto 1).
foto 1: Hästägare och ladugårdschefer kan inte låta bli att märka den ofta imponerande poolen av saliv som produceras av hästar som drabbats av olika tandköttssjukdomar eller växttoxikoser. (Bilder med tillstånd av Dr.Marcella)
stomatit, eller irritation eller sår i munnen, är en ganska vanlig händelse hos hästar med tanke på den aggressiva och urskillningslösa betande naturen hos vissa hästar och deras exponering för många växter, buskar och ogräs i sin miljö. Överdriven salivation är ett primärt tecken på stomatit, tillsammans med en motvilja mot att beta eller äta och en minskning av prestanda relaterad till att undvika biten.
orsakerna till häststomatit och salivation kan variera från mild och självbegränsande till svår eller till och med dödlig vid rabies. När våren närmar sig, och vi återigen går in i ”slobbers” – säsongen, är det en bra tid att granska orsakerna till överdriven salivation hos hästar så att allvarliga förhållanden omedelbart behandlas och inte så allvarliga inte skapar onödig panik. Var noga med att först utesluta vanliga orsaker till överdriven salivation hos hästar som främmande kroppar (pinnar som fastnar i munnen), choke (obstruktion av matstrupen) och tandavvikelser.
rabiesvirus
Rabies, orsakad av ett rhabdovirus, kan få ett drabbat djur att salivera och producera ofta tjockt, ropey saliv, men dessa olyckliga individer visar också vanligtvis mer allvarliga eller avancerade neurologiska tecken som ångest, irritabilitet, känslighet för beröring, andra udda beteenden och inkoordination eller ataxi. De kliniska tecknen på rabies utvecklas snabbt, och när drooling observeras är tillståndet inte troligt att förväxlas med andra sjukdomar.
hästar kan dock manifestera den ”dumma” formen av rabies som vanligtvis ses hos nötkreatur. Dessa hästar är slöa och deprimerade, och deras salivation kan tolkas som ett fall av choke. De flesta fall av rabiesexponering hos veterinärer eller hästägare involverar denna typ av presentation, och försiktighet bör alltid användas när man undersöker fall av överdriven salivation hos hästar. Utövare och alla som undersöker munnen på dessa hästar uppmuntras att alltid bära handskar, och kontaminering av sår på händer och armar bör undvikas.
vesikulär stomatit
detta allvarliga tillstånd som påverkar hästar, nötkreatur och grisar orsakas också av ett rhabdovirus. Vesikulär stomatit kännetecknas av vätskefyllda vesiklar på tungan, munfoder, näsa och läppar som brister för att producera sårskador. Dessa hästar kan vara ovilliga att äta normalt och kommer att salivera eller dregla. Deras andetag kommer i allmänhet att ha en lätt till allvarligare nekrotisk lukt på grund av den såriga vävnadens natur i munnen. De kan ha lätt förhöjda temperaturer och verkar kliniskt deprimerade. Denna sjukdom kan bli systemisk, och såriga områden kan förekomma på juver, mantel eller koronarband, vilket också gör dessa djur Lama.
för att utesluta möjligheten att lesionerna orsakas av andra tillstånd som solbränna eller irriterande matar krävs blodprovning. Såren läker vanligtvis på två veckor till två månader. Fram till den tiden är hästen smittsam och kan sprida sjukdomen. Vesikulär stomatit är en rapporterbar sjukdom. För alla misstänkta fall måste veterinärer kontakta statliga och federala djurhälsomyndigheter. När ett fall av vesikulär stomatit bekräftas kommer Statens veterinärkontor att karantänera den drabbade gården eller ranchen.
kemiska eller mekaniska irriterande ämnen
andra orsaker till munsår och irritation hos hästar kan innebära kemiska eller mekaniska faktorer som oftast orsakas av växter i miljön. Ibland kommer hästar att gnugga eller tugga på brädor som har behandlats eller målats med olika kemikalier och beläggningar som kan vara irriterande för munvävnad. Vissa bensvettningar och blåsor innehåller irriterande föreningar, och nyfikna hästar som tuggar på eller slickar på benen bandagerade med dessa medel kan utveckla orala irritationer som kan leda till överdriven salivation.
foto 2: alla orala skador på hästdjur tenderar att likna, och dessa foxtail-inducerade sår på hästens läppar och tandkött skiljer sig inte mycket från skador orsakade av kemiska medel i växter eller genom exponering för färger, rengöringsmedel, blåsor eller andra miljögifter.
Burdock, sandbur, hallonrör och rävsvans kan alla orsaka mekanisk irritation i hästens mun. Smörblommor och myrblommor innehåller irriterande kemikalier som kan skada hästgummi och tungvävnad. De mekaniskt irriterande växterna har skarpa, ofta bristly, frö awns som kan komma direkt från växten vid betesmark eller när de skördas och torkas i hö. Dessa fina hårliknande awns tenderar att tränga in i tungan eller munslemhinnan och orsaka pustler och sår (Foton 2 och 3). Gingivalskador kan vara milda till svåra, beroende på mängden irriterande material som finns i foderet eller betesmarken, scenen vid skörden (ju torrare fröet är, i fallet med foxtails, desto mer intensivt irriterande) och aptiten hos den enskilda hästen.
foto 3: Foxtail awns, som vanligtvis finns i hö, tenderar att vara särskilt märkbara under våta år efter torka, till exempel de förhållanden som har sett i sydost under de senaste åren. Dessa borstiga, hårliknande filament tränger lätt in i tandköttet och tungan och orsakar sår och irritation, vilket leder till överdriven salivation.
vissa hästar slutar äta när de upplever viss irritation och minskar exponeringen, medan andra hästar fortsätter att konsumera det kränkande materialet och orsakar fler skador. Överdriven salivation kommer lätt att observeras i dessa fall och en muntlig undersökning kommer snabbt att avslöja flera områden med rodnad, sårbildning och tillfällig blödning. En undersökning av foderkällor och betesmark kommer i allmänhet att ge en diagnos och i de flesta fall kommer enkel undvikande av det kränkande materialet att påverka ett fullständigt botemedel. Fukt, solsken och olika miljöfaktorer styr hur mycket irriterande kemikalie är i växter i en viss betesmark eller hur mycket ogräs tillväxt sker i enskilda år. Det är möjligt att hästar som betar samma betesmark påverkas ett år och visar liten eller ingen skada året därpå.
Slobbers
många fall av överdriven salivation hos hästar är förknippade med inga orala lesioner och inga tecken på gingivit eller stomatit annat än voluminösa mängder saliv—ett tillstånd som kallas slobbers (foto 4). Hästar verkar vanligtvis opåverkade av detta tillstånd men med jämna mellanrum, och till synes slumpmässigt, kommer att släppa en stor volym saliv. Dessa djur fortsätter att äta och dricka normalt och visar inga förändringar i beteende eller prestanda.
foto 4: hästar med slaframinförgiftning, eller slobbers, dreglar ständigt saliv men visar små eller inga andra kliniska tecken.
Slobberfall förekommer vanligtvis på våren och hösten och är förknippade med fuktigt, vått väder och närvaron av klöver i betesmarker och åkrar. Rödklöver är viktigt eftersom svampen Rhizoctonia leguminicola företrädesvis infekterar denna typ av klöver och, med tanke på de optimala förhållandena för temperatur och fukt, producerar mykotoxin slaframin (1-acetoxi-6-amino-oktahydroindolizin), även kallad slobberfaktor. Slaframin orsakar överdriven salivation, lacrimation och viktminskning med långvarig exponering och kan till och med orsaka diarre och kolik hos vissa individer. Klöver och andra växter som drabbats av R. leguminicola uppvisar brons till svarta fläckar eller ringar på sina stjälkar och blad. Slaframinförgiftning har följaktligen också kallats black patch disease.
mykotoxinslaframinet kan vara aktivt i lagrat hö i upp till 10 månader, men dess biologiska aktivitet minskar med tiden. Färskt hö kan innehålla 50 till 100 ppm slaframin och koncentrationer över 10 ppm har associerats med kliniska tecken hos hästar.
atropin har använts för att ge viss lättnad från diarre och salivation, och elektrolyttillskott är viktigt för att kompensera de höga kaliumförlusterna i saliv. De flesta hästar upplever dock inga signifikanta kliniska tecken, och denna ”förgiftning” löser sig snabbt (48 till 72 timmar) efter uttag från förorenat foder eller väderförändringar som inte längre stöder tillväxten av R. leguminicola i betesmark.
Dr.Marcella är en hästutövare i Canton, Ga.