“ Doc, Sie müssen schnell hier sein. Mein Pferd schäumt im Maul und ich denke, es könnte Tollwut sein!“ Dies ist ein ziemlich typischer Anruf, normalerweise im zeitigen Frühjahr nach nassem Wetter. Bei weiteren Befragungen stellen Sie fest, dass sich das betroffene Pferd relativ normal verhält, aber ständig eine große Menge wässrigen Speichels aus dem Maul tropft, was zu Pfützen im Stallgang und Angstzuständen bei seinem Besitzer führt (Foto 1).
Foto 1: Pferdebesitzer und Stallleiter können nicht umhin, den oft beeindruckenden Speichelpool zu bemerken, der von Pferden produziert wird, die von verschiedenen Zahnfleischerkrankungen oder Pflanzentoxikosen betroffen sind. (Fotos mit freundlicher Genehmigung von Dr. Marcella)
Stomatitis oder Reizung oder Ulzeration des Mundes ist ein ziemlich häufiges Ereignis bei Pferden, da einige Pferde aggressiv und wahllos weiden und vielen Pflanzen, Sträuchern und Unkräutern in ihrer Umgebung ausgesetzt sind. Übermäßiger Speichelfluss ist ein primäres Zeichen von Stomatitis, zusammen mit einer Zurückhaltung zu grasen oder zu essen und einer Abnahme der Leistung im Zusammenhang mit der Vermeidung des Gebisses.
Die Ursachen für Pferdestomatitis und Speichelfluss können von mild und selbstlimitierend bis schwerwiegend oder sogar tödlich bei Tollwut variieren. Wenn sich der Frühling nähert und wir wieder in die „Sabbersaison“ eintreten, ist es ein guter Zeitpunkt, die Ursachen für übermäßigen Speichelfluss bei Pferden zu überprüfen, damit schwerwiegende Erkrankungen umgehend angegangen werden und nicht so schwerwiegende keine übermäßige Panik auslösen. Schließen Sie zunächst häufige Ursachen für übermäßigen Speichelfluss bei Pferden aus, z. B. Fremdkörper (im Mund steckende Stäbchen), Erstickungsgefahr (Verstopfung der Speiseröhre) und Zahnanomalien.
Tollwutvirus
Tollwut, verursacht durch ein Rhabdovirus, kann ein betroffenes Tier zum Speicheln bringen und oft dicken, seiligen Speichel produzieren, aber diese unglücklichen Personen zeigen typischerweise auch schwerere oder fortgeschrittenere neurologische Anzeichen wie Angstzustände, Reizbarkeit, Berührungsempfindlichkeit, andere seltsame Verhaltensweisen und Koordinationsstörungen oder Ataxie. Die klinischen Anzeichen von Tollwut schreiten schnell voran, und wenn Sabbern beobachtet wird, ist es unwahrscheinlich, dass der Zustand mit anderen Krankheiten verwechselt wird.
Pferde können jedoch die „stumme“ Form der Tollwut manifestieren, die häufig bei Rindern auftritt. Diese Pferde sind lethargisch und depressiv, und ihr Speichelfluss kann als Erstickungsfall interpretiert werden. Die meisten Fälle von Tollwut-Exposition bei Tierärzten oder Pferdebesitzern beinhalten diese Art der Präsentation, und Vorsicht ist immer geboten, wenn Fälle von übermäßigem Speichelfluss bei Pferden untersucht werden. Praktizierende und alle, die das Maul dieser Pferde untersuchen, werden ermutigt, immer Handschuhe zu tragen, und eine Kontamination von Wunden an Händen und Armen sollte vermieden werden.
Vesikuläre Stomatitis
Diese schwere Erkrankung bei Pferden, Rindern und Schweinen wird auch durch ein Rhabdovirus verursacht. Vesikuläre Stomatitis ist gekennzeichnet durch flüssigkeitsgefüllte Vesikel auf der Zunge, Mundschleimhaut, Nase und Lippen, die reißen, um ulzerierte Läsionen zu erzeugen. Diese Pferde sind möglicherweise nicht bereit, normal zu essen, und sabbern oder sabbern. Ihr Atem hat im Allgemeinen einen leichten bis schwereren nekrotischen Geruch aufgrund der Art des ulzerierten Gewebes in ihrem Mund. Sie können leicht erhöhte Temperaturen haben und klinisch depressiv erscheinen. Diese Krankheit kann systemisch werden, und ulzerierte Bereiche können auf dem Euter, der Scheide oder dem Koronarband erscheinen, was diese Tiere ebenfalls lahm macht.
Um auszuschließen, dass die Läsionen durch andere Erkrankungen wie Sonnenbrand oder reizende Haut verursacht werden, ist eine Blutuntersuchung erforderlich. Die Geschwüre heilen normalerweise in zwei Wochen bis zwei Monaten ab. Bis zu diesem Zeitpunkt ist das Pferd infektiös und kann die Krankheit verbreiten. Vesikuläre Stomatitis ist eine meldepflichtige Krankheit. Bei allen Verdachtsfällen müssen sich Tierärzte an die staatlichen und bundesstaatlichen Tiergesundheitsbehörden wenden. Wenn ein Fall von vesikulärer Stomatitis bestätigt wird, wird das staatliche Veterinäramt die betroffene Farm oder Ranch unter Quarantäne stellen.
Chemische oder mechanische Reizstoffe
Andere Ursachen für Mundgeschwüre und Reizungen bei Pferden können chemische oder mechanische Faktoren sein, die am häufigsten durch Pflanzen in der Umwelt verursacht werden. Gelegentlich reiben oder kauen Pferde an Brettern, die mit verschiedenen Chemikalien und Beschichtungen behandelt oder gestrichen wurden, die das Mundgewebe reizen können. Bestimmte Beinschweiß und Blasen enthalten reizende Verbindungen, und neugierige Pferde, die an ihren mit diesen Mitteln verbundenen Beinen kauen oder lecken, können orale Reizungen entwickeln, die zu übermäßigem Speichelfluss führen können.
Foto 2: Alle oralen Läsionen bei Pferden sehen in der Regel ähnlich aus, und diese Fuchsschwanz-induzierten Geschwüre an Lippen und Zahnfleisch eines Pferdes unterscheiden sich nicht sehr von Läsionen, die durch chemische Mittel in Pflanzen oder durch Kontakt mit Farben, Reinigungsmitteln, Blasen oder anderen Umweltgiften verursacht werden.
Klette, Sandwurz, Himbeerstock und Fuchsschwanz können das Maul eines Pferdes mechanisch reizen. Butterblumen und Sumpfringelblumen enthalten reizende Chemikalien, die das Zahnfleisch und das Zungengewebe von Pferden schädigen können. Die mechanisch irritierenden Pflanzen haben scharfe, oft borstige Samengrannen, die direkt von der Pflanze auf der Weide oder bei der Ernte und Trocknung im Heu kommen können. Diese feinen haarartigen Grannen neigen dazu, in die Zunge oder Mundschleimhaut einzudringen und Pusteln und Geschwüre zu verursachen (Fotos 2 und 3). Zahnfleischschäden können leicht bis schwerwiegend sein, abhängig von der Menge an reizendem Material im Futter oder auf der Weide, dem Erntestand (je trockener die Samengarnen, im Falle von Fuchsschwänzen, desto stärker irritierend) und dem Appetit des einzelnen Pferdes.
Foto 3: Foxtail Grannen, häufig im Heu gefunden, neigen dazu, besonders auffällig in nassen Jahren nach Dürren zu sein, wie die Bedingungen, die im Südosten in den letzten Jahren gesehen wurden. Diese borstigen, haarartigen Filamente dringen leicht in Zahnfleisch und Zunge ein und verursachen Geschwüre und Reizungen, was zu übermäßigem Speichelfluss führt.
Einige Pferde hören auf zu fressen, wenn sie Irritationen verspüren, und verringern ihre Exposition, während andere Pferde weiterhin das beleidigende Material konsumieren, was zu mehr Läsionen führt. Übermäßiger Speichelfluss wird in diesen Fällen leicht beobachtet und eine mündliche Untersuchung zeigt schnell mehrere Bereiche mit Rötung, Ulzeration und gelegentlichen Blutungen. Eine Untersuchung von Futterquellen und Weideflächen führt im Allgemeinen zu einer Diagnose, und in den meisten Fällen wirkt sich die einfache Vermeidung des störenden Materials auf eine vollständige Heilung aus. Feuchtigkeit, Sonnenschein und verschiedene Umweltfaktoren steuern, wie viel reizende Chemikalie in Pflanzen auf einer bestimmten Weide ist oder wie viel Unkrautwachstum in einzelnen Jahren auftritt. Es ist möglich, dass Pferde, die auf derselben Weide weiden, ein Jahr lang betroffen sind und im folgenden Jahr wenig bis gar keine Läsionen zeigen.
Sabbern
Viele Fälle von übermäßigem Speichelfluss bei Pferden sind mit keinen oralen Läsionen und keinen Anzeichen von Gingivitis oder Stomatitis außer voluminösen Mengen von Speichel verbunden — ein Zustand, der als Sabbern bekannt ist (Foto 4). Pferde scheinen normalerweise von diesem Zustand nicht betroffen zu sein, setzen jedoch regelmäßig und scheinbar zufällig eine große Menge Speichel frei. Diese Tiere essen und trinken weiterhin normal und zeigen keine Verhaltens- oder Leistungsänderungen.
Foto 4: Pferde mit Slaframinvergiftung, oder Sabbern, sabbern ständig Speichel, zeigen aber wenig bis gar keine anderen klinischen Anzeichen.
Sabberfälle treten häufig im Frühjahr und Herbst auf und sind mit feuchtem, nassem Wetter und dem Vorhandensein von Klee auf Weiden und Feldern verbunden. Rotklee ist wichtig, da der Pilz Rhizoctonia leguminicola diese Kleeart bevorzugt infiziert und bei optimalen Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen das Mykotoxin Slaframin (1-Acetoxy-6-amino-octahydroindolizin), auch Sabberfaktor genannt, produziert. Slaframin verursacht übermäßigen Speichelfluss, Tränenfluss und Gewichtsverlust bei langfristiger Exposition und kann bei einigen Personen sogar Durchfall und Koliken verursachen. Klee und andere mit R. leguminicola befallene Pflanzen weisen bronzene bis schwarze Flecken oder Ringe an ihren Stielen und Blättern auf. Slaframinvergiftung wurde folglich auch als Black Patch Disease bezeichnet.
Das Mykotoxin Slaframin kann in gelagertem Heu bis zu 10 Monate aktiv sein, seine biologische Aktivität nimmt jedoch mit der Zeit ab. Frisches Heu kann 50 bis 100 ppm Slaframin enthalten, und Konzentrationen über 10 ppm wurden mit klinischen Symptomen bei Pferden in Verbindung gebracht.
Atropin wurde verwendet, um Durchfall und Speichelfluss zu lindern, und eine Elektrolyt-Supplementierung ist wichtig, um die hohen Kaliumverluste im Speichel auszugleichen. Bei den meisten Pferden treten jedoch keine signifikanten klinischen Symptome auf, und diese „Vergiftung“ löst sich schnell auf (48 bis 72 Stunden), nachdem das kontaminierte Futter oder Wetteränderungen, die das Wachstum von R. leguminicola auf der Weide nicht mehr unterstützen, entfernt wurden.
Dr. Marcella ist Pferdepraktikerin in Canton, Ga.