Gemessen an den Antworten, die ich von den Mitarbeitern des 50 Times Newsrooms erhielt, denen ich die Frage stellte: „Glauben Sie, dass die Times die Zeitung ist?“ Er ist nicht allein in seiner Dankbarkeit. Einige erkannten die Inspiration an, die durch die Erhabenheit des Ausdrucks suggeriert wurde, aber nur ein paar befürworteten seine wörtliche Bedeutung. Mit sehr wenigen Ausnahmen gilt: Je länger Sie hier sind oder je höher Sie in der Organisation aufgestiegen sind, desto unwahrscheinlicher ist es, dass Sie glauben, dass die Times das Papier der Aufzeichnungen ist oder sein sollte. Metro-Kolumnist Clyde Haberman erzählte mir, dass in seinen 27 Jahren bei der Times „Ich noch nie jemanden in der Zeitung so gehört habe“; Reporter Richard Pérez-Peña, ein 11-jähriger Veteran, sagte: „Ich glaube nicht, dass ich jemals gehört habe, dass meine Kollegen hier den Satz verwenden, außer selten, in einem ironischen, fast selbstmörderischen Ton.“
Ich denke, das liegt daran, dass sie sowohl die Unmöglichkeit erkennen, die Rolle zu erfüllen, als auch die dämpfende Wirkung, die sie auf das Papier haben könnte. Katherine Bouton, stellvertretende Herausgeberin des Sunday Magazine der Zeitung, sagte: „Wir verstehen jetzt, dass jede Berichterstattung selektiv ist. Mit Ausnahme von rohem Originalquellenmaterial gibt es wirklich nichts ‚Aufgezeichnetes‘, oder? Die Reporterin Stephanie Strom bemerkte: „Wir sind sicherlich nicht die Zeitung für Führer der afroamerikanischen und hispanischen Gemeinschaften.“ Oder, man könnte hinzufügen, die orthodoxe jüdische Gemeinde oder die Staten Island-Gemeinde oder die Lacrosse-Gemeinde oder füllen Sie die Lücke aus.
Hier ist eine andere Art, es zu sagen: In einer heterogenen Welt, deren Aufzeichnung ist eine Zeitung sogar in der Lage zu bewahren? Und welche Gruppe von Individuen, egal wie talentiert oder engagiert, würde es wagen, sich eine so gottgleiche Rolle anzumaßen? Wenn Sie sich auf die Times als Ihre einzige Nachrichtenquelle verlassen, kaufen Sie die Vorstellungen, Einstellungen und Interessen der Menschen ein, die sie jeden Tag veröffentlichen. Es kann nicht definitiv sein, und es zu verlangen, ist sowohl für das Personal als auch für die Leser ein schlechter Dienst. Ich meine keine Respektlosigkeit gegenüber der Zeit, aber welcher diskriminierende Bürger kann es sich wirklich leisten, sich nur auf eine Nachrichtenquelle zu verlassen? Und können nicht alle diskriminierenden Leser kontextualisieren, was ihre Zeitungen (oder Fernsehsender oder Radiomoderatoren oder Webprotokolle) ihnen sagen?
Ein anderer Ausdruck, der oft verwendet wird, um dem täglichen Journalismus einen heiligen Glanz zu verleihen, obwohl er tatsächlich so etwas wie eine Niederlegung ist – „der erste Entwurf der Geschichte“ – ist weitaus angemessener. Ein erster Entwurf ist definitiv unvollkommen, manchmal peinlich und fast immer verbesserungsbedürftig. Der entscheidende zweite Entwurf besteht aus der Korrektur von Fehlern eines Papiers, der Anerkennung von Auslassungen und, wenn der Einsatz hoch genug ist, der Erklärung von Fehltritten. Trotzdem werden zukünftige Generationen unglücklich sein, wenn ihre Historiker denken, dass es nur eine Quelle gibt, an die sie sich wenden können, wenn sie versuchen, die Vergangenheit zu verstehen.
Niemand, den ich befragt habe, hat einen plausiblen Ehrgeiz für die Times genauer genagelt als der leitende Redakteur John Geddes: „Ich glaube nicht, dass es ein ‚Papier der Aufzeichnung‘ geben kann. Der Begriff impliziert einen allwissenden Chronisten der Ereignisse, einen Schiedsrichter, der die Bedeutung und Bedeutung eines Tages in unserem Leben perfekt einfängt. Ich arbeite hier nicht. Ich arbeite in einer Zeitung, die in einer Welt existiert, in der Zeit, Ressourcen und Wissen begrenzt sind. Das Wunder des Papiers ist, dass das Wissen um die alltäglichen Grenzen unserer Ambitionen uns nicht daran hindert, sie zu überschreiten.“
Es ist die Form des Strebens und das Ausmaß, in dem es erreicht wird, für das die Zeiten verantwortlich gemacht werden sollten. Leser, die mehr erwarten, verdienen, was sie bekommen. Fragen Sie nach dem Papier der Aufzeichnung, und Sie werden am Ende einen Katalog, einen Schlafmittel oder einen Apologeten halten. Wahrscheinlich sogar alle drei.