sopran Renata Tebaldi (1922-2004) betraktas som en av de största operasångarna under andra hälften av det tjugonde århundradet. För ren skönhet av vokal ton, hon var oöverträffad.
Tebaldi definierades ofta i operaentusiaster i jämförelse med hennes polära motsats, den flyktiga grekisk-amerikanska sopranen Maria Callas. Där Tebaldi var en ytterst konsekvent sångare, levererar en hisnande, krämig ljud nästan varje gång hon tog scenen, Callas var ojämn, men Callas verkade engagera sig dramatiskt med operaroller på ett sätt som Tebaldi inte. Särskilt populär i USA, där hon utropade sig till drottningen av New Yorks Metropolitan Opera, tog Tebaldi relativt få roller, sjöng aldrig på något annat språk än italienska och utförde samma uppsättning italienska klassiker om och om igen. Men inom den minuten repertoar hon närmade sång perfektion, och hon haft en ovanligt lång karriär ovanpå operavärlden.
drabbades av Polio
en infödd i kuststaden Pesaro, Italien, Renata Ersilia Clotilde Tebaldi föddes den 1 februari 1922. Hennes far Teobaldo Tebaldi, en cellist och en veteran från första världskriget, var ofta frånvarande i familjelivet, och han och Tebaldis mor Giuseppina, som hade hoppats bli sångare, delade upp när Tebaldi var tre. Mor och dotter flyttade till Langhirano, nära Parma, Italien. Inte långt efter det drabbade den fruktade barnsjukdomen polio plötsligt Tebaldi. Hon genomgick fem års behandling som hjälpte henne att överleva där andra inte gjorde det. Medan hon fortfarande var svag drevs hon av sin mamma mot pianostudier.
det var dock som sångare som Tebaldi imponerade fakulteten vid Parmas Arrigo Boito Conservatory. ”Jag började sjunga när jag var en ung tjej, men min familj ville att jag skulle studera piano”, citerades hon i Londons Guardian-tidning, men ”mitt överväldigande behov av att uttrycka mig med min röst fick mig att välja konsten att sjunga.”Hennes lärare Ettore Campogalliani kom överens om att rösten var hennes starkaste instrument och skickade henne tillbaka till Pesaro för att studera med sångaren Carmen Melis, en av de ledande röstlärarna i Italien vid den tiden. Giuseppina Tebaldi förblev sin dotters ständiga följeslagare när hon blev en operastjärna och turnerade världen, och en av de få verkliga kriserna i Tebaldis jämnkölade karriär kom efter hennes mors död 1957.
år 1944 var Tebaldi redo för sin formella operadebut i rollen som Elena i Arrigo Boitos opera Mefistofele på ett operahus i Rovigo, Italien. Krigsförhållanden gjorde det svårt Logistik; Tebaldi Reste en del av vägen till Rovigo med hästvagn, och hennes returresa kom under Maskingevär. Hon framträdde som Mimi i Giacomo Puccini ’ s La Boh exceptionme tidigt 1945 och anlände till teatern för att höra att hennes costar hade dödats av en bomb. Trots denna traumatiska start gjorde Tebaldi rollen som den bräckliga, tuberkulosdrabbade Mimi sin egen och utförde den dussintals gånger under de kommande decennierna.
efter krigets slut landade Tebaldi ett plum vocal-jobb 1946: den legendariska italienska dirigenten Arturo Toscanini skulle genomföra en konsert för att markera återöppningen av det bombskadade operahuset La Scala i Milano, Italien, och Tebaldi var en av två unga sångare som han valde att dyka upp. När artisterna repeterade programmet placerades Tebaldi i ett körloft och började sjunga en av hennes solon i ett religiöst verk av Giuseppe Verdi. ”Ah! La voce d ’Angelo” (Ah! En ängels röst), utropade Toscanini (enligt ett allmänt rapporterat konto citerat i International Dictionary of Opera). Vissa har hävdat att anmärkningen innebar helt enkelt att Tebaldi röst svävade ner från ovan, men större än livet dirigenten hade också applåderat sin audition med en entusiastisk ”Brava! Brava!”strax innan.
framförde tysk Opera på italienska
vad Toscanini än kunde ha menat, katapulterade föreställningen Tebaldi till toppen av den intensivt konkurrenskraftiga italienska operavärlden och säkrade henne en plats på La Scala, landets främsta operahus. Turnerade med ett La Scala-företag började hon också utöka sin berömmelse till främmande länder, även om hon bara talade italienska och till och med krävde att kockar skulle laga italiensk mat när hon reste. Även om Richard Wagners opera Tannh Bisexuser framfördes mestadels på sin ursprungliga tyska vid den tiden, även i Italien, sjöng Tebaldi den gamla italienska översättningen. 1950 gjorde hon en triumferande debut i England i rollen som Desdemona i Verdis Otello, en annan av hennes signaturroller, och hon gjorde också sitt första amerikanska utseende det året, i San Francisco, Kalifornien. Hon lade snart Chicago Lyric Opera till sin lista över amerikanska framträdanden men jousted med New York Metropolitan Opera regissören Rudolf Bing över rätt ögonblick för sin New York-debut. I början av 1950-talet sjöng hon i Spanien, Portugal och Sydamerika utöver sina många italienska framträdanden.
1951 bokades Tebaldi och Maria Callas gemensamt för ett sångrecital i Rio de Janeiro, Brasilien. Även sångarna överens om att varken skulle utföra encores, Tebaldi tog två, och Callas var enligt uppgift incensed. Händelsen började en mycket diskuterad fejd mellan de tvåstjärniga sopranerna, även om det aldrig var klart hur djupt fientligheten gick. Sniping mellan de två var en fråga om offentligt register; en berömd incident där Callas sa att jämföra hennes röst med Tebaldis var som att jämföra champagne med Coca-Cola drog retorten från Tebaldi att champagne ofta blir sur. Ändå bagatelliserade Tebaldi alltid den förmodade rivaliteten, och Callas make hävdade att det var uppfinningen av skivbolagets marknadsföringsguruer som hade för avsikt att hålla båda sångarna i rubrikerna. Faktum är att Tebaldi, trots sitt gamla världsbeteende, anpassade sig till amerikanska underhållningsmetoder när hon började dyka upp i New York. Liksom Luciano Pavarotti en generation senare utförde hon ibland stora stadionshower med biljettpris som” If I Loved You ” från musikalen Oklahoma. Rivaliteten mellan de två sopranerna kokade delvis ner till deras respektive fans personliga preferenser.
tebaldis New York-debut kom äntligen 1955, eftersom La Scala tillfälligt blev Callas domän. Hon spelade rollen som Desdemona på Metropolitan Opera den 31 januari 1955, och under de närmaste åren rullade hon ut en perfekt behärskad roll efter den andra. Mellan 1955 och 1973 uppträdde hon på Met 267 gånger i 14 olika operor, med titelrollen i Puccinis Tosca som hennes vanligaste roll. Hon utförde den rollen 45 gånger, och några andra roller nästan så ofta. Statistiken avslöjade Tebaldis musikaliska personlighet: hon var inte äventyrlig, men hon var nästan perfekt. Publiken på Met gav henne smeknamnet ”Miss utsåld”, för Tebaldi-namnet på partytältet garanterade en operativ upplevelse som knappast kunde matchas. ”Tebaldis sopran var rik och krämig, helt säker i teknik och andningskontroll”, noterade Times of London i hennes dödsruna. ”När hon var på scenen fanns det ingen känsla av oro. Ingenting skulle gå fel.”
en slående skönhet och ett trevligt intervjuämne, Tebaldi blev älskad av den amerikanska operapubliken. Hon var inte en klassisk temperamentsfull diva men hon litade på sina egna konstnärliga instinkter; Rudolf Bing, då chef för Met, sa en gång berömt att hon hade ”gropar av järn.”Först i början av 1960-talet föll hennes karriär. Tebaldi började sjunga i Italien oftare när Callas karriär minskade och hon fick symtom på utmattning. Hennes personliga liv var olyckligt; hon gifte sig aldrig trots flera högprofilerade affärer, och, en strikt Katolik, hon avbröt ett förhållande med den separerade men fortfarande gifta italienska dirigenten Arturo Basile. Senare berättade hon för New York Times att hon ”var kär många gånger. Detta är mycket bra för en kvinna. hur kunde jag ha varit en fru, en mamma och en sångare? Vem tar hand om piccolini när du går runt i världen. Dina barn skulle inte kalla dig mamma, men Renata.”
tog ledigt från att sjunga
saker kom till en topp 1963, när Tebaldis röst började visa sina första ålderstecken och hon mötte negativa recensioner för första gången i sin karriär. Efter att ha dragit sig ur en produktion av operan Adriana Lecouvreur halvvägs genom sin körning började den världsberömda sopranen ta röstlektioner igen och studerade med läraren Ugo de Caro. Pausen hade sina önskade resultat; Tebaldi rapporterade att hennes röst kände sig 12 år yngre och återvände till Met i mars 1964 i rollen som Mimi i La Boh jacobme. Hon tog på sig några roller med en mer dramatisk kvalitet och ett något lägre intervall, men hennes krafter verkade oförminskade. Hon klassificerades som en lirico-spinto sopran, en sopran som specialiserat sig på roller som låg mellan de lyriska och dramatiska polerna. Hon fotograferades och omfamnades varmt av Callas efter en föreställning 1968. 1970 lade hon till rollen som Minnie i Puccinis The Girl of the Golden West till sin repertoar.
1973 gick Tebaldi i pension från operascenen, med en skildring av Desdemona som hennes avskedsföreställning på Met. Hon gav en serie skäl runt om i världen, inklusive en stint i Sovjetunionen. 1976 tog hon också farväl av recitalfasen och planerade ett Carnegie Hall-skäl i januari samma år. Hon kunde inte avsluta det skälet och avbröt efter att hon blev övervunnen av känslor, men hon återvände för att utföra samma program några veckor senare framgångsrikt. Även om hennes röst återigen var skakig av känslor, hon fick sex gardinsamtal och stående ovationer. Hennes sista offentliga framträdande var ett sångrecital på La Scala den 23 maj 1976. Hennes 32-åriga karriär var ovanligt hållbar med tanke på de höga krav som operasångare ställer på sina röster. Tebaldi flyttade ut ur lägenheten i New York som hon hade underhållit i många år och återvände till Italien.
Tebaldi lärde sig lite efter att hon gick i pension, och hennes inflytande var uppenbart i rösterna från många av en ny generation stjärnor. Rena sångare som Kathleen Battle och ren Jacobe Fleming Bar ekon av Tebaldis teknik i sina röster, och unga sångare kunde studera många inspelningar som Tebaldi gjorde för Decca-etiketten. Vissa kritiker kände emellertid att bara genom att se Tebaldi leva kunde man uppskatta hennes blandning av teknik och scennärvaro.
tjugo år efter att hon gick i pension hade operaälskare fortfarande stor tillgivenhet för Tebaldi—så mycket att utseendet på en ny Tebaldi-biografi 1995 resulterade i linjer som sträckte sig över Lincoln Centers stora plaza från Metropolitan Opera House och upp Broadway, när stjärnan gick med på att underteckna autografer. I sviktande hälsa i början av 2000-talet flyttade hon till den lilla enklaven San Marino, ett självständigt land inom Italiens gränser. Hon dog där den 19 December 2004. ”Farväl, Renata,” sa superstjärnan tenor Luciano Pavarotti (enligt Newark Star-Ledger). ”Ditt minne och din röst kommer att etsas på mitt hjärta för alltid.”
böcker
Casanova, Carlamaria, Renata Tebaldi: en ängels röst, Baskerville, 1995.
Harris, Kenn, Renata Tebaldi: En Auktoriserad Biografi, Drake, 1974.
internationell ordbok för Opera, St. James, 1993.
Tidskrifter
Daily Telegraph (London, England), 20 December 2004.
Väktare (London, England), 20 December 2004.
International Herald Tribune, 21 December 2004.
New York Times Den 20 December 2004.
Opera Nyheter, November 2004; Februari 2005.
Philadelphia Inquirer, 21 December 2004.
Star-Ledger (Newark, NJ), 20 December 2004.
Tider (London, England), 20 December 2004.