Tecumseh var en Shawnee warrior chief som organiserade en indian confederacy i ett försök att skapa en autonom indisk stat och stoppa vit bosättning i Nordvästra territoriet (dagens stora sjöarna). Han trodde fast att alla indiska stammar måste lösa sina skillnader och förena sig för att behålla sina länder, kultur och frihet. Tecumseh ledde sina anhängare mot USA i många strider och stödde britterna under kriget 1812. Men hans dröm om självständighet slutade när han dödades i slaget vid Themsen, vilket ledde till att hans Indiska konfederation kollapsade.
tidiga år
Tecumseh, vars namn i Shawnee betyder ”shooting star” eller ”blazing comet”, föddes 1768 i västra Ohio Valley till Shawnee chief Puckeshinwa och hans fru Methoataske. Efter att Puckeshinwa dödades vid Slaget vid Point Pleasant (Lord Dunsmore ’ s War) migrerade Methoataske till Missouri med andra stammedlemmar och lämnade Tecumseh och hans syskon bakom sig för att uppfostras av sin äldre syster Tecumapease.
Tecumapease lärde Tecumseh principerna i Shawnee-kulturen; hans äldre bror Cheeseekau lärde honom att vara en krigare. Genom tonåren, Tecumseh hade kommit att förakta amerikaner efter att ha bevittnat de grymheter de begått mot Shawnee människor och deras land; dock, den brutala taktik vissa indianer som används för att bekämpa den vite mannen också förskräckt honom.
i slutet av 1780-talet deltog Tecumseh i en serie räder mot bosättare och följde sedan med sin bror Cheeseekau och ett litet band av Shawnee-krigare till Tennessee för att gå med i en grupp Cherokee Chickamauga. Efter att Cheeseekau dödades blev Tecumseh ledare för Shawnee band och återvände till Ohio för att hjälpa Chief Bluejacket att slåss mot US Army.
Greenville-fördraget
under Bluejackets ledning 1791 ledde Tecumseh ett scoutparti för att hjälpa till att besegra General Arthur St.Clair ’ s army vid det blodiga slaget vid Wabash. Han kämpade sedan i slaget vid Fallen Timbers på Maumee River, där General Anthony Wayne och hans army beslutsamt besegrade indianerna, och båda sidor undertecknade Greenville-fördraget som tvingade Indianerna att förlora mycket av sitt land i Nordvästra territoriet.
Tecumseh vägrade dock att underteckna fördraget eftersom han kände att indianerna inte ägde det land de hade gett upp. Han trodde att landet delades av alla indianer och inte kunde förhandlas bort. Ändå följde indianer Greenville-fördraget, även om vita bosättare och deras ledare inte gjorde det.
Prophetstown
i början av 1800-talet hade Tecumseh bosatt sig i Ohio och var en respekterad ledare, krigschef och talare. År 1805 upplevde hans yngre bror Lalawethika en alkoholinducerad vision och förklarade sin avsikt att leda Indianer på en strävan att återta sina länder och kultur. Han bytte namn till Tenskwatawa och blev känd som ”profeten.”
efter korrekt förutsäga en solförmörkelse i 1806, horder av indianer från olika stammar började följa profeten. År 1808 flyttade Tecumseh och profeten sin växande Multi-tribal allians till Prophetstown, nära Wabash och Tippecanoe floder i dagens Indiana.
Slaget vid Tippecanoe
Tecumseh reste långt för att rekrytera missnöjda indianer till sin pan-Indiska allians. I kraftfulla tal samlade han dem till sin sak genom att varna att det enda sättet att övervinna sina invaderare var att förena och motstå den amerikanska livsstilen.
det var medan han var borta på en av dessa rekryteringsresor 1811 som Indiana Territory guvernör (och framtida USA. president) William Henry Harrison marscherade sina styrkor mot Prophetstown med avsikt att förstöra byn.
Tecumseh hade varnat sin bror att inte slåss förrän deras konfederation var starkare, men profeten ignorerade hans råd och attackerade Harrisons här trots att en tuff vapenvila hade uppnåtts. Efter två timmars intensiva strider vid Slaget vid Tippecanoe besegrade Harrison indianerna som sedan övergav Prophetstown och lämnade det öppet för Harrison att plundra och bränna.
några månader senare återvände Tecumseh till Prophetstown och fann att både byn och hans hårt vunna Indiska koalition förstördes.
död och arv
Tecumseh samlade sina återstående anhängare under kriget 1812 och gick med i brittiska styrkor i Michigan och spelade en nyckelroll för att besegra amerikanska styrkor vid belägringen av Detroit.
efter Detroits fall gick Tecumseh med i brittisk generalmajor Henry Proctors invasion av Ohio och kämpade mot Harrison och hans army. Efter Harrison invaderade Kanada, britterna tvingades fly, och Tecumseh och hans män motvilligt följde efter. Harrison förföljde dem till Themsen där Tecumseh dödades den 5 oktober 1813.
Tecumseh var en uppskattad ledare, en kraftfull chef och en begåvad talare. Hans död demonterade hans pan-Indiska allians i Nordvästra territoriet. Utan Tecumseh att leda dem flyttade de flesta återstående indianerna i regionen till indiska reservationer och avstod sitt land.
även om Tecumseh aldrig förlorade sitt mål att förena indiska stammar, var hans inflytande inte tillräckligt för att besegra Amerikas militär och rädda den indiska livsstilen.
General Isaac Brock, befälhavare för de brittiska styrkorna i Amherstburg, kan ha sammanfattat Tecumsehs liv bäst när han sa om honom, ” en mer sagacious eller en galant krigare existerar inte, tror jag, existerar.”