Apostlagärningarna registrerar att aposteln Paulus var tydligen stolt över sin status som en romersk medborgare (Apg 22:28). Detta väcker emellertid frågan om hur en person fick en sådan status. Det leder också till ännu en fråga om vilka rättigheter och privilegier medborgarskap som kom med en sådan uppskattad beteckning?
Apostlagärningarna 22 hänvisar till två sätt att få Romerriket medborgarskap. Vi tar upp historien med Paulus besök i Jerusalems tempel med fyra judiska konvertiter. Judar ser honom gå in i templet och börja ett upplopp. Romerska soldater räddar Paul från en nästan säker död genom att ta honom till en närliggande kasern för förhör.
men när han var bunden med remmarna, Paulus sade till hövitsmannen som stod bredvid, ” är det tillåtet för dig att gissla en man som är en Romersk och ostraffad?”
nu när officeren hörde detta, gick han och rapporterade det till överkaptenen och sa: ”inser du vad du ska göra? För den här mannen är en romare. Och när överbefälhavaren kom upp, sade han till honom: ”Säg mig, är du en romare?”Och han sa,” Ja.(Apg 22: 25-27).
en person kan bli en romersk medborgare genom antingen födelse eller köpa privilegiet. Paulus födelse i en judisk familj inträffade i staden Tarsus inom provinsen Cilicia (Apg 22:3). Även om en jud, ger hans födelse i staden honom medborgarskap. Detta beror på Tarsus beteckning som en ”fri stad” av Rom. Befälhavaren var dock tvungen att betala en stor summa pengar för att tjäna rätten.
en tredje väg att få medborgarskap var genom en längre period av militärtjänst. För att locka fler soldater erbjöd Rom detta pris till de som tjänstgjorde i militären i minst tjugofem år och som fick en hedervärd ansvarsfrihet.
rättigheter och privilegier
Varför fick medborgarskap från Rom ett så eftertraktat pris? De som hade en sådan status åtnjöt ett brett spektrum av privilegier och skydd som varierade över tid och plats. Några av de vanligaste d-förmånerna var rösträtten i församlingar och att vara berättigad att delta i civila eller offentliga ämbeten. Det inkluderade också rätten att göra juridiska avtal eller inneha egendom, liksom privelage av immunitet mot vissa skatter och juridiska skyldigheter.
romerska medborgare hade rätt att stämma (och bli stämd) vid domstolarna och rätten att få en rättslig rättegång där de kunde framträda inför en riktig domstol för att försvara sig. De hade även möjlighet att begära Caesar själv höra deras fall.
dessutom kunde medborgarna inte torteras eller piskas (gisslas), och de kunde inte heller få dödsstraff, om de inte var skyldiga till förräderi. Det var denna rätt som höll aposteln från en allvarlig prygel i händerna på romerska soldater (Apg 22:23 – 29).
Paulus använde sin rätt till en rättegång inför Caesar i Rom för att undvika att bli prövad inför religiösa ledare i Jerusalem som hatade honom. Han kände sig säker på att alla resor han åtog sig till den heliga staden inte bara skulle vara riskabelt men också sannolikt kosta honom livet (Apg 25:1 – 3). Paulus användning av sitt romerska medborgarskap för att undvika att bli mördad finns i Apostlagärningarna 25.
Men Paulus sade: ”Jag står inför kejsarens domstol, där jag har rätt att bli dömd . . .
” för å ena sidan, om jag är en orätt och har gjort något som är värd döden, motsätter jag mig inte att dö; men om det inte finns någon sanning i deras anklagelser mot mig, kan ingen överlämna mig till dem. Jag vädjar till Caesar ”(Apg 25:10 – 11).
återigen innebar aposteln Paulus romerska medborgarskap att han kunde få behandling som den vanliga personen inte hade rätt att begära. Han visste dock att det fanns en större grupp tillgänglig för alla som var av oändligt större värde än imperiet kunde erbjuda. Till kyrkan i Filippi skrev han följande.
för vårt medborgarskap är i himlen, från vilket vi också ivrigt väntar på Frälsaren, Herren Jesus Kristus, som kommer att förvandla vår ödmjuka kropp så att den kan anpassas till hans härliga kropp, enligt det arbete genom vilket han till och med kan underkasta sig allt för sig själv (Filipperbrevet 3:20 – 21).