Steve Bruce (1995) define un culto como un «grupo poco unido organizado en torno a algunos temas e intereses comunes, pero carente de un sistema de creencias claramente definido y exclusivo».
Los cultos corresponden estrechamente a la categoría de Roy Wallis de «Nuevos Movimientos Religiosos que Afirman el Mundo».
Los ejemplos de Cultos/ MNR que afirman el Mundo incluyen
- Scientology
- Meditación Trascendental
- El Movimiento del Potencial Humano
Características clave de los Cultos
- Los cultos tienden a carecer de una doctrina religiosa fija y, por lo general, tienen creencias religiosas muy sueltas, que están abiertos a una amplia gama de interpretaciones por parte de los miembros.
- Tienden a ser más individualistas que otras formas de religión.
- Los miembros tienden a ser más como «clientes»: son libres de ir y venir como quieran, y elegir en qué aspectos de las actividades de la secta participar.
- A diferencia de las sectas, tienden a carecer de reglas estrictas. Hay muy poco compromiso en ser miembro.
- Son tolerantes con las creencias de otras religiones.
Definiciones competitivas de cultos
NB – ¡Los medios de comunicación a menudo usan el término culto, cuando en realidad se refiere a una secta!
NB-cuando un movimiento religioso que rechaza el mundo se vuelve loco y convence a sus miembros de cometer suicidio en masa, los medios de comunicación a menudo usan el término «culto» para referirse a él. Estrictamente hablando, de acuerdo con las diversas categorías utilizadas por los sociólogos, tales organizaciones son «sectas», no «sectas».