Las deficiencias de hierro y zinc son las deficiencias nutricionales más comunes en todo el mundo. La suplementación combinada de zinc y hierro es una de las estrategias utilizadas para prevenir estas deficiencias. El zinc tiene un efecto inhibidor sobre la absorción de hierro. El objetivo del estudio fue determinar la duración del efecto inhibidor del zinc sobre la absorción de hierro. Quince sujetos sanos fueron seleccionados para participar en el estudio. Los sujetos recibieron una solución de agua con 0.5 mg de hierro elemental, como sulfato ferroso, administrado solo o con zinc (11,71 mg), como sulfato de zinc, en una proporción molar de 20:1 zinc a hierro, suministrado simultáneamente con hierro o 30 y 60 minutos antes de la administración de hierro. Se utilizó la técnica radioisotópica doble para medir la absorción de hierro. Se observó un efecto inhibitorio del zinc sobre la absorción de hierro cuando ambos minerales se administraron simultáneamente; sin embargo, este efecto inhibitorio no se observó cuando el zinc se administró 30 o 60 minutos antes (análisis de varianza para medidas repetidas, F = 5,96, P < .002; Prueba post hoc de Scheffé, P < .006). En conclusión, la administración de zinc con hierro en solución acuosa conduce a la inhibición de la biodisponibilidad del hierro. Sin embargo, este efecto inhibitorio dura menos de 30 minutos. El momento de esta interacción negativa debe considerarse para los programas de suplementación con ambos minerales.