BASALTO: El mercado de alimentos integrales está luchando para llenar los estantes y completar la decoración interior del supermercado de 26,000 pies cuadrados que está abriendo ago. 15 en Basalto.
El espacio en Willits Town Center es la historia de dos puzles en este momento. Los coordinadores especializados de la oficina regional de Whole Foods están almacenando en los estantes productos que no son sensibles al tiempo. Las secciones de productos, carne, mariscos, lácteos, panadería y alimentos preparados permanecerán desnudas hasta que se acerquen a la abertura. Mientras tanto, los equipos de construcción revolotean por el interior haciendo los ajustes finales.
Aproximadamente 60 puestos de trabajo fueron creados y ocupados por residentes de Roaring Fork Valley. Había 250 solicitantes. Los contratados están recibiendo entrenamiento ahora.
El presidente Regional de las Montañas Rocosas, Will Paradise, dijo que le gustó lo que vio mientras recorría la tienda Willits el martes por la tarde. Dijo que algunos observadores le han preguntado por qué la compañía está abriendo una tienda de solo 26,000 pies cuadrados. Dijo que es el tamaño perfecto para el mercado de Roaring Fork Valley en este momento.
Whole Foods planeó inicialmente una tienda de comestibles que superaba los 40,000 pies cuadrados. Los planes cambiaron cuando llegó la recesión. Una empresa de Chicago que fue propietaria y promotora de Willits Town Center dos veces no cumplió con las condiciones de un contrato para entregar la carcasa de un edificio a la cadena de supermercados naturales.
Whole Foods Market se quedó con los planes de abrir en Basalto a pesar de la pobre economía y los problemas fiscales del desarrollo de midvalley.
» Estuvo cerca de no suceder», dijo Paradise.
La clave fue reducir el proyecto. Se firmó un tercer contrato con Mariner Real Estate Management, una compañía que adquirió la mayor parte de Willits Town Center fuera de la ejecución hipotecaria. Mariner volcó la carcasa exterior a mediados de mayo.
La tienda Willits, apodada oficialmente Whole Foods Market Roaring Fork, será el número 332 abierto por la cadena nacional. De esas tiendas, aproximadamente 70 son más pequeñas que la tienda Willits, dijo Paradise. Varias de las tiendas más pequeñas están «matando» en ventas, dijo.
Paradise sigue confiando en que la tienda también funcionará bien en el valle de Roaring Fork, confiando en clientes de todo tipo, desde ricos propietarios de segundas viviendas en Aspen hasta familias de clase media en todo el valle.
Whole Foods es consciente de que los residentes del valle están conduciendo a sus tiendas en Front Range, así como a la tienda Target en Glenwood Springs y Costco en Gypsum. Eso lleva a los funcionarios de la compañía a creer que vendrán de todo el valle a la tienda Willits.
Los clientes no se verán perjudicados debido al tamaño de la tienda Willits, dijo Paradise.
«Creo que la gente va a encontrar lo que está buscando aquí», dijo.
La tienda almacenará todo lo que los clientes están acostumbrados, tal vez no tan amplia como otras tiendas más grandes, dijo Ben Friedland, portavoz de Whole Foods Market. La tienda Willits almacenará «lo mejor de lo mejor», dijo.
Lo mejor, en este caso, incluye carne de res de Crystal River Meats en Carbondale, productos de toda la Ladera Occidental, productos horneados especiales de Midland Bakery en Basalto y queso de cabra de Avalanche Cheese Co. de Basalto. En total, más de 40 vendedores de Colorado se inscribieron para proporcionar productos, muchos de ellos del valle de Roaring Fork.
Los residentes de Roaring Fork Valley en grupos focales dijeron a los funcionarios de Whole Foods hace meses que los alimentos cultivados localmente eran incluso más importantes que los orgánicos, dijo Friedland. El tendero ha respondido haciéndose «súper local», dijo. Y los clientes recibirán el mensaje.
«Entras en la tienda y tendrás montones de melocotones de Palisade», dijo Friedland.
La madera para un amplio número de contenedores de productos provenía del pino matado por escarabajos en Colorado.
Los clientes pueden echar un vistazo por sí mismos. Los tours se ofrecerán ago. 12 y 13. Grupos de 20 personas pasarán por la tienda cada 15 minutos.
«Nuestro objetivo es conseguir que 1,000 personas pasen por la tienda», dijo Friedland.
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