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La isla de Porto Santo es un remanso de oro y azul, donde el ritmo de todo es tranquilo, invitando a la relajación y al descanso.
Justo en el Océano Atlántico, Porto Santo, de 11 km de largo y 6 km de ancho, ha sido apodada durante mucho tiempo la Isla Dorada, por su extensa e impresionante playa de 9 km de largo de arena fina y sedosa, bañada por aguas turquesas. El clima de Porto Santo, templado durante todo el año, con una temperatura del mar que oscila entre los 17ºC y los 22ºC, hace que esta isla sea siempre atractiva, incluso en invierno.
Los navegantes portugueses João Gonçalves Zarco y Tristão Vaz Teixeira llegaron a la isla de Porto Santo en 1418, el primero de los descubrimientos portugueses en el extranjero. Habiendo sido expulsados de su curso por fuertes vientos mientras exploraban la costa occidental de África, Porto Santo les proporcionó un refugio seguro, de ahí su nombre que significa Puerto Bendito. En 1446, Enrique el Navegante nombró a Bartolomeu Perestrelo Gobernador de la isla, que es uno de sus reclamos a la fama: La hija de Perestrelo se casó con Cristóbal Colón, quien pasó algún tiempo en la isla preparándose para su gran viaje de descubrimiento a América. Hoy en día, es posible visitar la casa del siglo XV donde se dice que vivió Cristóbal Colón. Se encuentra en Vila Baleira, y se exhiben retratos de Colón y mapas que muestran las diferentes rutas marítimas que siguió.

A pesar de su pequeño tamaño, la capital de la isla, Vila Baleira, tiene una serie de atracciones. La ciudad se centra alrededor de su plaza principal, el Largo do Pelourinho y los Jardines del Infante. Las calles bordeadas de palmeras y buganvillas son ideales para paseos agradables y relajantes. No hay escasez de restaurantes, que ofrecen muchas oportunidades para degustar las especialidades de la isla: kebab de carne en un pincho de bahía, bañado con mantequilla de ajo, o el famoso bolo do caco (pan horneado en un trozo de baldosa), el pan hecho con ñame y también servido con mantequilla de ajo. Un paseo por el muelle le ofrecerá la oportunidad de admirar las artesanías tradicionales, hechas con materiales locales como conchas, hojas de palma, cañas y arcilla. Si desea conocer la historia y la cultura de la isla, además de la casa-museo de Cristóbal Colón, vale la pena visitar los hermosos paneles de azulejos de la vecina Iglesia de Nossa Senhora da Piedade del siglo XVII.
Los días 23 y 24 de junio, Porto Santo cobra vida con las Festas de São João, en honor a San Juan, el santo patrón de la isla. Y la alegría continúa en agosto con las fiestas patronales de Nossa Senhora da Graça, en la noche del 14 de Nossa Senhora da Piedade, en la noche del 30, y con la Festa das Vindimas (fiesta de la Vendimia) al final del mes. En septiembre, el Festival de Colón celebra la estancia y las experiencias del navegante en el archipiélago de Madeira, así como toda la odisea de los Descubrimientos. Las celebraciones de Navidad y Año Nuevo continúan hasta la Noche de Reyes, cuando los eventos nocturnos incluyen visitas a la Lapinha (un belén) y, en la noche del 15 de enero, las celebraciones de Santo Amaro.
Pero la característica clave de Porto Santo es, sin duda, su playa. Se dice que tienen poderes curativos, la arena y las aguas son ricas en yodo, calcio y magnesio, lo que las hace altamente beneficiosas para tratar el reumatismo y las enfermedades óseas.
Puede probar un tratamiento antiestrés en el Centro de Talasoterapia, o dar un paseo a Ponta da Calheta para ejercitar su cuerpo. También puede liberar el estrés de una manera más activa, practicando una de las muchas actividades al aire libre que la isla tiene para ofrecer: paseos en barco, pesca recreativa, buceo, windsurf, kitesurf, esquí acuático, ciclismo de montaña o parapente. Los amantes del golf también pueden probar algunos tiros en el Golf de Porto Santo, diseñado por el campeón de España, Ballesteros.

Alternativamente, puede pasear por la isla y descubrir la belleza de un paisaje formado por sucesivas erupciones volcánicas, desde uno de los varios miradores: Portela, rodeada de molinos de viento, Pedreira, en el Pico Ana Ferreira y, en el extremo occidental de la isla, el mirador de las flores con vistas a Madeira y las Islas Desertas. No se puede perder una subida al Pico do Facho, el punto más alto de la isla con 517 metros, y al Pico do Castelo, desde donde se pueden vislumbrar los profundos valles y los islotes que parecen haber sido «sembrados» a su alrededor.
Si está con niños, puede visitar Quinta das Palmeiras (Granja de Palmeras) y disfrutar de su mini zoológico y mini jardín botánico, o puede ver el islote Fonte da Areia y la erosión causada por el agua en las rocas. Para recargar las pilas, haga un picnic en el lugar de picnic Morenos, seguido de una inmersión en las aguas cristalinas de la pequeña cala Zimbralinho, una sugerencia que encantará a toda la familia.
Para terminar el día, mientras bebes un zumo de frutas o un Poncha (brandy de caña de azúcar y cóctel de zumo) en una de las varias terrazas junto al mar, déjate arrullar por el mágico sonido de las olas, y al atardecer disfruta de una puesta de sol sin igual.