Artículo La Prueba de Jesús

La prueba de Jesús
Jerome Murphy O’Connor.

Una de las historias más dramáticas en el Nuevo Testamento es la confrontación entre Jesús y el diablo conocido como la tentación, o prueba, de Jesús. Inmediatamente después del bautismo de Jesús por Juan, el diablo conduce a Jesús desde el río Jordán al desierto. Durante cuarenta noches, Jesús ora y ayuna. Finalmente, cuando Jesús está hambriento, el diablo lo desafía a una serie de pruebas: «Si eres el Hijo de Dios», exige en el Evangelio de Mateo, » ordena que estas piedras se conviertan en panes.»Jesús se niega. El diablo entonces lleva a Jesús a Jerusalén y lo dirige a arrojarse del Templo, para ver si Dios lo salvará. Pero Jesús se niega a probar a Dios. Finalmente, el diablo lleva a Jesús a una montaña alta y le promete que si adora a Satanás, ganará dominio sobre todo el mundo. Firme, Jesús rechaza las tentaciones del diablo, gritando, » Apártate de mí, Satanás.»
El escenario está tan divorciado de la realidad que es fácil albergar dudas sobre su verdad literal. Es una historia muy dramática. ¿Pero es todo lo que hay? ¿Pasó algo de verdad?

Algunos eruditos dirían que no. Pero creo que hay un sustrato histórico para la prueba de Jesús. Cada prueba, argumentaré, representa una lucha real que Jesús enfrentó en su vida.

La Dimensión histórica
Los primeros cristianos entendieron a Jesús como humano en el mismo sentido en que lo eran, y reconocieron que como hombre, Jesús enfrentó pruebas muy humanas: Vieron cómo luchó para equilibrar su misión con su deber para con su familia, cómo superó las atracciones de riqueza y poder, y cómo se fortaleció contra el instinto natural de autopreservación. Como veremos, es este lado humano de Jesús el que yace detrás de la extraordinaria historia de su prueba.

Para llegar a esta dimensión histórica de las tres pruebas de Jesús, debemos comenzar por mirar cuidadosamente los textos mismos. Debemos considerar cómo los autores trabajaron con fuentes anteriores, citando hábilmente las Escrituras Hebreas. Debemos determinar lo que estas citas habrían significado en el tiempo de Jesús y cómo se aplicaron a él.

La prueba es reportada muy brevemente por Marcos: «E inmediatamente el Espíritu lo expulsó al desierto. Y estuvo en el desierto cuarenta días, siendo probado por Satanás. Y estaba con las bestias salvajes. Y los ángeles le servían» (Marcos 1:12-13).

Los Evangelios de Mateo y Lucas proporcionan relatos mucho más elaborados, satisfaciendo la curiosidad del lector al dar detalles explícitos de cada prueba. La prueba no se relata en el Evangelio de Juan. Aunque Mateo y Lucas incluyen gran parte de la misma información, incluso una lectura superficial revela diferencias, siendo las más significativas en el orden de la segunda y tercera prueba. Mateo y Lucas están de acuerdo en que la primera prueba tiene lugar en el desierto, pero en Mateo la segunda prueba ocurre en el Templo de Jerusalén y la tercera en la cima de una montaña, mientras que en Lucas la segunda está en la cima de la montaña y la tercera en Jerusalén.

Los eruditos generalmente están de acuerdo en que el orden de Mateo es el más original. De todos los evangelistas, Lucas muestra el mayor interés en Jerusalén. Cuando Mateo y Lucas comparten material que carece de Marcos, la suposición común es que Mateo y Lucas dependen de una fuente ahora perdida que los eruditos llaman Q. Cuando, como en este caso, el material compartido se presenta de manera diferente, la pregunta que surge de inmediato es: ¿Qué Evangelio representa con mayor precisión la fuente hipotética Q?

El evangelio de Lucas se centra en el viaje a Jerusalén (Lucas 9, 51), y en la segunda obra de Lucas, los Hechos de los Apóstoles, la misión de la iglesia se irradia desde Jerusalén (Hechos 1, 8). Sería totalmente correcto que Lucas modificara el orden de las pruebas para que el clímax se establezca en Jerusalén.

Pero al hacerlo, Lucas interrumpe el cuidadoso diseño del pasaje de Mateo, que exhibe un grado de sofisticación literaria que es único en el Nuevo Testamento.

Al mirar de cerca el texto de Mateo, comenzamos a detectar una serie de patrones que tienden a confirmar que la versión de este evangelio de la historia de prueba fue compuesta antes de la de Lucas. En el nivel más simple, las tres pruebas en Mateo tienen lugar a altitudes progresivamente más altas. Para la primera prueba, Jesús es «llevado» desde el río Jordán «hacia el desierto.»Luego se eleva a la cresta sobre la que está construida Jerusalén, el lugar de la segunda prueba. Finalmente, la historia concluye en » una montaña muy alta.»

Además, en la versión de Mateo, el diablo prefigura las dos primeras pruebas con las palabras» Si eres Hijo de Dios » (Mateo 4:3 y 4:6). Además de compartir esta fórmula, estas pruebas también están vinculadas temáticamente. Ambos invitan a Jesús a sondear las intenciones divinas con respecto a sí mismo. ¿Proveerá Dios alimento para Jesús y lo salvará del daño corporal? Con la tercera prueba, nos movemos a un dominio diferente, en el que el diablo exige que Jesús rechace a Dios por completo. Sería difícil imaginar un clímax más dramático.

El papel del Deuteronomio
La sutil habilidad literaria de Mateo se revela aún más en las respuestas de Jesús a las pruebas del diablo. Cada vez que el diablo lo desafía, Jesús responde con una cita del Libro de Deuteronomio. Cuando se le desafió a convertir la piedra en pan en la primera prueba, Jesús responde, «Nadie vivirá solo de pan» (Mateo 4:4). Su críptica respuesta podría parecer evasivo, hasta que nos damos cuenta de que Jesús está citando Deuteronomio 8:3:

Y se humilló a usted y deje que el hambre, y lo alimentó con el maná, que tú no sabes, ni tus padres la habían conocido, para hacerte saber que no vivirá sólo de pan, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.

Cuando se le insta a arrojarse del Templo en la segunda prueba, Jesús responde, «No probarás al Señor tu Dios» (Mateo 4:7), citando Deuteronomio 6:16: «No pongas a prueba al Señor tu Dios, como lo probaste en la Misa.»

Y, finalmente, Jesús se dirige a un lado del diablo tercer y último desafío – para adorar a Satanás a cambio de dominio sobre todos los reinos – diciendo: «adorarás al Señor tu Dios y a él solo servirás» (Mateo 4:10), que se basa en Deuteronomio 6:13: «El Señor tu Dios te temerán; a él servirás, y por su nombre solo se lo juro.»
Esto es algo más que coincidencia: El autor de Mateo está enviando una señal clara a sus lectores sofisticados de que la clave de la narrativa de prueba se encuentra en Deuteronomio 6 y 8, los dos capítulos de los que se toman las citas (en orden inverso). Además de estas citas directas, varias palabras de Deuteronomio 6-8 están esparcidas por todo el relato de las pruebas de Jesús. Por ejemplo, las palabras en cursiva en el siguiente pasaje de Deuteronomio 8 también aparecen en la historia de la primera prueba (Mateo 4: 1-4):

acuérdate de todo el camino que Jehová vuestro Dios os ha llevado estos 40 años en el desierto, que él humillarte, probarte y conocer lo que había en tu corazón, si guardamos sus mandamientos. Y él se humilló y le de hambre, y lo alimentó con el maná, que tú no sabes, ni tus padres la habían conocido, para hacerte saber que no vivirá sólo de pan, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios. Tus vestidos no se desgastaron sobre ti, y tu pie no se hinchó durante estos cuarenta años. Sabed, pues, en vuestro corazón que, como una persona disciplina a un hijo, el Señor vuestro Dios os disciplina a vosotros.
Deuteronomio 8:2-5

Nadie vivirá solo de pan
La primera prueba de Mateo (4:1-4) debe entenderse dentro del contexto de Deuteronomio 8, que cita. Claramente, el autor del evangelio tiene la intención de presentar a Jesús como revivir la experiencia de Israel en el desierto, en 40 días en lugar de 40 años. La diferencia de duración se explica por el principio de que un día en la vida de un individuo equivale a un año en la vida de un pueblo. Este principio surge de una serie de textos, por ejemplo, «Conforme al número de días en que reconociste la tierra, 40 días, por cada día del año, llevarás tu iniquidad 40 años» (Números 14:34), asígnate un número de días, 390 días, igual al número de años de su castigo, y así llevarás el castigo de la casa de Israel. Cuando hayas terminado esto, te acostarás por segunda vez, pero a tu derecha, y llevarás el castigo de la casa de Judá: 40 días te doy, un día para cada año» (Ezequiel 4:5-6)
Al igual que Deuteronomio 8, la primera prueba de Satanás de Jesús (convertir la piedra en pan) se refiere a la satisfacción del hambre en el desierto. Durante el Éxodo, Yahvé, como un socio fiel en el pacto, provee para su pueblo. Sin embargo, la gente no está contenta: «Probaron a Dios en su corazón exigiendo el alimento que anhelaban. Hablaron contra Dios, diciendo: ¿Puede Dios tender una mesa en el desierto?»(Salmo 78: 18). El anhelo pecaminoso de los israelitas es retratado como una falta de confianza, un tipo de incredulidad. En Éxodo, Dios instruye a Moisés para que les diga a los israelitas, que se han estado quejando de hambre, que » el Señor les dará carne y comerán … hasta que salga de sus fosas nasales y se vuelva repugnante para ustedes. Porque desechasteis a Jehovah, que está en medio de vosotros » (Números 11:18-20). Los israelitas eran creyentes en la medida en que habían seguido a Yahvé al desierto, pero al mismo tiempo, eran incrédulos porque se negaron a confiar completamente en él y a creer que Yahvé saciaría su hambre. Con esta actitud, el pueblo mostró su corazón dividido.
Jesús, por el contrario, exhibe un» corazón entero «o» perfecto » (comparar Salmos 24:4; 78:72; 2 Reyes 20:3; Isaías 38: 3 et al.). Durante su primera prueba, Jesús no hace ningún movimiento para satisfacer su hambre, sino que espera pacientemente la comida que sabe que Dios le dará cuando termine su ayuno.

No pongas a prueba al Señor tu Dios
En la segunda prueba en el Evangelio de Mateo, el diablo lleva a Jesús a Jerusalén y le ordena que se tire del Templo para ver si Dios salvará su vida de acuerdo con la promesa del pacto. Jesús es invitado a exigir evidencia de que se puede confiar en Dios, no solo para proveer sustento (como en la primera prueba), sino para salvar la vida de Jesús. Para entender completamente la segunda prueba, debemos volver a Deuteronomio 6: 16: «No pongas a prueba al Señor tu Dios, como lo probaste en Misa», que Jesús cita en respuesta al desafío de Satanás.
La historia de los israelitas en Masá, mencionada en Deuteronomio 6, se cuenta con más detalle en el Libro del Éxodo: Muriendo de sed en el desierto, los israelitas se quejan a Moisés, » ¿Por qué nos sacaste de Egipto, para matarnos a nosotros, a nuestros hijos y al ganado con sed?» (Ex.17:3). Obligan a Moisés a realizar un milagro para satisfacer su sed: Moisés golpea una roca y el agua brota milagrosamente. Nombra el sitio Massah (en hebreo, «para probar») porque aquí «los israelitas discutieron y probaron al Señor, diciendo:» ¿Está el Señor entre nosotros o no?»‘ (Ex.17:7).

En Éxodo 17:7 Moisés también nombra el sitio Meriba (del verbo ‘encontrar la culpa’). ¿Dónde exactamente se llevó a cabo la segunda prueba? El griego tiene que pterygion tou hierou (Mateo 4:5), que se traduce de diversas maneras como el «pináculo del templo», el»parapeto del templo» o el «punto más alto del templo.»Esta es la única aparición del término pterygion (literalmente,’ ala ‘ o «ala pequeña») en el Nuevo Testamento.

Un tema fundamental del Éxodo es la protección de Yahvé a Israel. En el más dramático y memorable de estos textos, Yahvé es comparado con un águila que protege su nido: «Como el águila levanta su nido y se cierne sobre sus polluelos, extiende sus alas, los levanta y los lleva en alto sobre sus piñones, el Señor también los guió… los puso en lo alto de las alturas de la tierra » (Deut.32:11-13). Al parecer, el término «winglet» se usó en la segunda prueba porque evocaba la protección Divina. Para los rabinos, el Templo era el centro de la protección de Dios porque la presencia divina se concentraba allí.

Jesús de pie en el ala del Templo se niega a hacer el mismo tipo de exigencia; no pelea, se niega a probar al Señor: no pedirá un milagro para salvarlo.

Adora al Señor tu Dios y solo a él.
El Evangelio de Mateo no localiza «la montaña muy alta» que es el escenario de la tercera prueba (Mt.4:8). Hace mucho tiempo, el erudito benedictino belga Jaques Dupont señaló que la montaña no debería buscarse en los mapas de Palestina, sino en el Deuteronomio. De hecho, hay sorprendentes paralelos entre Jesús en la montaña y Moisés en el Monte Nebo (Deut.34:1-4). Dios «muestra» a Moisés la Tierra Prometida, mientras que el diablo «muestra» a Jesús todos los reinos del mundo. El diablo le dice a Jesús,» Todas estas cosas te daré», mientras que Dios le dice a Moisés» Yo daré » esta tierra a Israel.

En Deuteronomio la acumulación de tierra y riqueza constituye un peligro para los israelitas. Deut.6: 13, que Jesús cita durante la tercera prueba, es parte de una advertencia más larga a los israelitas, recordándoles que no se olviden de Dios mientras prosperan en Tierra Santa:

El mensaje se repite una y otra vez en Deut.6-8, los capítulos de los cuales se toman las tres respuestas de Jesús: «Cuando hayas visto crecer tus rebaños y tus rebaños, tu plata y tu oro abunden, y todas tus posesiones crezcan, no te enorgullezcas de corazón. No te olvides del Señor tu Dios que te sacó de Egipto» (Dt.8:13-14). Ignorar al Dios verdadero, advierte Deuteronomio, está a un paso de la adoración de dioses falsos (Deut.6:14; 8:19). Más adelante en el Libro de Deuteronomio, la idolatría se equipara con la adoración de demonios (Deut.32:17; cf. Salmo 106:36-37).

A diferencia de los israelitas del Éxodo, que engordaron y se volvieron hacia otros dioses, que despreciaron al Señor y rompieron su pacto (Deut.31:20; 32:15), Jesús, en su tercera prueba, no se distrae con la riqueza y el poder; se niega a adorar a un dios falso o a un demonio mientras afirma resueltamente su lealtad al único Dios verdadero (Mateo 4:10).

Las tres pruebas de Jesús fueron compuestas por un autor de extraordinaria sutileza. Cada prueba se cuenta con un mínimo de palabras, pero las palabras han sido seleccionadas con tanta habilidad que evocan redes de asociaciones. Los lectores que conocen la sagrada Escritura son conducidos de un texto de Deuteronomio a otro y aún a otro. A medida que se adentran más y más en el mundo del Éxodo de Egipto, se les invita a comparar el comportamiento de los israelitas del Éxodo con el de Jesús.

Estos lectores reconocen que Jesús, al negarse a convertir piedra en pan durante su primera prueba, prueba que no es como los israelitas del Éxodo, con sus corazones divididos; más bien, todo su corazón está dedicado a Dios. En la segunda prueba, en el ala del Templo, Jesús nuevamente demuestra ser diferente a los israelitas, al confiar su bienestar físico a Dios y negarse a pedir un milagro para salvarlo de una situación que amenaza su vida. En la tercera prueba, en una montaña que mira a todos los reinos del mundo, afirma su lealtad a Dios negándose a sí mismo la riqueza y el poder que habían atormentado a los israelitas.

El Shemá
El autor sofisticado que gastó tal arte en dar forma a estas pruebas no habría dejado el arreglo general al azar. Un principio muy definido debe haber regido el número y los tipos de pruebas. Para descubrir este principio rector, debemos volver una vez más al Deuteronomio 6, donde encontramos el mandamiento más fundamental de todos, tradicionalmente conocido en hebreo como el Shemá:

Como veremos, este pasaje crítico proporciona la estructura para las tres pruebas de Jesús, quien demostró que amaba a Dios con todo su corazón, con toda su alma y con todas sus fuerzas.

Pero, ¿cómo se entendía el Shemá, la declaración más esencial del monoteísmo, en el tiempo de Jesús? La respuesta se puede encontrar en el tratado de Mishná Beracot, que primero cita el texto bíblico y luego explica lo que significa cada pasaje. En Berakoth leemos:

Examinemos brevemente estos tres puntos. La ortografía hebrea normal para» corazón » es leb, pero en Deuteronomio 6: 5 está escrito lebab, con dos b. Para los rabinos citados en la Mishná, esta ortografía sugería una duplicación, un corazón con dos impulsos: un buen impulso o inclinación, que tendía hacia la obediencia perfecta a los mandamientos de Dios, y su antítesis, la inclinación al mal. Dios tenía que ser amado con un corazón indiviso, y por lo tanto con ambos impulsos. Para nosotros, esto podría parecer absurdo, los dos impulsos parecerían anularse el uno al otro. Pero los semitas y los griegos de la época de Jesús expresaron la totalidad como la combinación de opuestos, para ellos, el punto era tener un corazón totalmente dedicado a Dios. En la primera prueba, como hemos visto, Jesús demostró que amaba a Dios con todo su corazón, en contra de la distinción de los israelitas del Éxodo, con sus corazones divididos.

La segunda prueba implica una amenaza para la vida. Ese es claramente el significado de » con toda tu alma.»Una hermosa ilustración es el relato del martirio del rabino Aqiva por los romanos en 135 d. C. Cuando sus discípulos no podían entender su serenidad bajo la tortura, les dijo:» Todos mis días he estado preocupado por este versículo, ‘con toda tu alma’, ‘ incluso si él toma tu alma.»Dije, ¿cuándo tendré la oportunidad de cumplir esto? Ahora que tengo la oportunidad, ¿no la cumplo?»Jesús también estaba preparado para aceptar la muerte como parte del plan de Dios, pero se negó a ponerse en peligro simplemente para probar a Dios.

El término hebreo traducido como » con todas tus fuerzas «también lleva la connotación de» abundancia » y puede aplicarse a las posesiones materiales. (El punto fue hecho por el rabino Eliezer con un poco de humor: «Si hay un hombre que valora su vida más que su dinero, para él dice «con toda tu alma»; y si hay un hombre que valora su dinero más que su vida, para él dice: «con todas tus fuerzas.»‘) Es por eso que el diablo, en la tercera prueba, ofrece a Jesús «todos los reinos del mundo y su gloria» (Mateo 4:8).

El entendimiento tradicional del Shemá (Deuteronomio 6:4-5), por lo tanto, explica tanto el orden de las pruebas que Jesús experimentó como su contenido. Jesús es el Hijo perfecto, que, en contraste con los israelitas del Éxodo, observa escrupulosamente el triple imperativo que acompaña a la declaración fundamental del monoteísmo, el Shemá. La narración de prueba en el Evangelio de Mateo es una parábola vívida de la adhesión a las obligaciones más básicas del creyente, las demandas del Shemá.

Hubiera sido impensable para el escritor del evangelio asociar a Jesús con la posibilidad de fracaso, que está implícita en la noción de una «prueba», a menos que Jesús hubiera confiado a sus discípulos que había experimentado la tensión de la tentación. No necesitaba entrar en detalles, pero como mínimo tenía que haber dicho a sus discípulos el equivalente de «Fui probado, como vosotros seréis probados.»

Esto explica por qué el relato superficial de Marcos simplemente dice que Jesús fue probado. Esto nos alerta de la posibilidad de que los discípulos de Jesús crearon la narrativa de prueba basada en su propio conocimiento de Jesús y las pruebas que lo vieron pasar.

Buscando la Luz
Como hemos visto, el propósito de la primera prueba, cambiar la piedra por pan, era determinar si el corazón de Jesús estaba entero o dividido. Para encontrar el evento histórico en la vida de Jesús detrás de esta prueba, necesitamos buscar episodios en los que Jesús fue arrastrado en dos direcciones, situaciones en las que se vio obligado a tomar una decisión, no necesariamente entre el bien y el mal, sino quizás entre un bien menor y un bien mayor.

Un ejemplo indiscutible de tal tensión es Marcos 3, en el que Jesús se encuentra en desacuerdo con su familia:

Este episodio revela la hostilidad de la familia de Jesús hacia su misión. La incredulidad de los hermanos de Jesús se menciona explícitamente en Juan 7:5: «Porque ni siquiera sus hermanos creyeron en él.»Desde la perspectiva de la familia, Jesús era una vergüenza que tenía que ser removida de la vista pública.

La autoridad de la familia, y en particular de la madre, en los hogares tradicionales de Oriente Medio era fuerte. Jesús debe haber sentido un poderoso impulso para acceder a las demandas de su madre. Sin embargo, rechazó las demandas de su familia e identificó a aquellos que aceptaron su misión como su verdadero «hermano, hermana y madre» (Mc.3:35). Por lo tanto, mostró que en su compromiso de seguir la voluntad de Dios, su corazón era indiviso.

En el Evangelio de Lucas, Jesús se enfrenta a un conflicto interno similar. En el relato del hallazgo de Jesús en el Templo (Lc.2:41-51a), Jesús está una vez más en los cuernos de un dilema, siendo jalado en una dirección por sus padres y en otra por lo que él concibe como su misión de Dios. Según Lucas, cuando Jesús tenía doce años, viajó con su familia a Jerusalén para la Pascua. Después del festival, sus padres se fueron de la ciudad sin darse cuenta de que habían dejado a Jesús atrás. Después de regresar a Jerusalén y buscar durante tres días, encontraron a Jesús en el Templo, «sentado en medio de los maestros, escuchándolos y haciéndoles preguntas.»Asombrados, los padres de Jesús preguntan:» Hijo, ¿por qué nos has hecho esto?»Y Jesús responde,» ¿Por qué me buscaste? ¿No sabías que debo ocuparme de los asuntos de mi Padre?»Pero los padres de Jesús» no entendieron la declaración que les habló.»

Hoy, la respuesta de Jesús, «Debo ocuparme de los asuntos de mi Padre», se entiende fácilmente como un presagio de su ministerio. Pero, ¿qué significó para Jesús? Solo puedo pensar que Jesús buscaba luz sobre su vocación. Se dirigió a los expertos en la Ley, que enseñaban en los pórticos del Templo, para que le orientaran sobre lo que Dios esperaba que hiciera con su vida. En la mente de Jesús, la urgencia de esta búsqueda debe haber superado la preocupación que él sabía que causaría a María y José. Aquí, también, su piedad filial fue desafiada por una obediencia superior.

La conciencia de Jesús de cómo los lazos afectivos familiares pueden dividir el corazón es evidente en el mensaje que dio a sus discípulos. Cuando un discípulo le dijo: «Señor, déjame ir primero a enterrar a mi padre», Jesús respondió: «Sígueme y deja que los muertos entierren a sus muertos…»(Mt.8:21-22; Lc.9:59-60). Jesús inculcó a sus discípulos que la obediencia a su palabra era un imperativo superior y que debían amar a Dios con todo su corazón.

Para encontrar el acontecimiento histórico escondido en la segunda prueba, en la que Jesús se niega a arrojarse del Templo, debemos examinar la respuesta de Jesús en situaciones en las que su vida estaba en peligro. El instinto de autopreservación es tan fuerte que sería irrazonable asumir que las amenazas de muerte no hicieron que Jesús se detuviera para reflexionar.

El Evangelio de Lucas registra que Jesús, cuando viajaba por Galilea a Jerusalén, fue amenazado explícitamente por Herodes Antipas: «Vinieron unos fariseos y le dijeron: ‘Vete de aquí, porque Herodes te quiere matar'» (Lc.13:31). La respuesta de Jesús es que él continuará haciendo la voluntad de Dios es magnífica en su desafío: «Ve y dile a esa zorra: ‘He aquí, yo echo fuera demonios y hago curaciones hoy y mañana, y al tercer día seré perfeccionado. Sin embargo, debo viajar hoy, mañana y el día siguiente, porque no puede ser que un profeta perezca fuera de Jerusalén.¡Jerusalén, Jerusalén, el que mata a los profetas y apedrea a los que son enviados a ella!»(Lk.13:32-33). En otras palabras, Jesús continuará haciendo su obra en respuesta a una autoridad superior, incluso si eso significa que debe morir en Jerusalén.

La predicción de Jesús de su muerte es eminentemente plausible (véase también Lc. 9:22.20). Jesús y todos sus contemporáneos judíos habrían sido conscientes de que muchos profetas habían muerto muertes violentas en Jerusalén. En Juan 11: 8 Jesús escapa por poco de una lapidación. Además, Jesús habría sabido de la ejecución de Juan el Bautista (Mc.6: 17-29; Mt.14:3-12; Josefo, Antigüedades de los judíos 18.116-119). De hecho, Jesús vivió una vida orientada hacia la muerte, por lo que Pablo describe la existencia de Jesús como una larga y prolongada «muerte» (2 Corintios 4:10). Jesús debe haber sufrido un gran dolor al enfrentarse al temor humano de la muerte. Sin embargo, nunca se desvió de su misión, incluso cuando el miedo casi lo abrumó en Getsemaní. A pesar de esta prueba tan severa, que tocó el núcleo de su ser, Jesús permaneció fiel.

Así como Jesús advirtió a sus discípulos que no se desviaran de su misión, que no tuvieran corazones divididos, así también advirtió a sus seguidores que serían probados tal como él había sido probado, «Seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre, pero los que perseveran hasta el fin serán salvos» (Mc.13:13). Tuvo que prepararlos para una prueba cuya severidad conocía por experiencia.

La Tercera Prueba en Mateo
Finalmente, llegamos a la tercera prueba (Mt.4:8-10). Para encontrar el acontecimiento histórico detrás de esta prueba, debemos buscar un episodio en el que Jesús rechace la riqueza y el prestigio para proseguir su misión.

En el Evangelio de Juan, Jesús milagrosamente alimenta a una multitud reunida en la orilla del mar de Galilea con solo cinco panes y dos peces pequeños. «Cuando la gente vio la señal que él había hecho, «nos dice Juan,» dijeron: «Este es el profeta que ha de venir al mundo.»Viendo, pues, que iban a venir a tomarle por la fuerza para hacerle rey, Jesús se retiró solo a los montes» (Jn. 6:14-15).

Dado el temperamento revolucionario de los galileos, esta historia lleva el sello claro de la verosimilitud. Explicaría por qué Herodes Antipas quería matar a Jesús, como vimos antes (Lc.13:31). Y la respuesta de Jesús, su repudio de todos los esfuerzos para promoverlo a la dirección política, explicaría por qué Herodes más tarde perdió todo interés y liberó a Jesús cuando fue llevado ante él (Lc.23:8-12). La implicación para nosotros, sin embargo, es que al menos una vez, Jesús se vio obligado a evaluar la relación de su ministerio con el poder político, y rechazó el prestigio y la riqueza por el bien de su misión.

Aquí, también, la prueba de Jesús fue transmutada en una advertencia para sus discípulos: «No podéis servir a Dios y a las Riquezas», les dijo (Mt.6: 24; Lc.16,13); «Más fácil es pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios» (Mc.10: 25; Mt. 19: 24; Lc.18:25).

Como hemos visto, Jesús, como cualquier ser humano, sufrió situaciones en las que fue tirado en dos direcciones. Sabemos cómo respondió Jesús a estas pruebas porque las articuló en advertencias a sus discípulos. En el relato de la prueba de Jesús, estos mismos eventos se han convertido en parábolas. Quizás Jesús mismo parabolizó su propia experiencia para impresionar a sus seguidores con sus advertencias. Nadie puede negar que Jesús fue capaz de tal sutileza.

Pero si Jesús hubiera parabolizado sus experiencias y las hubiera puesto en el contexto del Éxodo citando Deuteronomio, entonces Marcos habría conocido toda la historia. Marcos no habría simplemente tomado prestados los motivos del Éxodo del desierto y los 40 días sin incluir los detalles de las tres pruebas. Por lo tanto, es más probable que Marcos, al hacer una evocación discreta del Éxodo, parabolizara la observación de Jesús de que había sido probado y que los teólogos cristianos posteriores produjeron la narrativa extraordinaria que encontramos en Mateo y Lucas.

Los primeros cristianos entendieron que Jesús era humano en el mismo sentido que ellos. No era totalmente otro o inexplicablemente ajeno. Aquellos que habían vivido con él, o que conocían a los que lo habían hecho, consideraban totalmente natural utilizar su propia experiencia como seres humanos, a menudo empujados en dos direcciones, para penetrar y explorar la visión que Jesús les había dado sobre su propia lucha por permanecer fieles a lo que había llegado a reconocer como su destino y vocación. Jesús también tuvo que lidiar con las demandas de la familia y los amigos. Tuvo que prepararse contra el instinto de autopreservación. Tenía que permanecer alerta a las insidiosas atracciones de la riqueza y el poder. Se le dio una misión, pero no se le concedió inmunidad de las presiones que complican la vida humana