No hay muchas cosas en las que podamos confiar para la consistencia en estos días, pero podemos confiar en las Hojas de arce de Toronto para esa estabilidad. Los Leafs, por cuarto año consecutivo, llegaron a la postemporada y no lograron avanzar en los Playoffs de la Copa Stanley. El equipo no ha ganado una serie de playoffs desde 2004.
Si te estás preguntando si se vuelve más fácil para los Leafs y sus fans, el centro de Toronto Auston Matthews tiene tu respuesta. La respuesta corta es: No.
Tenía palabras fuertes para expresar la frustración que sentía. Matthews said (vía Toronto Sun):
«Tener una buena temporada regular ya no es suficiente. Tenemos que resolver los playoffs. Cuatro años seguidos es un poco embarazoso.»
El destino de las Hojas de este año les fue entregado por las Chaquetas Azules de Columbus. Fueron eliminados como el octavo sembrado en la ronda de clasificación, después de una derrota por blanqueada en el Juego 5.
Aunque Matthews está decepcionado, no ha perdido la esperanza en el equipo.
«Este núcleo cree que estamos ahí», dijo. «Realmente no nos importa lo que piensen los demás, o lo lejos que piensen los demás que estamos. … Vamos a superar esta adversidad y lo superaremos con el tiempo.»
El defensor Jake Muzzin se hizo eco de pensamientos similares diciendo: «La voluntad de ganar tiene que arder un poco más caliente que las otras cosas. Una vez que lo encontremos, seremos peligrosos.»
A pesar de ser vistos como contendientes la mayoría de los años gracias al talento de primer nivel, y poniendo dinero hacia jugadores estrellas, las piezas no han caído en su lugar para Toronto.
Tienen un talento ofensivo que aparentemente los haría exitosos, pero este año la falta de poder terminar fuerte y un enfrentamiento no particularmente a su favor obtuvieron lo mejor de ellos.
Pero como decimos cada año deja a los fans, siempre hay la próxima temporada.