Si es un entusiasta de la aviación, es probable que haya oído hablar de Baltia Air Lines. La aerolínea, más tarde renombrada a USGlobal Airways, ha estado «en el negocio» durante 30 años e incluso posee un avión.
Sin embargo, nunca ha volado un solo vuelo comercial ni ha generado ingresos. En cambio, se ha basado en el capital de los inversores para mantener vivo «el sueño», o, posiblemente, «estafa».
Sigue leyendo para aprender más sobre la historia de esta extraña empresa.
El nacimiento de Baltia Air Lines
Baltia Air Lines fue establecido en agosto de 1989 por Igor Dmitrowsky de Letonia, quien tuvo la idea de lanzar una aerolínea que conectaría la ciudad de Nueva York con la Unión Soviética. Mientras era piloto aficionado, no tenía experiencia en el negocio de las aerolíneas.
En 1991, la aerolínea obtuvo la aprobación de la U.S. Departamento de Transporte (DoT) para operar vuelos desde Nueva York a Leningrado (hoy San Petersburgo) y Riga. También planeaba operar vuelos de corta distancia de Riga a Kiev, Minsk y Tbilisi.
Estos vuelos, sin embargo, nunca llegaron a realizarse, debido a la disolución de la Unión Soviética, entre otras razones, y la aerolínea perdió los derechos para operarlos.
Los Boeing 747-200 se unen a la flota de Baltia Air Lines
Unos cinco años más tarde, Baltia Air Lines estaba «de vuelta en el negocio», ya que había vuelto a solicitar y recibió permiso para volar entre Nueva York y St. Petersburgo. En 1998, puso un anticipo de 1 100,000 para un antiguo Cathay Pacific 747-200 con el que planeaba iniciar operaciones.
Se quedó sin capital, sin embargo, y por lo tanto, sus planes para comenzar a volar fueron cancelados de nuevo. La compañía también ha perdido los derechos otorgados anteriormente por el DoT.
Aún sin darse por vencido, la aerolínea logró obtener una nueva inyección de capital en 2007. Con eso, volvió a solicitar el permiso para conectar Nueva York y San Petersburgo, y se le (re)concedió el permiso en 2008.
En julio de 2009, para sorpresa de muchos, Baltia Air Lines aseguró su primer avión, un Boeing 747-200 con matrícula N705BL. El fuselaje fue entregado originalmente a TAP Air Portugal en 1975 antes de ser vendido a Pakistan International Airlines (PIA) menos de un año después. Voló con PIA hasta 2005.
La aerolínea amplió su flota unos dos años más tarde, en 2011, cuando compró otro 747-200. Esta vez, fue registrado como N706BL, y fue un ex fuselaje de Northwest Airlines y Kalitta Air.
A diferencia del primer fuselaje, el segundo 747 fue pintado en la librea de Baltia Air Lines.
A pesar de eso, al igual que el primer fuselaje, el segundo fuselaje nunca transportó pasajeros de pago. El N705BL fue desguazado en 2012 en el aeropuerto de Subang en Malasia, mientras que el N706BL parece estar almacenado en el Aeropuerto Oscoda-Wurtsmith en Michigan hasta el día de hoy.
Cambio de marca a USGlobal Airways
Después de la muerte del fundador en 2016, la junta directiva de la compañía eligió a Anthony Koulouris como nuevo presidente.
Además de eso, la compañía incluso agregó a Conrad Kalitta, un respetado hombre de negocios y CEO de Kalitta Air a su junta directiva el 31 de octubre de 2016; sin embargo, no duró mucho, ya que renunció solo un par de meses después, el 31 de enero de 2017.
Dicho esto, antes de su renuncia, Baltia Air Lines firmó una carta de intención para arrendar uno de los 767-300 de Kalitta Air debido, entre otras razones, a que la Administración Federal de Aviación le pedía a la aerolínea que adquiriera aviones más modernos que el 747-200.
Es decir, el contrato de arrendamiento nunca terminó sucediendo.
Más tarde ese año, en mayo de 2017, la compañía anunció que cambiaría la marca de la aerolínea a USGlobal Airways y que trasladaría sus operaciones (no como si hubiera mucho que mover…) al Aeropuerto Internacional Stewart en Nueva York.
El sitio web de Baltia Air Lines estuvo activo hasta ese momento, después de lo cual comenzó a redirigirse al sitio web de USGlobal Airways.
Aproximadamente un mes después, la compañía anunció que tenía la intención de adquirir Songbird Airways, una aerolínea chárter con sede en Miami. Incluso depositó un depósito de un millón de dólares en una cuenta de depósito en garantía.
Ese acuerdo, sin embargo, fracasó. USGlobal Airways se retractó diciendo que firmar el acuerdo para comprar la aerolínea no fue la mejor decisión para la compañía.
El estado actual de Baltia Air Lines & USGlobal Airways
A pesar del cambio de marca, el nombre de la entidad legal nunca cambió de Baltia Air Lines Inc.
Actualmente, ni el sitio web de Baltia Air Lines (baltia.com) ni su sucesor, el sitio web de USGlobal Airways (usglobal.com) están funcionando. Mientras los dominios están registrados, no hay contenido en los sitios web.
Dicho esto, la página de Facebook de USGlobal Airways aún existe. Fue creada el 20 de mayo de 2017, aproximadamente al mismo tiempo que se hizo el anuncio, y es tan activa como la propia aerolínea. En otras palabras, la primera – y la última – publicación en la página se publicó el 26 de mayo de 2017.
Aunque la publicación de Facebook de arriba es una de las últimas veces, si no la última, que el público ha escuchado de la aerolínea hasta la fecha, no son las últimas noticias sobre la aerolínea.
Las acciones de la compañía habían estado operando en mercados extrabursátiles durante años. Sin embargo, el 8 de marzo de 2019, la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC) revocó las acciones de Baltia Air Lines de los mercados OTC para proteger a los inversores.
Como tal, mientras que la compañía todavía parece existir (es decir, continúa incorporándose), permanece tan latente como siempre.
Resumen
Como puede ver arriba, Baltia Air Lines tiene la tendencia de presentar «noticias» de vez en cuando, de la nada. Sin embargo, hasta el día de hoy, después de más de 30 años «en el negocio», no fue capaz de operar un solo vuelo de ingresos.
No solo eso, sino que recientemente, se prohibió el comercio de sus acciones (de un centavo). Con todo el dinero en efectivo de la compañía hasta la fecha se ha generado de inversiones en lugar de ingresos de clientes que pagan, hay poco incentivo ahora para que la compañía presente «buenas noticias».»
Como tal, queda por ver si volveremos a escuchar de Baltia Air Lines o de USGlobal Airways.