limonit (vyslovováno „lime-on-ite“) je železná ruda podobná známějším oxidům železa a magnetitu. Často se tvoří, protože stávající ložiska těchto dalších minerálů reagují s vodou v oxidační reakci, přeměna oxidu železa na oxid železitý-hydroxid. To přeruší pravidelnou krystalovou strukturu a otevírá mikroskopické mezery, které zachycují další molekuly vody v polohách, kde nemohou chemicky reagovat a vázat se s atomy železa. Voda, která je součástí molekulární struktury tímto způsobem se nazývá „voda krystalizace“.
limonit lze rozemlet za vzniku pigmentově žlutého okru, známého z pravěkých jeskynních maleb. Tento vzorek ze sbírky minerálů muzea má žlutý limonit na hnědém goethitu, další forma hydroxidu železa.
Obrázek: © Saffron Walden Museum.
vědecky limonit nesplňuje kritéria „pravého“ minerálu, který musí mít konzistentní chemický vzorec a strukturu molekulárních krystalů. Protože limonit se tvoří jako náhrada za několik dalších minerálů, znamená to, že krystalová struktura není konzistentní. Rozdíly v původním minerálu, sloučeniny rozpuštěné ve vodě a prostředí, kde se tvoří, také znamenají relativní množství oxidu železa, hydroxid železitý a voda krystalizace nejsou konstantní.
tyto kusy limonitu byly původně kousky granátového drahokamu. Filtrace vody bohaté na železo těmito kameny nahradila původní granátový minerál limonitem a zachovala si tvar.
Obrázek: Eurico Zimbres FGEL/UERJ CC BY-SA 2.0 br (Wikimedia Commons)
Limonite může být jakékoliv barvy od sytě žluté až tmavě hnědé, a byl používán v minulosti, aby se žluto okrový pigment, který je ještě vyrobené tímto způsobem na Kypru. I přes tuto změnu barvy je snadným způsobem, jak ji odlišit od hematitu, „pruhový test“. To lze použít k oddělení mnoha minerálů, které se mohou zdát podobné oku, třením minerálu podél kusu nezakleněného bílého porcelánu. Limonit zanechá žlutohnědý pruh, zatímco hematit vytváří červený pruh.
dvě různé formy hematitu zanechávají rezavě červený pruh.
Foto: KarlaPanchuk (Wikimedia Commons)
Jedná se o snadno rozpoznatelnou formu oxidu železitého, hematitu. Zaoblená cibulovitá forma je popsána jako „botryoidní“, což v řečtině znamená hroznovité.
Obrázek: © Saffron Walden Museum
– James Lumbard, Přírodovědec.