limonitul (pronunțat „var-pe-ite”) este un minereu de fier similar cu cei mai cunoscuți oxizi de fier hematit și magnetit. Se formează adesea pe măsură ce depozitele existente ale acestor alte minerale reacționează cu apa într-o reacție de oxidare, transformând oxidul de fier în oxid de fier-hidroxid. Acest lucru întrerupe structura cristalină obișnuită și deschide goluri microscopice care prind alte molecule de apă în poziții în care nu pot reacționa chimic și nu se pot lega cu atomii de fier. Apa care face parte din structura moleculară în acest fel se numește apă de cristalizare.
limonitul poate fi măcinat pentru a produce ocru galben pigment, faimos din picturile rupestre preistorice. Această probă din colecția de minerale a Muzeelor are limonit galben pe goethit maro, o altă formă de hidroxid de fier.
Imagine: Muzeul De Șofran Walden Din Secolul Al XIX-Lea.
științific, limonitul nu îndeplinește criteriile unui mineral adevărat, care trebuie să aibă o formulă chimică consistentă și o structură cristalină moleculară. Deoarece limonitul se formează ca înlocuitor pentru alte câteva minerale, aceasta înseamnă că structura cristalină nu este consecventă. Variațiile mineralului original, ale compușilor dizolvați în apă și în mediul în care se formează, înseamnă, de asemenea, că nici cantitățile relative de oxid de fier, hidroxid de fier și apă de cristalizare nu sunt constante.
aceste bucăți de limonit au fost inițial bucăți de granat de piatră prețioasă. Filtrarea apei bogate în fier prin aceste pietre a înlocuit mineralul original de granat cu limonit, păstrând forma.
imagine: Eurico Zimbres FGEL / UERJ CC BY-SA 2.0 br (Wikimedia Commons)
limonitul poate fi orice culoare de la un galben bogat la un maro închis și a fost folosit istoric pentru a face pigmentul galben ocru care este încă produs în acest fel în Cipru. În ciuda acestei variații de culoare, o modalitate ușoară de a o distinge de hematit este testul streak. Acest lucru poate fi folosit pentru a separa multe minerale care pot apărea similare cu ochiul, prin frecarea mineralului de-a lungul unei bucăți de porțelan alb ne-glazurat. Limonitul va lăsa o dungă galben-maronie, în timp ce hematitul produce o dungă roșie.
două forme diferite de hematit, ambele lăsând o dungă roșie rugină.
imagine: KarlaPanchuk (Wikimedia Commons)
aceasta este o formă ușor de recunoscut de oxid de fer, hematit. Forma rotunjită, bulboasă este descrisă ca ‘botryoidal’, însemnând struguri-ca în greacă.
Imagine: Muzeul Saffron Walden Din Secolul Al XIX-Lea
– James Lumbard, Ofițer De Științe Naturale.