Pablo de Sarasate se narodil Pablo Martin Melton Sarasate y Navascuez, syn místní vojenský kapelník ve španělském městě Pamplona, kde se každý červenec přináší Fiesta de San Fermín, a jeho nechvalně známé „běh býků.“Sarasate prokázal hudební talent velmi brzy a začal hrát na housle v pěti letech. Sarasate debutoval v osmi letech a odešel do Madridu studovat s houslistou Manuelem Rodriguezem Sáezem. Chlapec prokázal senzaci u dvora královny Isabely II.
Když Sarasate bylo 12 let, on a jeho matka se vydal do Paříže na cestu znamenalo postoupit své dovednosti na housle. Matka však ve vlaku na cestě utrpěla infarkt a Sarasate sám byl diagnostikován s cholerou. Po zotavení, Sarasate byl poslán do Paříže; nakonec úspěšně vyzkoušel Jean-Delphin Alard, houslový instruktor na Pařížské konzervatoři. Po pěti letech studia u Alarda získala Sarasate výroční první cenu konzervatoře. Tak byla zahájena jedna z nejzajímavějších a nejtrvalejších houslových kariér devatenáctého století.
počínaje rokem 1859 se Sarasate vydala na světové turné, které probíhalo více či méně nepřetržitě po tři desetiletí. Během turné po Spojených státech namaloval americký umělec James McNeill Whistler slavný portrét Sarasate s názvem aranžmá v černé barvě. Jeho první vystoupení v Británii byl přijat s lhostejností, ale návrat návštěvě v roce 1874 přináší lepší výsledky, a skladatel Alexander Mackenzie složil koncert pro housle Sarasate, že byl slyšet v Birminghamu Festival 1885. Dokonce se stal hvězdou v Německu a Rakousku, kde se jeho snadná virtuozita mohla zdát mimo krok s mozkovým mainstreamem německé hudby. Několik děl napsaných pro Sarasate staly sponky z houslového repertoáru, včetně Lalo Symphonie espagnole a F moll Koncert, Saint-Saëns‘ Úvod a Rondo Capriccioso a jeho První a Třetí Housle Concerti, Bruch Druhý Houslový Koncert a Skotská Fantazie.
z 57 známých skladeb Sarasate, z nichž mnohé mu dobře sloužily na jeho vlastních koncertech, většina byla zapomenuta; byly vyráběny ve stylu, který dosáhl jen málo nad rámec svého času. Zigeunerweisen, op. 20, zůstává v repertoáru houslisty nepostradatelnou položkou, nicméně, a jeho splashy španělské tance, Opp. 21-23 a 26, stále poskytují příjemné odklony v průběhu mnoha houslových recitálů. Sarasateova Carmen Fantasy, op. 25 je rovněž houslovým standardem a naznačuje Sarasateovu roli při přenosu španělských idiomů do větší Evropy. Sarasate nebyl mainstreamovým romantickým virtuosem ve formě Josepha Joachima a nehrál Brahmsův koncert; hrál s lehčím dotykem a dával přednost lehčímu jízdnému.
Sarasate vytvořil devět fonografických záznamů v roce 1904, kdy mu bylo 60 let. Je snadné slyšet od nich, co dělalo Sarasate tak vzrušujícím umělcem; čtyři desetiletí jako koncertní umělec ztmavl jeho síly jen velmi málo. Když Sarasate měl v podstatě v důchodu, do vily na pobřeží města Biarritz, Francie, v roce 1890, on pokračoval, aby jeho kotlety, a provádí v Fiesta de San Fermín každý rok v jeho rodném městě Pamplona. Po jeho smrti na bronchitidu v roce 1908 ve věku 64 let měl Sarasate dvě Stradivarius housle; jeden byl odkázán na pařížskou konzervatoř a druhý na konzervatoř v Madridu. Zbytek Sarasateho majetku byl ponechán Pamploně, která na jeho památku postavila Muzeum.