Pablo de Sarasate urodził się jako Pablo Martin Melton Sarasate y Navascuez, syn miejscowego kapelmistrza wojskowego w hiszpańskim mieście Pampeluna, gdzie każdego lipca odbywa się Fiesta de San Fermín i jego słynne „bieg byków”.”Sarasate bardzo wcześnie wykazał się talentem muzycznym i rozpoczął naukę gry na skrzypcach w wieku pięciu lat. Debiutując koncertowo w wieku ośmiu lat, Sarasate wyjechał do Madrytu, aby studiować u skrzypka Manuela Rodrigueza Sáeza. Chłopiec okazał się sensacją na dworze królowej Izabeli II.
gdy Sarasate miał 12 lat, wraz z matką wyruszył do Paryża w podróż mającą na celu doskonalenie swoich umiejętności na skrzypcach. Ale matka zmarła na atak serca w pociągu w drodze, a sam Sarasate zdiagnozowano cholerę. Po wyzdrowieniu Sarasate został wysłany do Paryża; w końcu z powodzeniem odbył przesłuchanie do Jeana-Delphina Alarda, instruktora skrzypiec w Konserwatorium Paryskim. Po pięciu latach nauki u Alarda Sarasate zdobył pierwszą nagrodę Konserwatorium. W ten sposób powstała jedna z najbardziej ekscytujących i trwałych karier skrzypcowych XIX wieku.
począwszy od 1859 roku Sarasate wyruszył w światowe tournée, które trwało mniej więcej nieprzerwanie przez trzy dekady. Podczas tournée po Stanach Zjednoczonych amerykański artysta James McNeill Whistler namalował słynny portret Sarasate zatytułowany Arrangements in Black. Jego pierwszy występ w Wielkiej Brytanii został przyjęty z obojętnością, ale ponowna wizyta w 1874 roku przyniosła lepsze wyniki, a kompozytor Alexander Mackenzie skomponował Koncert skrzypcowy dla Sarasate, który został wysłuchany na Festiwalu w Birmingham w 1885 roku. Stał się nawet gwiazdą w Niemczech i Austrii, gdzie jego łatwa wirtuozeria mogła nie pasować do bardziej mózgowego głównego nurtu muzyki niemieckiej. Symfonie Espagnole I Koncert F-moll Lalo, Introdukcja Saint-Saënsa i Rondo Capriccioso oraz jego pierwszy i trzeci koncert skrzypcowy, drugi koncert skrzypcowy Brucha i fantazja Szkocka.
z 57 znanych kompozycji Sarasate ’ a, z których wiele służyło mu dobrze na własnych koncertach, większość została zapomniana; zostały ukształtowane w stylu, który niewiele wykraczał poza swój czas. Nieodzownym elementem repertuaru skrzypka pozostaje jednak Zigeunerweisen op. 20, a jego rozbrzmiewające tańce hiszpańskie op. 21-23 i 26, nadal dostarczają przyjemnych urozmaiceń w trakcie wielu recitali skrzypcowych. Fantazja Carmen op. 25 Sarasate jest również standardem Skrzypcowym i sugeruje rolę Sarasate w przekazywaniu hiszpańskich idiomów do większej Europy. Sarasate nie był głównym wirtuozem romantycznym w stylu Josepha Joachima i nie zagrał koncertu Brahmsa; grał z lżejszym akcentem i preferował lżejsze taryfy.
Sarasate dokonał dziewięciu nagrań fonograficznych w 1904 roku, kiedy miał 60 lat. Łatwo jest usłyszeć od nich, co sprawiło, że Sarasate był tak ekscytującym wykonawcą; cztery dekady jako artysta koncertowy niewiele przyciemnił swoje moce. Chociaż Sarasate w zasadzie wycofał się do willi w nadmorskim mieście Biarritz we Francji, do 1890 roku, nadal trzymał swoje kotlety w górze i występował na Fiesta de San Fermín co roku w swoim rodzinnym mieście Pampelunie. Po śmierci na zapalenie oskrzeli w 1908 roku w wieku 64 lat Sarasate był w posiadaniu dwóch skrzypiec Stradivariusa; jedno zostało przekazane Konserwatorium paryskiemu, a drugie Konserwatorium Madryckiemu. Pozostałą część majątku Sarasate pozostawiono Pampelunie, która wzniosła Muzeum ku jego pamięci.