tusindvis af Chicago offentlige skolelærere er tilbage i klassen.
lærere vendte tilbage til skolen fredag efter at have strejket i 11 dage. De havde picketed i sne og regn, indtil fagforeningsledere og byens embedsmænd indgik en aftale om at hæve lærerløn og sætte en socialarbejder og sygeplejerske i hver skole. Nogle af lærernes mest ambitiøse forslag, såsom at kræve, at byen udvider overkommelige boliger, gjorde ikke nedskæringen.
“har vi opnået hver eneste lille ting? Ingen. Men jeg kan sige, at vi flyttede nålen om uddannelsesretfærdighed i byen,” sagde Jesse Sharkey, præsident for Chicago Teachers Union, på en pressekonference torsdag.
distriktet forpligtede sig også til at bruge 35 millioner dollars på at krympe store klasseværelser og prioritere skoler, der tjener de mest udsatte studerende. Aftalen inkluderer en 16 procent lønforhøjelse for lærere over fem år, og en bemærkelsesværdig 40 procent hæve for undervisningsassistenter, kontorister, og andre lavere betalte arbejdstagere. Den nye femårige kontrakt vil også øge investeringerne pr. elev og reducere antallet af studerende i hver klasse.
lærere havde dog ønsket mere. De ønskede også mere overkommelige boliger i byen for studerende og lærere. Det er noget, som ingen Lærerforening har krævet i de seneste kontraktforhandlinger.
denne slags brede krav er en del af en voksende bevægelse, ledet af lærere og fagforeninger, der fokuserer mere på sociale retfærdighedsspørgsmål, der påvirker deres samfund end blot at betale. Det er kendt som ” forhandlinger for det fælles gode.”
Chicago offentlige skoler tjener en høj procentdel af fattige studerende, og distriktet har længe kæmpet med lave gradueringsgrader. Selvom gymnasiet graduering satser er forbedret i de senere år, dens skoler er stadig stærkt adskilt. Og sammenlignet med omkringliggende skoledistrikter og andre steder i Illinois, Chicago skoler har større klassestørrelser, færre gymnasielærere med avancerede grader, og mindre statslige investeringer pr.elev.
succesen med denne forhandlingsmodel i Chicago og andre byer er hidtil blevet blandet. Borgmester Lori Lightfoot lovede at fokusere på overkommelige boliger, men ikke som en del af kontraktforhandlinger med lærere. Unionen fik imidlertid byen til at give helligdomsbeskyttelse til udokumenterede indvandrere på skolens ejendom. Den endelige aftale viser, at strejker arbejde. Chicago lærere fik ikke alt, hvad de ønskede, men de fik mere end nogensinde før, herunder en ekstra $30 millioner i udgifter til uddannelse.
Chicago-lærere bøjede deres muskler
Lightfoot skabte nationale overskrifter i maj, da hun blev byens første sorte, kvindelige borgmester. Inden for måneder, hun måtte begynde at forhandle med teachers union, da deres sidste kontrakt var ved at udløbe.
Lightfoot havde lovet under sin kampagne at øge investeringerne i kvarterskoler; hun lovede at tilføje hundreder af socialarbejdere, specialundervisning case managers og sygeplejersker på skoler inden for de næste fem år, ifølge uddannelsesnyhedssiden Chalkbeat.
men lærerne var frustrerede over, at hun ikke ville skrive det skriftligt — i deres kontrakt. Efter at de gik i strejke, det var inkluderet: Kontrakten garanterer, at socialarbejdere og sygeplejersker ikke vil være uden for entreprenører, og skolen har forpligtet sig til at investere millioner af dollars i uddannelse for nuværende og nye supportmedarbejdere.
men kampen mellem lærere og byen handlede om meget mere end det.
Illinois ‘ Økonomi klarer sig meget bedre, end de var i 2012, da lærerne sidst gik i strejke. Statens budget var i rødt dengang; det var en fuldblæst finanskrise i 2016. Mens byen stadig skylder kreditorer millioner af dollars, strømmer flere statspenge til Chicago offentlige skoler, der tjener et flertal af kvarterer med høj fattigdom.
Chicago oplevede en stigning i skatteindtægterne sidste år, og lærere ønsker, at en del af overskuddet på 181 millioner dollars skal gå mod at ansætte flere lærere og sygeplejersker og til flere sociale tjenester. Derfor krævede de en investering i overkommelige boliger — en usædvanlig anmodning fra lærere under forhandlingsforhandlinger.
boliger er et afgørende spørgsmål i Chicago, hvor sorte beboere er blevet såret af historisk adskillelse, desinvestering i deres samfund og en voksende økonomisk overkommelig boligkrise. Lightfoot siger, at hun ønsker at adressere overkommelige boliger i byen, men hun ønsker ikke, at det skal være en del af en kontrakt med lærere.
“overkommelige boliger er et kritisk problem, der påvirker beboere i hele Chicago, og alles stemmer skal høres under denne proces,” sagde borgmester Lightfoot i en erklæring i sidste måned. “Som sådan er den kollektive overenskomst ikke det rette sted for byen at lovgive sin overkommelige boligpolitik.”
men lærerne var overbeviste om, at de kunne få det, de ønskede, og de havde grund til at tro det.
en bølge af lærerstrejker har vist sig vellykket
Frustration over stillestående lærerlønninger, smuldrende infrastruktur og dybe budgetnedskæringer til uddannelse fremkaldte en bølge af lærerprotester i konservative stater i 2018. Undervisere gik i strejke i Oklahoma, og tvang statslige lovgivere til at hæve lærer løn og bruge mere på skoler.
men progressive stater var ikke immune over for urolighederne, selvom de har tendens til at betale lærere højere lønninger.
da titusinder af lærere strejkede i Los Angeles i januar, var det et tegn på, at bevægelsen havde udvidet sig ud over de røde stater, hvor den begyndte, og kunne få mere progressive byer og stater til også at revurdere deres investering i offentlig uddannelse. Som en del af aftalen om at afslutte strejken var La-lærere i stand til at forhandle om mindre klassestørrelser, og distriktet blev enige om at ansætte flere sygeplejersker, vejledere, bibliotekarer og supportpersonale.
Sådan ser “forhandlinger for det fælles gode” ud. Det er en strategi, der synes at betale sig. LA lærere inspirerede Chicago lærere til at kæmpe for lignende gevinster-og fik de fleste af dem.
millioner henvender sig til os for at forstå, hvad der sker i nyhederne. Vores mission har aldrig været vigtigere, end den er i dette øjeblik: at styrke gennem forståelse. Finansielle bidrag fra vores læsere er en kritisk del af at støtte vores ressourceintensive arbejde og hjælpe os med at holde vores journalistik fri for alle. Hjælp os med at holde vores arbejde gratis for alle ved at yde et økonomisk bidrag fra så lidt som $3.