i et hjørne af den snoede James River er der et hot spot, både bogstaveligt og billedligt.
siden 1972 har Dominion Energy ‘ s Surry atomkraftværk skabt et varmt, badekar-lignende habitat i James River, der tiltrækker en bred vifte af fisk og lystfiskere.
mens vandet kommer direkte fra atomkraftværket, koger det ikke varmt — eller radioaktivt.
” er bestemt meget varmere end den normale vandtemperatur,” sagde Vims Marine Rekreationsspecialist Susanna Musick.
National Oceanic and Atmospheric Administration siger, at James River vandtemperaturen kan være i 30 ‘ erne i Januar.
forskellen i vandtemperatur kan forhindre fisk i at migrere fra vand opvarmet af nogle atomkraftværker, som f.eks.
men biologer siger også, at atomkraftværket ikke viser tegn på at skade dyrelivet.
“der har ikke været rapporter om for stort antal fisk med eksterne sår eller dårlig tilstand,” sagde Bob Greenlee, eastern regional fisheries manager for Virginia Department of Game and Inland Fisheries, om Dominion Surry atomkraftværk.
hvor kommer det varme vand fra?
stigningen i vandtemperatur nær Hog Island er et produkt af Surry atomkraftværkets kølemetode.
kraftværket, der leverer strøm til 420.000 hjem, har en tilladelse udstedt af Virginia Department of Environmental kvalitet gennem 2033, ifølge Union of Concerned Scientists.
“vi sørger for, at vi opfylder kravene i vores tilladelser,” Richard Suercher, leder af nuclear fleet communications for Dominion Energy.
vand fra floden strømmer ind fra sydsiden af Hog Island i en kanal og ind i en række rør. Rørene løber gennem damp, der bruges til at dreje turbiner, der producerer elektricitet, kondenserer dampen med det køligere flodvand.
når dampen kondenseres, Cykler den gennem processen igen. Flodvandet returneres derimod til James på nordsiden af Hog Island.
gennem processen opvarmes flodvandet mindst syv grader Fahrenheit fra starttemperaturen.
“det hele er ret gennemtænkt,” sagde han. “Vandet er ikke en miljøfare.”
et tilflugtssted for fisk
nu, i nogle sommermåneder, kan vandet nær det Surry atomkraftværk føles så varmt som badevand, meget varmere end resten af floden.
“området omkring udledningen giver et tilflugtssted fra koldere Vandtemperaturer i vintermånederne,” sagde Greenlee. “Fisk i disse områder er i stand til at forblive aktive og fodre.”
fænomenet er ikke kun til stede i James River, det forekom også på det kulfyrede Elisabeth River-kraftværk, et Dominion-energiejet anlæg i Chesapeake, før det lukkede i September 2015.
“det flodvand er, hvad fiskene tiltrækkes af,” sagde han. “Det giver godt fiskeri… på vores north Anna-sted er det det samme — stor bas hopper bare op af vandet nær hvor udledningen går ind i den kanal.”
efter at anlægget var lukket, sagde Susanna, faldt antallet af fisk i plantens udledningskanal drastisk.
Negative virkninger på fiskens sundhed?
selvom den varme udledning påvirker bevægelsen af indfødte fisk — især under migration — synes fisk i James River at være sund.
“den primære effekt af udledningen synes at være den af en kunstig termisk tilflugt, hvor fisk undgår de normale cyklusser (for denne region) af sæsonbetonet koldt vand,” sagde Greenlee.
VDGIF overvåger ikke specifikt fiskens sundhed, men rapporter om syge fisk er ikke dukket op.
en undersøgelse offentliggjort i “flodmundinger og kyster” i 1984 rapporterede, at Surry-atomkraftværket havde nogle virkninger på bentiske hvirvelløse populationer, såsom krav om brakvand, orme og andre organismer.
disse virkninger omfattede mindre vinterdød, acceleration af vækst, udvidelse af bæk-boligorganismer i James River og øget sværhedsgrad af sensommerpopulation depressioner.
mens der var nogle identificerbare virkninger, sagde forskere, at der ikke var nogen større økologisk skade, der kunne tilskrives kraftværket.
Fiskemærkning
udbredelsen af fisk omkring atomkraftværker har også hjulpet videnskab og nonprofitorganisationer.
før Dominion lukkede Elisabeth River-kraftværket, samarbejdede elselskabet med Project Healing Vande for at give veteraner mulighed for at fiske i den varme grøft.
fiskeriet var frugtbart, selv om vinteren, sagde Musick.
den varme grøft, mens anlægget stadig var i drift, tillod også Musick at indsamle data og mærke fisk året rundt.
“fiskene ville overvintre i udstrømningsgrøften, hvor det er dejligt og varmt,” sagde Musick. “Elisabeth-floden har oplevet en stor forandring, siden anlægget lukkede… i stedet for at holde fast, forventer vi, at fisk vandrer til varmere farvande.”
fiskeriet kan være godt, men Dominion-embedsmænd beder lystfiskere om at være opmærksomme på ikke at overtræde det Surry Atomkraftværks udledningssted. Siden September. 11, 2001, Dominion har truffet ekstra sikkerhedsforanstaltninger for at holde overtrædere off-site.
“der er bøjegrænser, der lader folk vide, at de ikke kommer for tæt på stationen,” sagde han.
opdatering: Denne historie var blevet opdateret for at afklare, hvornår Vims-eksperter henviste til Elisabeth River-kraftværket i Chesapeake.
vær altid informeret. Klik her for at få de seneste nyheder og oplysninger leveret til din indbakke