num canto do rio James sinuoso, há um ponto quente, literal e figurativamente.A partir de 1972, a Central Nuclear Surry da Dominion Energy criou um habitat quente, semelhante a uma banheira no Rio James, atraindo uma variedade de peixes e pescadores.Enquanto a água vem directamente da central nuclear, não está a ferver quente nem radioactivo.
” é certamente muito mais quente do que a temperatura normal da água”, disse A Especialista de recreação marinha VIMS Susanna Musick.A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica diz que a temperatura da água do Rio James pode ser nos anos 30 em janeiro.
a diferença na temperatura da água pode impedir que os peixes migrem da água aquecida por algumas usinas nucleares, como a Usina do Rio Elizabeth em Chesapeake, especialistas em VIMS dizem, significando que os pescadores podem encontrar certas espécies, tais como truta manchada e tambor vermelho durante todo o ano.
mas os biólogos também dizem que a central nuclear não mostra sinais de danos à vida selvagem.
“não houve relatos de um número excessivo de peixes com feridas externas ou más condições”, disse Bob Greenlee, Gerente Regional de pesca do Departamento de Caça e pesca interior da Virgínia, sobre a central Nuclear de Dominion Surry. De onde vem a água quente?
o aumento da temperatura da água perto de Hog Island é um produto do método de arrefecimento da Central Nuclear de Surry.
a central, que fornece energia para 420.000 casas, tem uma licença emitida pelo Departamento de Qualidade Ambiental da Virgínia até 2033, de acordo com a União de cientistas interessados.”Certificamo-nos de que cumprimos os requisitos das nossas autorizações”, Richard Zuercher, Gestor de comunicações da frota nuclear para a Dominion Energy.
a água do rio flui do lado sul da ilha Hog em um canal e em uma série de tubos. Os tubos passam através do vapor que é usado para girar turbinas que fazem eletricidade, condensando o vapor com a água mais fria do rio.
quando o vapor é condensado, ele circula através do processo novamente. A água do rio, por outro lado, é devolvida ao Tiago no lado norte da ilha Hog.Através do processo, a água do rio é aquecida a pelo menos sete graus Fahrenheit a partir de sua temperatura inicial, disse Zuercher.
“é tudo muito bem pensado”, disse Zuercher. “A água não é um perigo ambiental.”
UM refúgio para peixes
Agora, durante alguns meses de verão, a água perto da Surry Estação de Energia Nuclear pode se sentir tão quente como a água do banho, muito mais quente do que o resto do rio.
“a área em torno da descarga fornece um refúgio contra temperaturas mais frias da água durante os meses de inverno”, disse Greenlee. “Os peixes nestas zonas podem permanecer activos e alimentar-se.”
o fenômeno não está apenas presente no Rio James, também ocorreu na usina elétrica do Rio Elizabeth, uma usina de propriedade da energia da Dominion em Chesapeake, antes de ser fechada em setembro de 2015.”A água do rio é o que atrai os peixes”, disse Zuercher. “Faz com que a pesca seja boa… no nosso sítio da north Anna, é a mesma coisa — um enorme baixo a saltar da água perto de onde a descarga entra naquele canal.”
depois que a planta fechou, Susanna disse, o número de peixes no canal de descarga da planta diminuiu drasticamente.
impactos negativos na saúde dos peixes?
embora a descarga quente afeta o movimento dos peixes nativos-especialmente durante a migração-os peixes no Rio James parecem ser saudáveis.
“o efeito primário da descarga parece ser o de um refúgio térmico artificial, onde os peixes evitam os ciclos normais (para esta região) de água fria sazonal”, disse Greenlee.
o VDGIF não monitoriza especificamente a saúde dos peixes, mas não foram detectados casos de peixes doentes.
Um estudo publicado no “Estuários e Costas”, em 1984, informou que o Surry Estação de Energia Nuclear teve algumas repercussões no bêntica invertebrados populações, tais como água salobra reivindicações, vermes e outros organismos.
estes impactos incluíram menos mortes no inverno, aceleração do crescimento, extensão de organismos ribeirinhos no Rio James e aumento da gravidade das depressões da população no final do verão.Apesar de haver alguns impactos identificáveis, pesquisadores disseram que não havia danos ecológicos importantes que pudessem ser atribuídos à usina.
a prevalência de peixes em torno de usinas nucleares também tem ajudado a Ciência e áreas sem fins lucrativos.Antes de Dominion fechar a Usina Elizabeth River, a companhia de energia fez parceria com o projeto águas curativas para permitir que os veteranos pescassem na vala quente.A pesca foi frutífera, mesmo no inverno, disse Musick.
a vala quente, enquanto a planta ainda estava em operação, também permitiu que o Musick coletasse dados e marcasse peixes durante todo o ano.
“the fish would winter in the outflow ditch, where it’s nice and warm”, Musick said. “O Rio Elizabeth viu uma grande mudança desde que as instalações fecharam … em vez de ficar por perto, esperamos que os peixes migrem para águas mais quentes.”
a pesca pode ser boa, mas os oficiais da Dominion pedem aos pescadores para não invadirem o local de descarga da Central Nuclear de Surry. Desde Setembro. 11 de 2001, a Dominion tomou medidas de segurança extra para manter os invasores fora do local.
“existem limites de bóia que permitem que as pessoas saibam que não se aproximem muito da estação”, disse Zuercher.
Update: This story had been updated to clarify when VIMS experts were referring to the Elizabeth River Power Station in Chesapeake.
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