en filosofisk holdning til universets natur, der mod nominalisme fastholder, at universelle udtryk betyder universelle begreber, og mod realisme, at begreber som sådan ikke betyder noget faktisk, potentielt eller praktisk talt universelt uden for sindet.
for Vilhelm af ockham, der generelt kaldes en konceptualist, svarer universelle begreber til ingen ontologisk rod af universalitet i ting; de er sjælens intentionaliteter, forudsigelige for enkeltpersoner på grund af ligheder forårsaget af Gud, men blottet for objektiv universalitet (i 1 sætninger 2.9). I John Lockes konceptualisme kombineres agnosticisme om essensernes virkelighed med overbevisningen om, at mænd gør mode universelle, generelle ideer, abstraheret fra bestemte og idealiseret i en fasthed af mening; sådanne mentale konstruktioner svarer til ingen objektiv universalitet, men de er genstand for universel og bestemt viden (Essay om menneskelig forståelse, 3.3.11). I den idealistiske konceptualisme af Immanuel kant er universalitet og nødvendighed, der kræves for alle videnskabelige propositioner inden for matematik og fysik, a priori kategorier af sindet, der pålægges betingede fænomener; denne konceptuelle universalitet og nødvendighed svarer til intet uden for sindet. For Henri bergson kan den konstant udviklende virkelighed af tidsmæssig varighed ikke repræsenteres i noget universelt koncept, men sådanne abstrakte begreber er nyttige til at indikere en kenders praktiske holdninger til kendte objekter. I modsætning til traditionel introspektiv konceptualisme betragter den dispositionelle version af H. H. Price (1899–) ikke begreber som enheder eller forekommende ideer, men hukommelsesdispositioner, der fungerer i sindet uden nogensinde at være til stede for sindet (330-358).
den moderate realistiske tradition for St. thomas akvi NAS er enig med konceptualismen i, at der ikke findes nogen universel natur som sådan uden for et eller andet Sind, guddommeligt eller skabt. Det er imidlertid uenig med konceptualismens subjektivistiske holdning, at universelle begreber ikke har noget fundament i individuelle virkeligheder uden for sindet. For den moderate realist eksisterer kun individer som sådan uden for sindet. Men hvert eksisterende individ besidder en natur, der manifesteres gennem karakteristiske egenskaber og aktiviteter. For den moderate realist er individer, der manifesterer de samme egenskaber, generiske eller specifikke, det virkelige fundament for dannelse af universelle begreber. Dette objektive fundament retfærdiggør forudsigelse af et enkelt forståeligt udtryk for mange individer. I moderat realisme forudsætter analoge begreber også et objektivt fundament i ting uden for sindet både for forståelse og for forudsigelse.
Se også: viden, teorier om.
bibliografi: r. i. aaron, teorien om Universals (1952). h. h. pris, tænkning og erfaring (Cambridge, masse.1953). a. a. maurer, middelalderlig filosofi, v. 2 af en filosofihistorie, Red. É. h. gilson, 4 v. (Ny York 1962–). É. h. gilson og T. langan, moderne filosofi: Descartes til Kant, ibid., v. 3.