tilbage i februar (for en million år siden i coronavirus-ophold-hjemme-tid) var Sacramento Philharmonic & Opera klar til at sætte en spektakulær produktion af Gioachino Rossinis komiske mesterværk, “The Barber of Seville.”Operaen, som Rossini angiveligt piskede op i en vanvittig 13 dages komposition i slutningen af 1815, var baseret på et stykke skrevet et halvt århundrede tidligere af fransk dramatiker og Våbenhandler Caron de Beaumarchais. Set i den spanske by Sevilla i det 17.århundrede, har det været et dagligt syn i operaverdenen siden sin debutoptræden i begyndelsen af februar 1816.
under præ-pandemiske dage i starten af dette år var de vigtigste spørgsmål, som personalet i Sacramento Philharmonic & Opera stod overfor, hvem de skulle kaste i Stjernerollerne Rosina, grev Almaviva og Figaro. Tanken om, at store dele af verden i April ville operere under Social distancering og hjemme-ordrer, og at sådan noget som en koncertoptræden ville blive forbudt-en hensynsløs folkesundhedsrisiko—var utænkelig. Planlagt til April 25, operaforestillingen skulle have været højdepunktet og finalen i Sacramentos klassiske musiksæson, et stærkt udtryk for, hvor langt byen var kommet i sine bestræbelser på at genskabe sig selv som et kulturelt knudepunkt.
i hundedagene efter finanskrisen i 2008 var det tvivlsomt, at et professionelt symfoniorkester og operaselskab kunne overleve i statens hovedstad. Orkester sæsoner haltede sammen efter 2008, med billetsalg og donationer flagging. I 2014 blev Philharmonic & Opera mørk i stort set en hel sæson, da en afvist bestyrelse kæmpede for at holde institutionen opløsningsmiddel.
“hvad vi havde brug for mere end penge var ekspertise inden for bemanding og programmering, fundraising, opsøgende og kontrakter,” minder bestyrelsesmedlem Laurie Nelson, en engangsforbrugerproduktlobbyist og mangeårig opera-aficionado, der blev medlem af bestyrelsen i 2013. Nelson og hendes kolleger nåede ud til en gruppe musikere og administratorer i Detroit, der havde erfaring med at arbejde med et storbyorkester i et uroligt økonomisk miljø. Den gruppe blev enige om at komme ud til Sacramento på en redningsmission. Og Nelson minder om, ” de fik magi til at ske med musikerne. Opsæt en årelang programmering. De bragte os talent langt over vores lønklasse: gæstekunstnere og dirigenter, oprindeligt forbundet med Detroit.”
årene siden har været en glædelig renæssance. Den ene koncert efter den næste er udsolgt og cementerer virksomhedens rolle som en kritisk del af Sacramentos kulturelle infrastruktur. I juni 2019 spillede Philharmonic sammen med megastjernen Andrea Bocelli på Golden 1 Center før 17.000 skrigende fans. Også i 2019 udførte organisationen, hvad administrerende direktør Alice Sauro—som var en del af det oprindelige redningsteam fra Detroit betegner en “hologramkoncert”, hvor Philharmonic’ s musikere optræder sammen med et hologram af den længe afdøde operalegende Maria Callas og ledsaget af Callas ‘vokal fra en tidlig 1970’ ers forestilling af en medley af hendes yndlingsarier.
på den ene nat hvert år, når virksomheden lægger en opera i fuld skala (“Rigoletto” var sidste års produktion), kommer skarer rutinemæssigt til Community Center Theatre klædt til hiltet-mænd i dragter, kvinder i smarte kuglejakker. Forestil dig cigaretholdere med sølvspids og monokler, der afrunder scenen. Det er Sacramentos version af den parisiske beau monde.
koncerten i April blev primet til at være den ultimative publikum-pleaser. “Det er en gammel kastanje, som alle nyder,” siger bestyrelsesmedlem John krage, en pensioneret UC Davis biofysiker. “Et stykke tid, som alle vil elske.”
Sacramentans kan ikke se” The Barber of Seville ” personligt i år, men de kan læse her, hvad der var planlagt, og de kan forestille sig, hvordan opera en dag vil trække disse skarer tilbage i Sacramentos koncertsale. “Jeg ser frem til at sidde i det mørke rum og høre de menneskelige stemmer, og dirigenten og musikerne og publikum og alle går på denne følelsesmæssige vej,” siger Nelson. “Vi oplever det mest fantastiske, som mennesker er i stand til.”
så læn dig tilbage, slap af, tag dine operabriller ud, tryk på play på en klassisk optagelse af Rossinis klassiker—den version, jeg har lyttet til for nylig, optaget i London i 1957, stjerner Maria Callas, Luigi Alva og Tito Gobbi—og lad forestillingen begynde fra sikkerheden på dine lænestole.
Rossinis opera, siger Matt Buckman, daglig leder af Sacramento Philharmonic & Opera, “har nogle af de mest ikoniske melodier i kunstformens historie. Historien er tidløs: en pige, der forelsker sig i en dreng.”Pigens værge, den liderlige læge Bartolo, vil ikke lade hende ud af huset, fordi han håber at en dag gifte sig med hende selv. “Og selve plottet er absolut latterligt—hvilket gør det absolut operativt.”
Rosina er forelsket ikke i sin værge, men med grev Almaviva, en dapper, hvis noget tunge bundet frier, der beder om hjælp fra den lokale frisør, den bombastiske, happy-go-lucky Figaro, for at hjælpe ham med at bryde igennem lægens embargo og kommunikere med drømmepigen. Til sidst, gennem en række latterlige eskapader, hvoraf nogle involverer implementering af Figaros barberingsevner mod den ulykkelige læge, formår Rosina og Almaviva at sikre nok tid sammen til at binde knuden. Mission fuldført, cue bifald.
musikken er frodig og fløjlsagtig. Det trækker dig ind og svøber dig med trøstende melodier, så adskiller det dig og—med overraskende hurtighed—lancerer dig op mod himlen. Det er betagende sjovt, dristigt, endda svingende i tone. Det er ondskabsfuldt, men alligevel tårende. Den berømte operakritiker fra det tidlige 20.århundrede skrev i sin klassiske bog, “historier om de store operaer og deres Komponister,” at “Rossinis udødelige værk er den fineste blomst i den ældre italienske musikalske komedie.”
til Sacramentos produktion i år var instruktøren, Sangerne og scenedesigneren planlagt til at komme fra Chicago, Seattle og andre steder. Forestillingen-der skulle afholdes i Memorial Auditorium-ville være i runden, med scenen og sangerne på gulvet i den store bygning, og publikum ringede over dem på øverste niveauer. Paradoksalt nok ville rummets storhed blive pakket op for at skabe en illusion af intimitet.
“jeg var spændt på at komme til at arbejde med Sacramento Opera,” siger 35-årige Jennifer Uilams, Brooklyn-baserede direktør. Hun har specialiseret sig i fordybende produktioner designet til intimt at trække publikum ind. “Virksomheden havde en opfindsom og eventyrlig tilgang. De ønskede at bruge rummet på en mere eventyrlig måde.”
Vilhelm, oprindeligt fra Virginia, boede i Berlin, Frankfurt og Stuttgart, før han bosatte sig i Ny York. Hun var fascineret af Memorial auditoriums historie som en arena for boksekampe og udstillingstennis kampe. Hun besluttede tidligt, at hun ville tage sangerne ud af den hævede scene og flytte handlingen til gulvniveau. Hun ville bruge de skyhøje balkoner og differentierede siddepladser ovenfor som indgange til sine kunstnere; de ville handle og synge og projicere deres stemmer fra flere steder i hele koncertsalen, “så historien virkelig omgiver publikum.”
scenesættet, som Vilhelm og designeren Mariana Sanches skabte, blev inspireret af kunstneren ren Kurt Magritte. “Det er tæt på og personligt, interaktivt. Det destillerer historien til sin essens. Det er en 360-graders tilgang til historiefortælling,” forklarer han. For Sanches, der har en bachelorgrad i arkitektur fra UNAM, det store offentlige universitet i København og en kandidatgrad fra Yale School of Drama, var muligheden for at arbejde sammen med John en drøm, der blev til virkelighed. “Hun er meget erfaringsmæssig og åben,” siger Sanches. “Hun var interesseret i at anerkende arkitekturen i rummet.”Taler før nedlukningen tvang præstationens annullering, sagde hun, at hun tog en beslutning om at “gøre noget dristigt, men overkommeligt—da det kun er en singlenight-produktion. Vi skal bruge det rum, hvor publikum normalt sidder. Vi henter inspiration fra Sevilla—en rød, rund overflade, en metafor for en tyrekampring. Udendørs vil være omgivet af blomster og grønne områder.”
at bruge kun en brøkdel af det beløb, der typisk bruges på en produktion af internationalt anerkendte spillesteder som f.eks Metropolitan Opera eller Londons Covent Garden, håbede instruktøren og designeren ikke desto mindre at bruge rummet til at hjælpe deres publikum med at rejse tid. De forestillede sig trapper, der førte op til en central platform, omgivet af et gennemskinneligt gardin, med det omgivende rum afskærmet af tykkere plastgardiner af industriel type. Børst gardinerne til side og, med en lille smule kollektiv Fantasi, en scene ud af det 18.århundrede Europa ville dukke op.
“historien havde premiere i 1816, men den er meget moderne,” siger han. Det ” har en meget revolutionerende ånd til det. Det handler om denne unge kvinde, der nægter at blive begrænset, og hun går sammen med en meget usandsynlig gruppe, herunder Barberen i Sevilla, som er hjernen i planen om at befri hende.”
den barber, der hedder Figaro, er en af de store figurer i operakanonen. Chris Kenney, en 28-årig Chicago-beboer og en bosiddende sanger i Den blæsende Bys Ryan Opera Center, vidste, at han havde ramt guld, da han fik delen. Det ville være, sagde han, ” som at ride lyn. Jeg elsker det. Figaro, han er en figur. Han ejer scenen, ejer enhver situation, han er i. Det er en hoot. Det er virkelig genoprettende. Han er en høj energi karakter, konstant tænker på den næste store ting. Og alle elsker ham.”
tre uger før Kenney og resten af rollebesætningen skulle flyve ind i Sacramento for at starte prøver, beordrede Gov. Operaproduktionen blev brat annulleret. For Sacramentos operaelskere var annulleringen af dette års one-forestilling et bittert slag. De fik ikke at se Kenney spille Figaro, eller den unge Meso-sopran Maya Gour i hendes breakout rolle som Rosina. De fik ikke opleve seværdighederne og lyden af Rossinis mesterværk, der fyldte det enorme rum i Memorial Auditorium.
men når pandemiske forhold Letter, begynder musikken på ny, og publikum vil igen have tillid til at sidde sammen, mens de ser magi udfolde sig. “Disse målgrupper i Sacramento nyder det, sætter pris på det og kan ikke vente på den næste,” siger Alice Sauro. “Det faktum, at vi sælger koncerter regelmæssigt, har været spændende, i betragtning af at vi var mørke for fem år siden.”
CD ‘ en med Callas og Alva og Gobbi slutter. Jeg løfter mig op af min læder lænestol, stå, råbe ” Bravo!”og klappe så entusiastisk som om jeg var i auditoriet på J Street. Vi skal, jeg ved, finde måder at holde ud.