en mand har endelig overvundet sin 40-årige fobi af trappen efter at have hævdet, at hans frygt var så intens, at han savnede helligdage, sprang over skoleklasser og endda afskedigede at have køn for første gang.
52-årige Richard O. Smith blev først bange for højder som barn, men blev ikke diagnosticeret med bathmophobia – frygt for trapper – før han var i firserne.
imidlertid er forfatteren fra Lincolnshire endelig kommet til udtryk med sin fobi efter år med at skamme sig over det så længe.
nu i stand til at leve et normalt liv, Richard tilbragte år med at undgå begivenheder, hvor han vidste, at han skulle skalere højder. Han skjulte endda tilstanden for sin kone.
Richard, der nu bor i London, sagde: ‘Min fobi af ukendte trapper dikterede min dag-til-dag for en ganske stor del af mit liv. Det var meget restriktivt.
‘ jeg holdt det hemmeligt for folk, fordi jeg var for flov over det, der var en altoverskyggende følelse af skam.
‘ jeg var klar over, at det ikke var gavnligt for mig, men jeg skammede mig over det og var tilbageholdende med at få hjælp.’
Richard sagde, at hans frygt begyndte som barn, efter at han faldt ned ad trappen derhjemme, da han var tre år gammel.
men det var ikke før en skoletur til et slot i alderen otte, at han indså, hvor dårlig hans tilstand var.
Richard sagde: ‘jeg havde absolut elsket slotte, men på denne tur forsøgte jeg fortsat at gå op ad trappen, men jeg kunne bare ikke få mig til at gå op.
‘ jeg indså, at jeg fysisk ikke kunne gå op ad trappen, jeg kunne ikke bevæge mine fødder og blev meget ophidset. Det gik op for mig, at jeg var bange for trapper.
’til sidst, en lærer trak mig til side for at spørge, hvad der var galt, og jeg blev meget ked af det og følelsesladet.’
i skolen blev Richard hånet af andre børn og dukkede ofte ud af enhver lektion, der ville involvere højder.
han afviste endda muligheden for at miste sin jomfruelighed som teenager, efter at en pige forsøgte at lokke ham op i et tårn, men han kunne ikke klatre op ad stigen.
og den Dag, han endelig indledte en samtale med den pige, han havde lyst til, sank hans hjerte, da hun klatrede op ad trappen til skolebussen
Richard sagde: ‘jeg kunne ikke stå på en skammel eller trinstige eller klatrestativer.
‘jeg kan huske, at jeg kom ud af at lave PE, da det skulle være gym baseret på gymnastikvæggene. Det var meget svært og ydmygende for mig.
‘ jeg undgik altid ting som svømning og spring, det gjorde jeg aldrig.
‘ jeg havde sikkerhedsstrategier. Hvis vi gik til havet ville jeg ikke gå og se udsigten fra clifftops.
‘en gang da jeg var 15, fortalte en pige mig at følge hende op til toppen af et vandtårn. Men jeg kunne ikke klare det op ad tårnets stige, så der skete ikke noget.
‘en dag sad den pige, jeg havde lyst til, nedenunder i bussen. Jeg prøvede at tale med hende, men hun stod lige op og kiggede på mig.
‘hun undersøgte mig i tavs skjult foragt. Hun sagde intet og gik ovenpå til toppen af bussen.
‘jeg ville stadig gå ud med hende, hvis hun spurgte, selvom. Naturligvis.’
selvom Richard har haft en succesrig karriere som forfatter og komiker, var han ude af stand til at klare sin tilstand og fortalte ikke engang sin kone, Catherine – på trods af at han tilkaldte modet til at foreslå hende på et kirketag, mens han var på ferie i Holland.
han fortalte hende faktisk ikke noget om sin fobi, før hun bemærkede det.
han sagde: ‘Jeg forklarede det ikke for Catherine.
‘da jeg foreslog, ville jeg tilkalde modet til at gøre det, men en forbipasserende sagde, at jeg så helt bange ud.
’til sidst arbejdede Catherine det ved at se, hvor meget rod jeg var, når hun spurgte, om vi kunne gå op på høje steder, mens vi var på ferie.’
det var først i 2014, at Richard besluttede at tackle sit fobihoved ved at gennemgå terapi fra eksperter over hele kloden, efter at han begyndte at skrive en bog om James Sadler, den første engelske ballonist.
han blev derefter diagnosticeret med akrofobi, en ekstrem frygt for højder og bathmophobia, frygt for trapper eller skråninger.
nu er han i stand til at klatre op ad trappen.
Richard sagde: ‘Jeg begyndte ikke at have terapi før i midten af 40’ erne, fordi jeg bare troede, at jeg ikke kunne gøre det mere.
‘jeg fik en kommission for arbejde til at gå op i luftballon, så jeg troede, at jeg virkelig var nødt til at overvinde frygt.
‘jeg havde været at se en klinisk psykolog ved University of London, og fandt, at blive uddannet om min fobi hjulpet en masse.
‘ det var interessant at se, hvordan min hjerne narrede mig.
‘ en professor fra Holland tog mig op til et tårn og fik mig til at læne mig over håndskinnen. Det gjorde tricket.
‘ jeg var i stand til at begynde at gå op ad trappen bemærkelsesværdigt hurtigt.
‘ da jeg endelig stod op i varmluftsballonen, var det meget katartisk.
‘ i de første ti minutter troede jeg, at det var en drøm og ikke var at kigge over kurven.
‘ jeg gik op i et kirketårn for første gang siden jeg friede til min kone i år og så udsigten. Jeg brugte en stor del af mit liv på at gå glip af synspunkter.’
nu har Richard stærke råd til alle med en lignende fobi.
han sagde: ‘Intervention har tendens til at arbejde effektivt og relativt hurtigt. Så indrøm det, Afvis skammen, suspendere dine sikkerhedsstrategier og søg hjælp!’
mere : Jetlag kan forværre angst og depression – Sådan håndteres det
mere : Jeg har oplevet hadkriminalitet. Vi er nødt til at lære unge mennesker om had for at erobre det
rettelsen
den daglige livsstil email fra Metro.co.uk.
Find ud af mere