Tour de France trådte ind i Alperne torsdag, og der var ingen lempelse i tingene. Den 208 kilometer lange etape indeholdt fire kategoriserede stigninger, herunder kysten og Galibier. Vel vidende, at scenen 18 vinderen var tilbøjelige til at komme fra udbruddet, en hård kamp for at flygte op ad Vejen begyndte på kilometer Nul. EF Education First Pro Cycling var blandt handlingen, til sidst sætte Alberto Bettiol og Mike skov i farten.
” vi redegjorde for, hvad vi ønskede at opnå,” sagde sportsdirektør Charly Vegelius. “Alberto og Mike var øremærket til at gå ind i pausen – Alberto for at forsøge at støtte Rigo i længere tid, end han ellers kunne, og Mike for at forsøge at vinde scenen.”
Skov vandt ikke scenen. Nairo Kvintana (Movistar) greb den ære med et dristigt angreb op på Galibier. Kvintanas angreb modvirkede et tidligere træk ved skoven.
” mit store mål her er at gå efter en etapesejr,” forklarede skoven. “Jeg er virkelig fokuseret på det. Da jeg angreb i dag, var det med det mål at forsøge at vinde. Da jeg blev bragt tilbage, gik Lutsenko og Kvintana flyvende væk. På det tidspunkt indså jeg, at scenen ikke var klar, og jeg led mig til mål.”
” det var sejt at slutte i top 10 og få masser af kærlighed hjemmefra, men jeg går i stykker,” tilføjede skoven. “Jeg vil hellere prøve at vinde, fejle og komme syvende end komme hjem anden eller tredje på en scene.”
løbet om den gule trøje blev opvarmet i skovens kølvand. Egan Bernal (INEOS) gik på angrebet, vinder tid og springer op tre pladser på den generelle klassifikation, overgår sin holdkammerat og forsvarende mester Geraint Thomas.
raceleder Julian Alaphilippe (Deceuninck-Hurtigstep) kunne ikke matche Bernal, men var i stand til at blive hos resten af de generelle kandidater for at beholde den gule trøje. Rigoberto ur Pristn sluttede sammen med Alaphilippe og Thomas for at opretholde niende samlet.
“Rigo bliver meget stærk i høj højde og i den sidste uge,” sagde EF Education First CEO Jonathan Vaughters. “Hans tidligere brækkede kraveben kan have skadet hans skarphed oprindeligt, men i de næste par dage vil hans relative friskhed være et våben.”