Turul Franței a intrat joi în Alpi și nu a existat nicio relaxare în lucruri. Etapa de 208 kilometri a prezentat patru urcări clasificate, inclusiv Izoard și Galibier. Știind că câștigătorul etapei 18 era probabil să vină de la separatist, o luptă acerbă pentru a scăpa pe drum a început la kilometrul zero. EF Education First Pro Cycling a fost printre acțiune, punându-i în cele din urmă pe Alberto Bettiol și Mike Woods în mișcare.
„am stabilit ceea ce am vrut să realizăm”, a spus directorul sportiv Charly Wegelius. „Alberto și Mike au fost desemnați să intre în pauză – Alberto să încerce să-l susțină pe Rigo mai mult decât ar fi putut altfel și Mike să încerce să câștige etapa.”
Woods nu a câștigat etapa. Nairo Quintana (Movistar) a confiscat această onoare cu un atac îndrăzneț în sus pe Galibier. Atacul lui Quintana a contracarat o mișcare anterioară a lui Woods.
„marele meu obiectiv aici este să merg după o victorie de etapă”, a explicat Woods. „Sunt foarte concentrat pe asta. Când am atacat astăzi a fost cu scopul de a încerca să câștige. Când am fost adus înapoi, Luțenko și Quintana au plecat să zboare. În acel moment mi-am dat seama că scena nu era disponibilă și am suferit până la final.”
” a fost mișto să termin în top 10 și să primesc multă dragoste de acasă, dar mă duc pentru falit”, a adăugat Woods. „Mai degrabă aș încerca să câștig, să eșuez și să vin pe locul șapte decât să vin acasă al doilea sau al treilea pe o scenă.”
cursa pentru tricoul galben s-a încălzit în urma lui Woods. Egan Bernal (INEOS) a continuat atacul, câștigând timp și sărind trei locuri în clasamentul general, depășindu-și coechipierul și campionul în apărare Geraint Thomas.
liderul cursei Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) nu s-a putut potrivi cu Bernal, dar a reușit să rămână cu restul concurenților generali pentru a păstra tricoul galben. Rigoberto ur a terminat alături de Alaphilippe și Thomas pentru a menține al nouălea general.
„Rigo devine foarte puternic la altitudine mare și în ultima săptămână”, a declarat CEO-ul EF Education First, Jonathan Vaughters. „Clavicula sa ruptă mai devreme ar fi putut să-i rănească inițial claritatea, dar în următoarele câteva zile, prospețimea sa relativă va fi o armă.”