Ranskan ympäriajo alkoi torstaina Alpeilla, eikä asioihin ollut luvassa helpotusta. 208-kilometrinen etappi sisälsi neljä luokiteltua nousua, muun muassa Izoardin ja Galibierin. Tietäen, että etapin 18 voittaja tulisi todennäköisesti irtiotosta, alkoi hurja taistelu karkumatkasta kilometreillä nolla. EF Education First Pro Cycling oli joukossa toimia, lopulta laittaa Alberto Bettiol ja Mike Woods liikkua.
”esitimme, mitä halusimme saavuttaa”, sanoi urheilujohtaja Charly Wegelius. ”Alberto ja Mike oli korvamerkitty menemään break-Alberto yrittää tukea Rigo pidempään kuin hän voisi muuten ja Mike yrittää voittaa vaiheessa.”
Woods ei voittanut etappia. Nairo Quintana (Movistar) nappasi sen kunnian rohkealla hyökkäyksellä Galibieria vastaan. Quintanan hyökkäys torjui Woodsin aiemman liikkeen.
”suuri tavoitteeni täällä on lähteä etappivoiton perään”, Woods kertoi. ”Olen todella keskittynyt siihen. Kun hyökkäsin tänään se oli tavoitteena yrittää voittaa. Kun minut tuotiin takaisin, Lutsenko ja Quintana lensivät pois. Siinä vaiheessa tajusin, ettei pätkä ollut otettavissa ja kärsin tieni maaliin.”
”oli siistiä sijoittua top 10: een ja saada paljon rakkautta kotimaasta, mutta menen rahattomaksi”, Woods lisäsi. ”Yritän mieluummin voittaa, epäonnistua ja tulla seitsemänneksi kuin tulla kotiin toisena tai kolmantena lavalla.”
kisa keltapaidasta kuumeni Woodsin vanavedessä. Egan Bernal (INEOS) lähti hyökkäykseen, sai aikaa ja loikkasi-frogging ylös kolme paikkaa yleinen luokittelu, ohitti hänen joukkuetoverinsa ja puolustava mestari Geraint Thomas.
Kisajohtaja Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) ei pärjännyt Bernalille, mutta pystyi jäämään muiden yleishaastajien kanssa pitämään keltaisen pelipaidan. Rigoberto Urán sijoittui alaphilippen ja Thomasin rinnalle ja piti kokonaispisteissä yhdeksänneksi.
”Rigo alkaa olla erittäin vahva korkealla ja viimeisellä viikolla”, sanoi Ef Educationin ensimmäinen toimitusjohtaja Jonathan Vaughters. ”Hänen aiemmin murtunut solisluunsa on voinut vahingoittaa hänen terävyyttään aluksi, mutta lähipäivinä hänen suhteellinen raikkautensa on ase.”