Apostlenes Gerninger registrerer, at apostlen Paulus tilsyneladende var stolt af sin status som romersk statsborger (Apostelgerninger 22:28). Dette rejser imidlertid spørgsmålet om, hvordan en person opnåede en sådan status. Det fører også til endnu et spørgsmål om, hvad var de rettigheder og privilegier statsborgerskab, der fulgte med sådan en værdsat betegnelse?
Acts 22 henviser til to måder at få Romerrigets statsborgerskab på. Vi henter historien med Pauls besøg i Jerusalems tempel med fire jødiske konvertitter. Jøder ser ham gå ind i templet og begynde et oprør. Romerske soldater redder Paul fra en næsten sikker død ved at føre ham til en nærliggende kaserne til afhøring.
Men da han var ved at blive bundet med remene, Paulus sagde til Høvedsmanden, der stod ved siden af, “er det lovligt for dig at plage en mand, der er en romersk og fordømt?”
da centurionen hørte dette, gik han og rapporterede det til chefkaptajnen og sagde: “Er du klar over, hvad du skal gøre? For denne mand er en Romer. Og da høvdingen kom op, sagde han til ham: “Sig mig, er du Romer?”Og han sagde:” ja.'(Apostelgerninger 22: 25-27).
en person kunne blive romersk statsborger ved enten fødsel eller køb af privilegiet. Paulus ‘ fødsel i en jødisk familie fandt sted i byen Tarsus i provinsen Cilicia (ApG 22:3). Selvom en Jøde, hans fødsel i byen giver ham statsborgerskab. Dette skyldes Tarsus ‘betegnelse som en” fri by ” af Rom. Kommandanten måtte dog betale en stor sum penge for at tjene retten.
en tredje vej til at få statsborgerskab var gennem en længere periode med militærtjeneste. For at tiltrække flere soldater tilbød Rom denne pris til dem, der tjente i militæret i mindst femogtyve år, og som modtog en hæderlig decharge.
rettigheder og privilegier
Hvorfor var at opnå statsborgerskab fra Rom sådan en eftertragtet pris? De, der havde en sådan status, nød en bred vifte af privilegier og beskyttelse, der varierede over tid og sted. Nogle af de mere almindelige d-fordele var stemmeret i forsamlinger og at være berettiget til at stille op til civilt eller offentligt embede. Det omfattede også retten til at indgå lovlige kontrakter eller besidde ejendom samt privelage af immunitet mod nogle skatter og juridiske forpligtelser.
romerske borgere havde ret til at sagsøge (og blive sagsøgt) ved domstolene og retten til at have en juridisk retssag, hvor de kunne møde for en ordentlig domstol for at forsvare sig. De havde endda evnen til at anmode Caesar selv om at høre deres sag.
derudover kunne borgere ikke tortureres eller piskes (piskes), og de kunne heller ikke modtage dødsstraf, medmindre de var skyldige i forræderi. Det var denne ret der forhindrede apostelen i at blive pisket hårdt af romerske soldater (Apostelgerninger 22:23 – 29).
Paulus brugte sin ret til en retssag for kejseren i Rom for at undgå at blive prøvet for religiøse ledere i Jerusalem, der hadede ham. Han var sikker på, at enhver rejse, han foretog til den hellige by, ikke kun ville være risikabel, men også sandsynligvis koste ham livet (Apostelgerninger 25:1 – 3). Paulus ‘ brug af hans romerske statsborgerskab for at undgå at blive myrdet er i Apostlenes Gerninger 25.
Men Paulus sagde: “Jeg står foran Cæsars dommersæde, hvor jeg har ret til at blive dømt . . .
” for på den ene side, hvis jeg er en synder og har gjort noget, der er værd at dø, protesterer jeg ikke mod at dø; men hvis der ikke er nogen sandhed i deres beskyldninger mod mig, kan ingen overgive mig til dem. Jeg appellerer til kejseren” (Apostelgerninger 25:10 – 11).
endnu en gang betød apostlen Paulus ‘ romerske statsborgerskab, at han kunne modtage behandling, som den almindelige person ikke havde ret til at anmode om. Han vidste dog, at der var en større gruppe til rådighed for alt, hvad der var af uendelig større værdi, end imperiet kunne tilbyde. Til kirken i Filippi skrev han følgende.
for vores statsborgerskab er i himlen, hvorfra vi også ivrigt venter på Frelseren, Herren Jesus Kristus, som vil forvandle vores ydmyge legeme, så det kan blive tilpasset hans herlige legeme, i overensstemmelse med det arbejde, hvormed han endda er i stand til at underkaste alle ting for sig selv (Filipperne 3:20 – 21).