vedtagelse af et barn fra Japan: et amerikansk pars historie

for de fleste forældre i USA opstår deres første møde med deres barn ved fødslen i en amerikansk hospitalsindstilling. For Jonathon og Mari, imidlertid, det første dyrebare øjeblik med deres livlige baby dreng kom på et hotel i Tokyo, da han var 11 dage gammel.

Mari, en japansk statsborger, der bor i Chicago med sin amerikanske mand, fortalte med tårer i øjnene, hvordan hun havde det, da de første gang mødte deres søn.

“vi havde knuder i vores mave. Vi var så nervøse, og vi spekulerede på os selv: ‘Hvad laver vi? Adoptionsbureauets personale sagde, at de var nedenunder og kom op. Og da elevatordøren åbnede, græd vi bare og græd.”

den nye tilføjelse til deres familie er en af kun en håndfuld børn, der adopteres fra Japan til USA hvert år.

ifølge USA. Udenrigsministeriets Bureau for konsulære anliggender, kun 21 børn, alle under 6 år, blev adopteret til landet fra Japan i 2012. Til sammenligning var der 2.697 adoptioner fra Kina og 627 adoptioner fra Sydkorea samme år. I perioden fra 1999 til 2012 var der i alt kun 483 adoptioner til USA fra Japan.

i Japan har praksis med at adoptere voksne en lang historie, der normalt involverer adoption af en mand i en kones familielinje (muko y kurshi) for at fortsætte konens Slægt i tilfælde af, at der ikke er nogen mandlige arvinger til rådighed. Selv i dag fortsætter adoptioner af voksne som en virksomhedspraksis for at holde ledelsen af virksomheder “i familien” eller for at opretholde kunstneriske slægter.

voksne adoptioner udgør det overvældende flertal af adoptioner i Japan, hvor børn, der ikke er relateret til blod, forbliver en relativ sjældenhed. Ifølge domstolsstatistikker var der kun 1.330 — 1,5 procent — af de i alt 83.505 adoptioner, der blev godkendt i 2004.

Mari og Jonathon adopterede deres barn gennem en proces kaldet “særlig adoption”, som i form ligner den amerikanske adoptionsstil, bortset fra at den er begrænset til børn under 6 år. For dem 6 og ældre, tornede juridiske problemer kan opstå, da fødselsmødre fortsat har forældres rettigheder over det adopterede barn, uanset hvorfor barnet i første omgang blev anbragt i statspleje.

andre spørgsmål, der komplicerer adoption af børn i Japan, inkluderer renheden af familieblodlinjer, en bekymring, som Mari og Jonathon stødte på, da de meddelte deres beslutning om at vedtage.

som Mari forklarer, mens hendes søskende accepterede deres beslutning, var hendes forældre først for forstyrrede til endda at give dem et svar.

til sidst siger Mari: “min far sagde:’ Hvordan kan du vide, hvilken slags blod han kom fra?'”

Maris far, der var mere traditionel i outlook, rejste også andre bekymringer og sagde: “du ved ikke, hvilken klasse han er fra.”

på trods af deres oprindelige tilbageholdenhed med at have et adopteret barnebarn, kom Maris forældre til sidst til enighed med beslutningen, da de lærte barnet at kende i de første dage efter, at Mari og Jonathon fik forældremyndighed over ham.

“de kalder ham på Skype, og de sender gaver og vil tale med ham,” siger Jonathon. “Så når vi adopterede ham, var der på en eller anden måde slet ikke noget problem.”

Mari og Jonathons beslutning om at adoptere kom ikke let, men opstod gennem en voksende erkendelse af, at de havde udsat at få et barn, indtil det punkt, hvor naturlig undfangelse var blevet mindre gennemførlig på grund af alder.

Jonathon havde forladt sin hjemby rødder i Midtvesten for at arbejde i Japan. Han mødte Mari for 20 år siden på den engelsksprogede skole i Kanto-regionen, hvor de begge arbejdede.

skønt de oprindeligt havde overvejet muligheden for at adoptere fra USA. eller endda fra et andet land, såsom Sydkorea, forseglede to store bekymringer deres beslutning om at adoptere fra Japan.

den første var muligheden for, at de til sidst kunne vende tilbage til Japan for at leve. På grund af denne bekymring var de meget mere interesserede i at adoptere et asiatisk barn, som de troede kunne blandes lettere ind i det japanske samfund. Relateret til dette var spørgsmålet om statsborgerskab.

“børn kan kun få japansk statsborgerskab, hvis de er født Japansk,” forklarer Jonathon. “Så hvis vi adopterede fra andre steder — for eksempel fra USA. – barnet ville ikke kunne få japansk statsborgerskab.”

den anden bekymring vedrører den nuværende tænkning, der favoriserer undervisning af adopterede børn om deres etniske arv.

“vi ønskede at sikre, at uanset hvilket barn vi adopterer, at barnet lærer den oprindelige kultur og sprog,” forklarer Mari. “Det ville have været meget svært for os at undervise koreansk. Så det er meget lettere, hvis jeg kan lære det japanske sprog og kultur. Jonathon taler japansk og kender også til Japan.”

adoptionsprocessen var kompliceret og involverede tre forskellige agenturer: et lokalt agentur, der gennemførte “home study” – programmet, der certificerer potentielle familier til familiepleje i henhold til Illinois Department of Children and Family Services standards; et amerikansk adoptionsagentur, der fungerede som forbindelsesled med et agentur i Japan og med hjemmestudiebureauet; og det japanske agentur selv.

hjemmestudie involverede en vanskelig proces med forældreklasser, baggrundskontrol, gennemgang af familieforhold og vurderinger af familiens økonomi, hvorefter Mari og Jonathon blev certificeret som berettigede til at blive plejeforældre i Illinois.

den næste fase involverede at få pre-clearance fra amerikanske immigrationsmyndigheder i tilfælde af at de modtog en henvisning til et adoptivbarn. Da de fik grønt lys, registrerede de sig hos det amerikanske adoptionsagentur.

cirka et år efter, at Mari og Jonathon modtog indvandringsgodkendelse, kontaktede deres forbindelsesbureau dem, og de fik kun en uge til at rejse til Tokyo og tage forældremyndighed over deres barn.

de blev i Tokyo i fire uger og arbejdede sammen med det japanske adoptionsagentur for at rydde det omfattende papirarbejde, der var nødvendigt for at bringe barnet tilbage til USA.

da de vendte tilbage til Chicago og fulgte seks måneder som plejeforældre under tilsyn af deres hjemmestudiebureau, afsluttede de adoptionsprocessen i Illinois domstole og ændrede senere Maris familieoptegnelse i Japan for at afspejle dette.

alt fortalt, processen varede over to år og tog en følelsesmæssig vejafgift på parret og deres familier. Det var også et økonomisk afløb for parret, der måtte betale for alt fra regerings-og agenturgebyrer til billetpriser og indkvartering. Parret nægtede at oplyse de samlede omkostninger ved hele processen og sagde, at de ikke ønskede at sætte en pris på deres barn. De sagde dog, at hele oplevelsen var det værd.

” hver aften går jeg for at se hans ansigt, før jeg går i seng, og hver aften føler jeg, at dette er fantastisk!”Siger Mari. “Vi er virkelig heldige at have ham.”

Mari og Jonathon var i stand til at høre lidt om fødselsmorens omstændigheder, og de forfølger en politik med åben adoption, hvilket betyder, at de håber, at deres barn til sidst også vil lære sin biologiske mor at kende.

“vi vil gerne møde hende og have en god forbindelse med hende,” siger Mari. “Jeg har lyst til, at hun også er familie, og jeg vil have ham til at have et forhold til hende. Men det lyder som om hun vil skjule det i dette øjeblik, selvom jeg er sikker på, at det sandsynligvis vil ændre sig. Så vi bliver ved med at spørge vores adoptionsbureau.”

på trods af at han er blevet opgivet af sin fødselsmor til adoption, håber parret, at folk vil behandle deres dreng som ethvert andet barn.

” en ting er, at selv om mine forældre helt ændrede deres mening om adoptionen, var der stadig en ting, hvor barnet blev anset for at være Kava ‘er (en’ dårlig ting’),” siger Mari. “Min mor fortalte mig stolt, at hun ønsker min søns lykke mest af alle sine børnebørn, fordi han kom fra et så vanskeligt miljø. Jeg bad hende om ikke at tænke på ham som nogen, der skulle have Medlidenhed. Det er os, der er de heldige.”

Jonathon tilføjer: “det hører vi også her. Folk siger, ‘ Åh det er så godt, at du adopterer. Der er så mange børn i verden, der har brug for en familie. Og det er lidt som om du gør det for velgørenhed eller noget. Men det er omvendt. Det er som om du pludselig får en gave.”

navne er blevet ændret for at beskytte familiens privatliv. Ryan Masaaki Yokota er en Ph. D. kandidat i japansk historie ved University of Chicago. Hans nuværende forskning fokuserer på efterkrigstidens nationalisme, herunder spørgsmål om uafhængighed, autonomi og indfødte. Han er også medstifter af Nikkei Chicago hjemmeside (www.nikkeichicago.com). kommentarer og historie ideer: [email protected]