Wildvogel—Experten und begeisterte Jäger haben lange die rückläufige Population von ruffed Moorhuhn in einigen Teilen der Nation Überwachung, wie ein Mangel an Lebensraum und die Entstehung von West—Nil-Virus hat zu einem schmerzlich langsam geführt – und schmerzlich vorhersehbar – Schlussfolgerung.
In einigen Gebieten verschwinden die Vögel.
Im Jahr 2019 verkürzte der Bundesstaat Wisconsin seine Moorhuhnjagdsaison und beseitigte die letzten drei Wochen. New Jersey, das 2005 erstmals mit neuen Gesetzen auf einen Bevölkerungsrückgang reagierte, unternahm im vergangenen Jahr einen drakonischeren Schritt: Es stornierte die gesamte Moorhuhnsaison auf absehbare Zeit.
Näher an der Heimat sagte der Wildvogelbiologe von Maine, dass der reichlich vorhandene Lebensraum des Staates die Moorhuhnpopulationen hier in gutem Zustand hinterlassen hat, und sagte, er höre von immer mehr Jägern, die nach Maine reisen möchten, um eine Jagd zu machen.
„Ich habe mehr Anrufe von Leuten bekommen, die normalerweise den Mittleren Westen oder andere Gebiete jagen würden“, sagte der Wildbiologe Kelsey Sullivan vom Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife. „Es gibt eine kleine Verschiebung. Die Leute fangen an, nach Maine zu schauen, um zu jagen.“
Sullivan sagte, dass die Moorhuhnpopulationen in einigen Bundesstaaten in den letzten 50 Jahren an Orten, die „hochwertigen Moorhuhnlebensraum “ verlieren, um 50 bis 60 Prozent zurückgegangen sind.“
„Es passiert in Rhode Island, Connecticut, Pennsylvania und im Mittleren Westen“, sagte er.
Moorhühner, die von Maine-Jägern oft als „Rebhuhn“ bezeichnet werden, benötigen frühe Sukzessionswälder oder Wälder, die nach dem Fällen nachwachsen, um zu gedeihen.
In Maine — insbesondere in den nördlichen Teilen des Bundesstaates — hat die aktive Abholzung durch die Forstproduktindustrie das hervorgebracht, was Sullivan als „dynamischen, sich ständig verändernden“ Wald bezeichnete, der Auerhahn bevorzugt.
Zu bestimmten Zeiten bevorzugen Auerhähne auch sehr neues Wachstum, das als Himbeeren zurückgewachsen ist, die sie essen werden. Aber eine Sache bleibt eine Konstante, nach Sullivan.
„Alles, was älter als 25 Jahre ist, ist wirklich kein Lebensraum für Auerhähne“, sagte er.
Matt J. Libby ist ein Führer und Besitzer von Libby Camps in Northern Maine Township 8, Range 9. Sein Geschäft konzentriert sich im Oktober auf Vogeljäger, und sie konnten im nahe gelegenen Industriewald viel Auerhahn finden.
„Die Schnittpraktiken in unserer Gegend können sich negativ auf die Hirschherde auswirken, aber es ist großartig für Auerhähne. Es gibt mehr Lebensraum als je zuvor „, sagte Libby. „Die Zahl der Auerhahnjäger ist überall in den Wäldern von North Maine gestiegen. Die Leute hören endlich, wie gut die Jagd ist.“
Al Cowperthwaite ist der Geschäftsführer von North Maine Woods Inc., ein 3,5 Millionen Hektar großes Grundstück im Besitz einer Vielzahl von Eigentümern. NMW betreibt Tore an verschiedenen Standorten und verfolgt Landnutzungs- und Freizeittrends an diesen Toren.
Im Oktober 2019 passierten 11.056 Parteien — viele von ihnen Vogeljäger — diese Tore. Das ist ein Anstieg von 9 Prozent gegenüber dem Gesamtjahr 2018 und machte 37 Prozent der gesamten jährlichen Besucher aus.
Laut Cowperthwaites Daten veranstalteten die North Maine Woods im Jahr 2019 21.048 Besuchertage der Moorhuhnjagd, ein Anstieg von 24,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
„Wir haben viele junge Wälder mit vielen Vogelarten wie Espe und Pappel, die von Rebhuhn bevorzugt werden, vermischt mit reifen Wäldern, die geeignete Deckung und Winterlebensraum bieten“, sagte Cowperthwaite.
Und während die „Straßenjagd“ auf Auerhahn nach wie vor beliebt ist, sagte Cowperthwaite, dass Berichte darauf hindeuten, dass es bessere Möglichkeiten gibt, die Vögel zu finden, als nur darauf zu warten, dass einer in Sichtweite tritt.
„Jäger mit Sporthunden oder zu Fuß schnitten im Vergleich zu Straßenjägern sehr gut ab“, sagte Cowperthwaite. „Die Mitarbeiter des Kontrollpunkts bemerkten, dass Jäger, die Straßen jagten, im Herbst weiter zurückkehrten, obwohl sie nicht zu viele Vögel nahmen. Das Reiten durch den Wald scheint fast so lohnend zu sein wie das Schießen von Vögeln. Ich sehe nicht, dass sich dieser Trend in absehbarer Zeit ändert.“
Jeff McEvoy, ein Führer, der Weatherby’s, ein Sportcamp in Grand Lake Stream, besitzt, sagte, dass in seinem Teil des Staates amerikanische Waldschnepfe weit häufiger sind als Moorhuhn. Er bringt Jäger jeden Herbst in die Allagash-Region im Norden von Maine, um nach Auerhahn zu jagen, hat aber nicht so viele Vögel gesehen, wie er möchte.
Aber er erkennt die einzigartige Position, in der sich Maine befindet, da andere Staaten beobachten, wie ihre Moorhuhnpopulationen schwinden.
„Ich denke, Maine ist die letzte Hochburg für diese Vögel — es ist wie bei unseren wilden Bachforellenpopulationen“, sagte McEvoy. „Wir haben Moorhühner, und viele Orte südlich von uns haben keine.“